Å trygt sette ned et kjøretøy på et himmellegeme er en av de mest avgjørende delene av et romoppdrag som søker å utforske steder langt fra jorden. Den siste innsatsen fra NASA så at Perseverance-roveren kom i land på Mars i februar 2021, en vanskelig manøver som var fanget i dramatiske opptak delt av romfartsorganisasjonen.
En av utfordringene er å sikre at landeren skal være i stand til å håndtere plommen av støv og små steiner – kjent som regolit – sparket opp av landerens thrustere når de utplasseres for å bremse den på nærme seg. NASA påpeker at mens steiner og sand på jorden har avrundede kanter på grunn av forvitring, partikler på månen er uregelmessig formet med mange skarpe vinkler som gjør materialet ekstremt slipende.
I verste fall kan regolitten destabilisere landeren og få den til å krasje. Det kan også skade instrumenter ombord, noe som potensielt kan føre til alvorlige problemer hvis landeren må løftes av igjen.
I slekt
- NASA utfører kritiske tester for Artemis V-måneraketten
- Hvordan se NASAs private oppdrag ankomme romstasjonen
- Hvordan se NASAs helt private mannskap lansere til ISS på søndag
Med Artemis-programmet som tar sikte på å sette den første kvinnen og neste mann på månen før slutten av tiåret, NASA er opptatt av å sikre at landeren vil klare jobben med å trygt distribuere sine astronauter til månen flate.
Anbefalte videoer
For å utføre tester før oppskyting, bruker romfartsorganisasjonen 16 tonn av en regolitsimulant kalt Black Point-1 (BP-1), et kommersielt biprodukt av spesielle gruveoperasjoner. BP-1 kommer fra Black Point lavastrømmen i nordlige Arizona, og er tilgjengelig i store mengder, noe som gjør det til et ideelt materiale for landertesting.
Rob Mueller, seniorteknolog og hovedetterforsker av Exploration Research and Technology-programmene ved Kennedy Space Center i Florida, sa NASA sammenlignet BP-1 med regolit gjenvunnet fra måneoppdrag og flere andre regolitsimulanter og konkluderte med at "de fysiske egenskapene til BP-1 var lik begge."
NASA bruker BP-1 i forskjellige eksperimenter rettet mot å studere oppførselen og effekten av raketteksos under en månelanding. Resultatene av disse eksperimentene, hvorav mange er utført i vakuumkamre, vil hjelpe ingeniører med å foredle utformingen av månelanderen. BP-1 brukes også til å teste maskiner som robotrovere ved en innhegning ved Granular Mechanics and Regolith Operations-laboratoriet på Kennedy.
NASA velger SpaceX for Artemis Human Lunar Lander Development
I April NASA valgte SpaceX å gi maskinvaren for å lande de neste menneskene på månen, en bragd som vil bli utført av selskapets romfartøy Starship. Astronautene vil skyte opp fra jorden ombord i et Orion-romfartøy på toppen av NASAs kraftige SLS-rakett. Når den går inn i månens bane, vil Orion-mannskapet overføres til SpaceXs Starship-romfartøy for den relativt korte, men utfordrende reisen til månens overflate. Starship vil også returnere astronautene til Orion for å bringe astronautene hjem.
Oppdraget er foreløpig planlagt til 2024, selv om forsinkelser og andre problemer betyr at datoen sannsynligvis vil glippe.
Redaktørenes anbefalinger
- Trio av Orion-romfartøyer forberedt for NASA-måneoppdrag
- NASAs månebane lokaliserer rusk fra Japans mislykkede lander
- Se NASA vellykket lansere alt-privat oppdrag til ISS
- NASAs måneastronauter er klare til å begynne å trene
- NASA gjør seg klar for sitt andre helt private oppdrag til ISS
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
