HBO Max-anmeldelse: En grov lansering, men mye potensial

Denne artikkelen ble sist oppdatert av Digital Trends Section Editor, A/V Jaron Schneider den 6/8/2020.

HBO Max har endelig kommet, og den siste deltakeren i strømmekrigene tilbyr en overbevisende pakke med innhold fra de enorme film- og TV-bibliotekene til WarnerMedia, populære lisensierte eiendommer og originale prosjekter.

Men er det nok for abonnenter å forplikte seg til et av de dyreste strømmealternativene på markedet?

Kort sagt, HBO Max er ikke helt der ennå på grunn av dets problematiske grensesnitt, tekniske egenskaper og tilgjengelighetsproblemer, som overskygger et ellers imponerende mediebibliotek og hindrer tjenesten (og dens high-end prislapp) i å måle seg gunstig med sin konkurrenter.

Lanseringsproblemer

Helt fra starten, HBO Max gjør noen av de største problemene tydelige før du i det hele tatt ser din første film eller TV-episode på tjenesten.

Selv om tjenesten er tilgjengelig på Apple TV, Android TV-enheter, Google Chromecast, nyere Samsung TV-er og andre enheter — så vel som PlayStation 4 og Xbox One-spillsystemene - det er påfallende fraværende på Roku- og Amazon Fire TV-enheter. Disse to produktlinjene står for mer enn 70 % av strømmespillermarkedet og nesten 80 millioner streaming-abonnenter, så den enkle handlingen å finne en måte å prøve HBO Max på kan være en komplisert prosess hvis husholdningen din er avhengig av Roku- eller Amazon Fire TV-enheter for streaming av underholdning.

Selv i en husholdning med flere TV-er og både Roku og Amazon Fire TV enheter, de beste alternativene tilgjengelig for meg, for eksempel, viste seg å være nettbasert tilgang til HBO Max og min PlayStation 4-konsoll — ingen av disse tilbyr den typen brukeropplevelse eller grensesnitt vi har forventet fra strømmetjenester på Roku og Amazon Fire TV.

Kontoer og strømmer

Som sine strømmekonkurrenter, HBO Max tilbyr abonnenter muligheten til å sette opp flere profiler innenfor en enkelt konto.

Opptil fem individuelle profiler kan opprettes (samme antall som Netflix, og to færre enn Disney+ tilbud), med hver profil som tilbyr full tilgang til strømmebiblioteket eller et begrenset utvalg av titler basert på et spekter av alderskategorier. Til æren tilbyr HBO Max et relativt bredt spekter av innholdskontrollalternativer, og kontoer for barn kan tilpasses for de yngste brukerne, så vel som mer modne tenåringer.

Den siste delen er viktig, ettersom noen strømmetjenester har en alt-eller-ingenting-tilnærming til alternativene for innholdskontroll, og tvinger deg til å velge mellom ubegrenset tilgang eller ingenting mer modent enn Sesame gate. Muligheten til å bruke noen nyanser til innholdskontrollene vil definitivt bli verdsatt av større husholdninger.

På samme måte tillater HBO Max tre samtidige strømmer til forskjellige enheter i husholdningen. Selv om det er én færre enn de fire strømmene som Disney+ og det høyeste nivået Netflix abonnementet tillater, er det et rimelig beløp for de fleste brukere, og i praksis håndterte tjenesten tre samtidige strømmer uten problemer.

4K-dilemmaet

Selv om HBO Max gjør en fin jobb med å få innholdet til husstandens forskjellige skjermer (så lenge ettersom du har de riktige enhetene), kommer det til kort når det gjelder å la innholdet se like bra ut som det bør.

Foreløpig tilbyr ikke HBO Max noe av innholdet i 4K HDR-kvalitet – og du vil ha det. Selv om det er greit for mye av det eldre innholdet i biblioteket som topper med grunnleggende HD-oppløsning, er det en alvorlig problem når det gjelder å se den typen storfilmer, brilledrevne filmer som er en stor del av tjenestens anke.

DC Extended Universe-filmer Aquaman og Drømmedama, for eksempel, bare ikke føl deg like episk på oppløsningene som tilbys av HBO Max når du ser dem på enheter som kan håndtere 4K (eller bedre) oppløsning. Tjenestens visuelle struping er enda mer frustrerende når du tenker på at HBO Max-morselskapet WarnerMedia gjør det samme innholdet tilgjengelig som 4K UHD Blu-rays du kan kjøpe uavhengig.

Gitt at Disney+ og Netflix begge gjør store mengder innhold tilgjengelig i 4K UHD og HDR, er det uheldig at HBO Max ikke gir biblioteket den samme behandlingen, spesielt når så mye av det er akkurat den typen innhold som ser best ut på store, vakre, høyoppløselige skjermer.

Alt handler om HBO Max-biblioteket

Noen gang siden det først ble annonsert, en av de største trekkplastrene for HBO Max har vært biblioteket med TV-serier og filmer det lovet abonnenter.

For det meste lever den opp til det løftet og litt til, med alle valgene fra HBO, Warner Bros. Bilder, New Line Cinema, Cartoon Network, Studio Ghibli og Turner Classic Movies (blant andre hvelv) vil de fleste abonnenter ha. Tjenesten tilbyr til og med noe innhold som i utgangspunktet ikke var forventet ved lansering på grunn av tidligere lisensavtaler, for eksempel hele Harry Potter-filmserien.

