Mars-helikopter for å forsøke en mer kompleks flytur på torsdag

NASA har kunngjort at dets Ingenuity Mars-helikopter vil prøve en andre, mer kompleks flyging på den røde planeten torsdag 22. april.

Flyforsøket kommer bare tre dager etter at Ingenuity ble det første flyet noensinne for å oppnå drevet, kontrollert flyging på en annen planet.

I en tweet på onsdag sa NASA at Ingenuitys andre flytur vil innebære at maskinen klatrer til en høyde på 5 meter før den vipper litt og flyr to meter sidelengs. Oppfinnsomheten vil da stoppe, sveve på plass og svinge for å peke fargekameraet i forskjellige retninger. Etter det kommer den inn til land.

Mars-helikopterets jomfruflyvning involverte bare en sveving, 3 meter over Mars-overflaten. NASA sa tidligere at hver av Ingenuitys fem flyvninger vil bli stadig mer komplekse, med den siste som forventes å se den fly en distanse på opptil 300 meter.

Hvordan topper du #MarsHelikoptersin historiske første flytur? Gå større.

Vi vil prøve en mer utfordrende andre flytur 22. april: 50 sekunders flytid, klatre til ~16 fot (5m) og 5º tilt for å akselerere sidelengs ~7 fot (2m). Vi oppdaterer deg her med resultatene. https://t.co/tDmJJNjPPkpic.twitter.com/laAIcL4UgS

— NASA JPL (@NASAJPL) 21. april 2021

Ingenuitys flyginger gjøres autonomt, basert på kommandoer sendt til helikopteret via Perseverance-roveren, som også vil ta opp video av flyturen. Roveren og helikopteret nådde Mars sammen på dramatisk vis i februar 2021 etter en seks måneders reise fra jorden.

NASAs team ved Jet Propulsion Laboratory (JPL), som overvåker Mars-oppdraget, sa at Ingenuitys rotorer vil bli programmert til å fyre opp klokken 5:30 ET (02:30 PT) på torsdag. NASA har ennå ikke kunngjort om de vil livestreame arrangementet på NASA TV på samme måte som det gjorde for jomfruturen tidligere denne uken.

Å fly en maskin på Mars byr på andre utfordringer enn Jorden ettersom Mars-atmosfæren er omtrent 100 ganger tynnere enn vår egen. For å komme seg fra bakken, måtte Ingenuity, som veier 4 pund og er 19 tommer høy, snurre sine fire karbonfiberblader - arrangert inn i to rotorer — med 2500 omdreininger per minutt (rpm), betydelig raskere enn de omtrent 500 rpm som brukes av helikoptre på Jord. Enheten må også være i stand til å håndtere Mars' bittert kalde temperaturer.

MiMi Aung, Ingenuity Mars helikopterprosjektleder ved JPL, skrev om Ingenuitys prestasjon da det ble det første flyet som tok fly på en annen planet, sa at selv om hvert bilde av Ingenuity som sendes tilbake til jorden er spesielt, "kanskje det som vil forbli med meg mest er det bildet fra helikopterets navigasjonskamera (nedenfor). Tatt da rotorfartøyet var 2,1 meter i luften, viser svart-hvitt-bildet skyggen av vår elskede oppfinnsomhet.»

Aung fortsatte: «Selv om det er opp til andre å bestemme bildets historiske betydning av dette øyeblikket, da Jeg så det først, jeg tenkte umiddelbart på bildet Buzz Aldrin tok av støvelavtrykket sitt på månen flate. Det ikoniske bildet fra Apollo 11 sa «vi gikk på månen;» vårt sier «vi fløy på en annen verden».»

Ingenuitys flytester vil bane vei for mer sofistikerte flydesign som kan brukes til å kartlegge Mars-overflaten fra nær avstand, uhindret av terreng. Slike drone-lignende maskiner kan også brukes til å samle inn data for kartlegging av ruter for fremtidige Mars-rovere, og kan til og med brukes til å utforske andre steder i solsystemet vårt.

Redaktørenes anbefalinger

• Perseverance rover finner organiske molekyler i Mars Jezero-krater
• Slik ser du Virgin Galactics første kommersielle rakettflyvning på torsdag
• Se sesongmessige endringer på Mars i to fantastiske bilder fra MAVEN
• Se et postkort fra Mars tatt av Curiosity-roveren
• NASA mistet kontakten med Mars Ingenuity-helikopteret i en uke - men det er OK nå

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.