Enorme, dyre romoppdrag som mannskapsutforskning eller komplekse rovere sendt til andre planeter er ikke den eneste måten å oppdage mer om universet på. NASA kan snart lansere fire nye småskala astrofysikkprosjekter som tar sikte på å plukke opp mysteriene i kosmos på et relativt lite budsjett, ved hjelp av små satellitter og vitenskapsballonger.
De fire oppdragene, valgt under Pioneers-programmet, er begrenset til en kostnad på 20 millioner dollar hver – en brøkdel av milliardene brukt på banebrytende prosjekter som James Webb-romteleskopet. De vil svare på spørsmål innen astrofysikk som hvordan galaksen vår utviklet seg og hvordan man oppdager beboelige eksoplaneter.
Anbefalte videoer
"De viktigste etterforskerne av disse konseptstudiene bringer nyskapende, out-of-the-box tenkning til problemet med hvordan man kan utføre astrofysiske eksperimenter med høy effekt på et lite budsjett," sa Thomas H. Zurbuchen, assisterende administrator for NASAs Science Mission Directorate, i en
uttalelse. "Hvert av de foreslåtte eksperimentene ville gjøre noe ingen andre NASA-teleskoper eller -oppdrag kan gjøre, og fylle viktige hull i vår forståelse av universet som helhet."Aspera-oppdraget vil være en SmallSat som observerer i den ultrafiolette bølgelengden for å se hvordan varme gasser strømmer i rommet mellom galakser. Pandora, et annet SmallSat-oppdrag, vil studere 39 eksoplaneter i bane rundt 20 stjerner for å se hvordan endringer i stjernelys påvirker observasjonen av eksoplaneter, noe som vil bidra til å identifisere beboelige eksoplaneter i framtid. StarBurst er også en SmallSat som vil søke etter gammastråler som kommer fra nøytronstjerner, som foreløpig sjelden er identifisert, men som kan bli funnet med en hastighet på opptil 10 per år.
Til slutt vil PUEO være en vitenskapsballong lansert fra Antarktis, som skal søke etter ultrahøyenerginøytrinoer. Disse partiklene reiser over universet og kan studeres for å lære om dannelsen av sorte hull og sammenslåingen av nøytronstjerner.
Disse forslagene ble valgt fra Pioneers-programmet som inviterte juniorforskere til å foreslå vitenskap som kunne utføres til en lav kostnad, ved å bruke nyere utviklinger innen satellittteknologi. Nå skal de gjennomgås før de godkjennes og bygges.
"Gjennom dette programmet designet for å tiltrekke unge fagfolk, mottok vi to dusin gode ideer fra en mangfoldig gruppe innovatører ved universiteter, forskningslaboratorier og NASA-sentre," sa Paul Hertz, direktør for NASAs astrofysikkavdeling, i uttalelse.
"Vi vet ikke om det er stor astrofysikk som kan gjøres i en satellitt på 20 millioner dollar, men vi utfordret samfunnet og de sendte inn mange innovative forslag," sa Hertz. "Nå er vi spente på å se om de kan levere."
Redaktørenes anbefalinger
- NASAs Lunar Flashlight-satellitt kommer ikke til sin planlagte bane
- Gammel NASA-satellitt spådde å komme inn i atmosfæren igjen i morgen
- NASA kan bruke SpaceX-skipet til å redde 3 besetningsmedlemmer som sitter fast på ISS
- NASA lanserer værsatellitt og oppblåsbar varmeskjoldtest
- Slik ser du lanseringen av NASAs JPSS-2 værsatellitt denne uken
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
