Jupiters satellitt Ganymede er et spennende sted: Det er den største månen i solsystemet, og er større enn Merkur, og uvanlig for en måne har den sin egen atmosfære og magnetiske felt. I morgen, 7. juni, vil Jupiter-utforskningssonden Juno utføre en forbiflyvning av månen, noe som gir det nærmeste møtet med den på flere tiår.
Ingen oppdrag har kommet så nær Ganymedes på over 20 år siden Galileo-romfartøyet foretok en siste nærme i 2000. Det var dette oppdraget som oppdaget månens magnetfelt og fanget dataene som ble brukt til å lage kartene illustrert øverst på denne siden. Nylig passerte New Horizons-sonden Ganymedes på vei til Pluto, og fant noen målinger etter hvert som den gikk forbi i 2007.
Anbefalte videoer
Men for å forstå mer om dette spennende stedet, må vi sende mer spesifikke instrumenter dit. Det er det Juno kan tilby, med sine moderne instrumenter som Ultraviolet Spectrograph (UVS), Jovian Infrared Auroral Mapper (JIRAM) og Microwave Radiometer (MWR).
I slekt
- Astronomer oppdager sykloner ved Uranus’ pol for første gang
- Hva JUICE-romfartøyet håper å lære om Jupiters iskalde måner
- Hvor mye drivstoff er det igjen i denne 20 år gamle Mars-banen?
"Juno har en pakke med sensitive instrumenter som er i stand til å se Ganymedes på måter som aldri før var mulig," sa Juno hovedetterforsker Scott Bolton fra Southwest Research Institute i San Antonio. "Ved å fly så nærme, vil vi bringe utforskningen av Ganymedes inn i det 21. århundre, begge utfyller fremtiden oppdrag med våre unike sensorer og hjelpe til med å forberede neste generasjons oppdrag til det jovianske systemet – NASA Europa Clipper og ESAs [European Space Agency] JUpiter ICy moons Explorer [JUICE] oppdrag."
Junos mikrobølgeradiometer skal undersøke månens isete skorpe, som antas å dekke et saltvannhav under.
"Ganymedes isskal har noen lyse og mørke områder, noe som tyder på at noen områder kan være ren is mens andre områder inneholder skitten is," sa Bolton. "MWR vil gi den første dybdeundersøkelsen av hvordan sammensetningen og strukturen til isen varierer med dybden, fører til en bedre forståelse av hvordan isskallet dannes og de pågående prosessene som gjenoppstår isen over tid."
Junos kameraer vil også bli brukt, inkludert det elskede JunoCam som har tatt mange fantastiske bilder av Jupiter. Selv om det var ment å være et instrument for offentlig oppsøking snarere enn for vitenskapelig bruk, tror forskerne at de fortsatt kan bruke bildene den samler inn for å lære mer om denne månen.
Utfordringen er at Juno vil passere Ganymedes veldig raskt, så teamet må handle raskt for å få dataene de ønsker.
«Ting skjer vanligvis ganske raskt i en verden av forbiflyvninger, og vi har to back-to-back neste uke. Så bokstavelig talt teller hvert sekund," sa Juno Mission Manager Matt Johnson i JPL. "På mandag skal vi kjøre forbi Ganymede i nesten 19 kilometer per sekund. Mindre enn 24 timer senere utfører vi vårt 33. vitenskapelige pass av Jupiter – skrikende lavt over skytoppene, i omtrent 58 kilometer per sekund. Det kommer til å bli en vill tur."
Redaktørenes anbefalinger
- Nydelige bilder av Jupiters skytopp tatt av Juno-romfartøyet
- Hvordan se JUICE-oppdrag lansere til Jupiters iskalde måner
- NASA velger en kommersiell partner for å besøke den andre siden av månen
- Teleskop fanger restene av en supernova først sett for 2000 år siden
- Aurorae lyser opp himmelen over Jupiters fire største måner
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