Fra et stort bildeperspektiv føles HBO Max-biblioteket mer håndterbart enn Netflix, med sine tilsynelatende uendelige lister over mainstream og obskure tilbud, men mer robuste enn Disney+, som til tider kan føles litt begrenset til tross for det imponerende hvelv. Den tilbyr massevis av innhold for et bredt spekter av aldre og interesser, og er ikke proppet med den typen fyllstoff som kan gjøre Netflix til et ork å navigere.

Selv om det grunnleggende brukergrensesnittet er litt mangelfullt - HBO Max-hjemmeskjermen er i hovedsak en "utvalgt innhold"-side ledsaget av din egen liste over å se, og du må navigere ut av det for sjangerspesifikke lister, for eksempel - å sikte seg gjennom biblioteket med programmer og filmer føles mer givende enn det gjør med konkurrenters overfylte, begrensede eller altfor like biblioteker. Det brede nettet som WarnerMedia kaster med sine multimediaegenskaper, blir tatt godt i bruk i HBO Max.

HBO Max tilbyr også to kategorier av innhold andre tjenester bør vurdere: «Kommer snart» og «Siste sjanse». Kategoriene forhåndsviser prosjekter som kommer til HBO Max og varsler deg henholdsvis om innhold som forlater tjenesten, og de er begge nyttige når du skal bestemme deg for hva du skal prioritere ved neste visning økt.

Originalene er overvurdert

På dette tidspunktet tilbyr ikke HBO Max det samme nivået av originalt innhold som Netflix og Disney+ leverer, med Anna Kendricks rom-com-serie Kjærlighetsliv og den barnevennlige Ikke for sent show med Elmo de mest bemerkelsesverdige prosjektene. Originale prosjekter er imidlertid ikke nødvendigvis kroken når det kommer til en tjeneste som tilbyr HBOs prestisjeprogrammering sammen med populær, sære mat som DC Universes Doom Patrol serie eller Adult Swim's Rick og Morty.

I motsetning til Netflix og Disney+, som ikke har det samme utvalget av etablerte kringkastingsprogrammer å trekke fra (i tilfellet med Disney+, begrenser tjenesten seg selv biblioteket til Disney Channel, Disney XD og Disney-merket programmering), har HBO Max massevis av pågående, populært innhold for å holde ting fersk hvis den velger å gjøre så. Hvis tjenesten gjør god bruk av eiendelene den allerede har - noe som gjenstår å se - vil mangelen på originalt innhold ikke merkes like sterkt som den ville vært i konkurrerende tjenester.

Velkommen til de fire store strømmetjenestene

Til tross for noen betydelige problemer med utrullingen og noen funksjoner som føles påfallende fraværende lanseringsdagens spesifikasjoner gjør HBO Max en sterk sak for seg selv for å bli regnet blant de beste streamingtjenestene som er tilgjengelige akkurat nå.

Spredningen av strømmealternativer der ute har fått en god del velfortjent kritikk, men de store aktørene i det miljøet — Netflix, Amazon Prime Video, Disney+ og nå HBO Max – hver tilbyr en helt annen opplevelse, både i hva de tilbyr og hvordan de lager det tilgjengelig. Hvis HBO Max kan utjevne mangler i enhetskompatibilitet og lyd-/videospesifikasjoner, kan det bli en enda sterkere konkurrent for streaming-abonnenter.

Det er fortsatt mange spørsmål rundt tilgjengeligheten av nye og nyere episoder av kringkastede serier på HBO Max, og en avgjørelse på den ene eller andre måten kan også være en stor faktor i tjenestens suksess nedover vei. Det største spørsmålet potensielle abonnenter står overfor er imidlertid om alt dette innholdet er nok til å rettferdiggjøre den månedlige kostnaden på $15 til HBO Max.

Tjenesten tilbyr premium-innhold uten premium-levering (dvs. ingen 4K), og til en premium-pris – og den får deg til å jobbe for muligheten til å få tilgang til det.

Om du er villig til å ta det dårlige med det gode i dette tilfellet vil sannsynligvis avhenge av verdien du legger på tidligere og fremtidig programmering fra HBO, Warner Bros. Bilder og de andre merkene under WarnerMedias banner - fordi det (og det alene, på dette tidlige stadiet) er salgsargumentet for HBO Max. Hvis du har betalt for et HBO-abonnement tidligere, vil HBO Max sannsynligvis være en verdig oppgradering. Hvis du levde uten HBO-serier og ikke føler et presserende behov for DC Extended Universe og Harry Potter-filmserien på ett sted, er det en tøffere samtale.

En ting virker imidlertid sikkert: Strømmekrigene har en annen sterk utfordrer med HBO Max.

Redaktørenes anbefalinger

• Beste nye filmer å strømme på Netflix, Hulu, Prime Video, Max (HBO) og mer
• De beste filmene på Max akkurat nå
• Hvor kan du se sesongfinalen i Idol: direktestream showet
• And Just Like That... sesong 2, episode 3 utgivelsesdato, tid, kanal og plot
• Alt kommer til Max (tidligere HBO Max) i juli 2023