Når Kinas månefartøy Chang'e-5 returnerte til jorden desember i fjor førte det med seg første prøve av månebergarter samlet på mer enn 40 år. Et internasjonalt team av forskere har jobbet hardt med å analysere deler av denne dyrebare prøven og har funnet ut at den inneholder noe av det yngste vulkanske månematerialet som er oppdaget til dags dato.
Forskerteamet fant at prøven var rundt 1,97 milliarder år gammel. Selv om månen i dag er vulkansk inaktiv, har den gjennom sin 4,5 milliarder år lange historie hatt betydelig vulkansk aktivitet som har formet dens utvikling, som lava som strømmet over overflaten og dannet lavarør under flate.
Å vite nøyaktig dato for prøven er viktig for nøyaktig datering av månens geologiske historie i absolutte termer. «Planetforskere vet at jo flere kratere på en overflate, jo eldre er den; jo færre kratere, jo yngre overflate. Det er en fin relativ besluttsomhet," forklarte en av forskerne, Brad Jolliff ved Washington University i St. Louis, i en
uttalelse. "Men for å sette absolutte aldersdatoer på det, må man ha prøver fra disse overflatene."Anbefalte videoer
Tidligere vulkanske prøver fra månen, som de som ble samlet inn under Apollo-oppdragene, var mer enn 3 milliarder år gamle. Og forskere har vært i stand til å datere nedslagskratere, der månen ble truffet av asteroider eller kometer, til mindre enn 1 milliard år gamle. Men det var et gap mellom disse to periodene som nå er fylt.
"I denne studien fikk vi en veldig presis alder på rundt 2 milliarder år, pluss eller minus 50 millioner år," sa Jolliff. – Det er et fenomenalt resultat. Når det gjelder planetarisk tid, er det en veldig presis bestemmelse. Og det er godt nok til å skille mellom de forskjellige formuleringene i kronologien.»
Denne forståelsen er ikke bare nyttig for å lære om månen. Den kan også lære oss om steinplaneter i solsystemet vårt og utover. "Apollo-prøvene ga oss en rekke overflater som vi var i stand til å datere og korrelere med kratertettheter," forklarte Jolliff. "Denne kraterkronologien har blitt utvidet til andre planeter - for eksempel for Merkur og Mars - for å si at overflater med en viss tetthet av kratere har en viss alder."
Funnene er publisert i tidsskriftet Vitenskap.
Redaktørenes anbefalinger
- NASA sikter mot ny lanseringsdato for SpaceX Crew-5 på grunn av orkanen Ian
- Kinas måneprøve inneholder glassaktige perler og slagfragmenter
- Kinesisk oppdrag øste opp nesten 4 pund med månestein
- Kinesisk romfartøy som frakter månesteiner begynner sin reise tilbake til jorden
- Kinas Chang'e 5-oppdrag leverer måneprøve for retur til jorden
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
