Fortnites Super Bowl LV-arrangement er litt deprimerende

Super Bowl LV finner sted denne helgen, og det er en merkelig en. Mens fjorårets spill så vidt unngikk COVID-19-pandemien, lander storspillet i februar midt i isolasjonsalderen. Det har fått NFL og andre merker til å lete etter kreative måter å bringe arrangementets sosiale komponenter til live.

Tast inn Fortnite. I år kan spillerne besøke en ambisiøs fotballfans opplevelse i Battle Royale-spillets kreative modus. Samarbeidet mellom Epic Games og Verizon legger til en hel arena, inspirert av Raymond James Stadium, til spillet. Spillere kan logge på og utforske den enorme installasjonen, fullføre små oppdrag og spille fotballinspirerte minispill.

Stuntet er et edelt forsøk på å gjenskape noen av gledene ved Super Bowl-helgen, men det er en litt deprimerende ulempe ved det. Etter å ha tilbrakt litt tid på den digitale arenaen, ble det raskt en nøktern påminnelse om de sosiale hullene videospill ikke er i stand til å fylle under denne helsekrisen.

Super Bowl blues

Jeg hadde i utgangspunktet noen store forhåpninger til modusen da jeg hørte om den. Fortnite har gjort en utmerket jobb gjennom hele pandemien med å gi kreative sosiale opplevelser. Fjor vårs in-game Travis Scott konsert var et genialt alternativ til live-show som hadde internett surrende. Det føltes som fremmede var samlet i den samme kollektive mengden i et musikalsk øyeblikk som føltes både kjent og fremtidsrettet.

Super Bowl-installasjonen er en langt mer ensom affære. Jeg logget på spillet på mandag kort tid etter at oppdateringen ble lansert og gikk inn i modusen og ventet en stor fest med en server full av spillere som travle rundt. I stedet ploppet jeg rett foran et gigantisk stadion uten noen i sikte. I stedet for å finne menneskelige spillere, ble jeg møtt av et repeterende slag som hele tiden spilte over høyttalerne. Jeg krysset til slutt veier med en håndfull spillere i noen minispill, men ikke nok til å få plassen til å føles så travel som jeg hadde håpet på.

Da jeg utforsket hver eneste detalj i det intrikate designet, kunne jeg ikke unngå å føle at jeg var hovedpersonen i en zombiefilm. De uhyggelig tomme tribunene og stille VIP-områdene føltes ikke så langt unna Dawn of the Deadsitt forlatte kjøpesenter. Jeg utforsket en spøkelsesby.

Til æren er selve stadion i spillet en fantastisk bragd. Bygget av Beyond Creative, er installasjonen en perfekt kopi av fotballstadion. Jeg brukte mye tid på å bare løpe gjennom seteradene og ta inn skalaen til selve feltet. Det førte meg umiddelbart tilbake til steder som New York Citys Jacob Javits Center, noe som fikk meg til å føle at jeg utforsket New York Comic Con etasje, minus cosplayerne. Den følelsen endte opp med å bli et tveegget sverd.

Hva skal til for å bygge #SBLVsin ultimate spillopplevelse??? Se for deg selv. Besøk Verizon 5G Stadion inn @FNCreate HELE UKEN for å spille, feste og vinne! ???️ Gå til Creative Welcome Hub for å komme i gang, eller bruk kode: 5926-8650-7282 #5GBuiltRightpic.twitter.com/fMEcpAdMAR

— Verizon (@Verizon) 1. februar 2021

Frem til dette tidspunktet i lockdown har jeg ikke tenkt så mye på stadionbegivenheter (det er sprøtt å tenke på at jeg var på et WWE-show i Brooklyns Barclays Center dager før pandemien brøt ut i NYC). Jeg har absolutt gått glipp av arrangementer selv, men jeg hadde glemt de små gledene ved å gå rundt på et stevnegulv for noe sånt som E3 sammen med andre fans.

FortniteDet ledige stadionet fikk meg umiddelbart til å huske at disse plassene fortsatt eksisterer, men er nå bare suspendert i illevarslende stillhet.

Gamings sosiale utfordring

Generelt har videospill gjort en enorm jobb med å fylle sosiale hull under pandemien. Bortenfor Fortnite, spill som Animal Crossing: New Horizons og Blant oss ga spillere noen sårt tiltrengte måter å koble seg på. Helvete, jeg deltok i et falskt bryllup i Dyreovergang i fjor, og det var helt søtt.

Super Bowl-gallaen viser at det er vanskeligere å gi de samme opplevelsene i stor skala. Å gjenskape en morsom hangout med noen få nære venner er enkelt med en Zoom-lenke og din Jackbox Party Pack valg, men å fylle tomrommet etter store begivenheter er mye vanskeligere. Selv på et grunnleggende nivå er de fleste spill ikke i stand til å bringe tusenvis av mennesker sammen på ett sted for en kollektiv opplevelse. I beste fall vil spillere bli delt opp i forskjellige servere med en håndfull andre spillere. Teknologi kan bare ikke fylle et stadion.

Det er ikke mange enkle løsninger på den utfordringen, men det har vært noen kreative. Indie baseballsimulator Blaseball drar fansen til en Discord der spillere kan kommentere digitale spill live med tusenvis av andre spillere. Serveren holdt til og med en "live-konsert" i en stemmekanal for å avslutte et mesterskapsspill. Det ligner på appellen til plattformer som Twitch, der tusenvis av seere kan komme sammen for å spamme følelser i chat mens de ser på noen andres spill.

Noen moddere har til og med tatt saken i egne hender og skapt en 100 spillere versjon av Blant oss som nøyaktig skildrer kaoset ved å være i en kollektiv mosh pit. Det er omtrent det nærmeste spillere kan komme å være i en skulder-til-skulder-publikum akkurat nå.

Videospill var bedre egnet til å håndtere det plutselige tapet av sosial interaksjon enn noen annen bransje, men det var umulig for noen å forberede seg fullt ut på det. Jo mer tiden går, jo mer begynner disse nye digitale opplevelsene å føles som et begrenset stopp. Jeg er ikke engang noen som deltar på den typen all-tilgang fan-arrangementer som Fortnite simulerer, men jeg savnet dem på en eller annen måte.

Det kommer til å kreve mye innovasjon for å komme oss gjennom resten av pandemien uten å føle en irreversibel tyfon av FOMO. Epic Games gjør en tapper innsats ettersom de leder satsingen for spill, men det er fortsatt en vei å gå før spillere virkelig er i stand til å fordype seg i simulerte hendelser i stor skala. Inntil da er vi alle forent på én digital tavle, og brainstormer løsninger i sanntid.

Det er kanskje den mest kollektive opplevelsen av pandemien så langt.

Redaktørenes anbefalinger

• Super Mario Bros. Filmen ser ut som spillene, men ånden deres mangler
• Fortnites Epic Games skal betale 520 millioner dollar for brudd på barns personvern
• Her er hvor feil Madden 22s Super Bowl-spådom var
• De beste uformelle sosiale spillene for grupper denne høytiden
• Fortnites siste samarbeid bringer Naruto til spillet

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.