James Webb Space Telescope Lanseringsdato glir igjen

På linje med rapporter forrige måned, NASA og European Space Agency (ESA) har bekreftet at lanseringsdatoen for romteleskopet James Webb ikke vil finne sted 31. oktober som tidligere planlagt.

I følge kommentarer gitt denne uken av Beatriz Romero, teleskopets direktør for oppskytningstjenester, og rapportert av Ars Technica, tre spesielle problemer har dukket opp som betyr at teleskopets lanseringsdato vil glippe igjen.

For det første tar det lengre tid enn forventet å organisere forsendelsen av teleskopet fra Johnson Space Center i Houston, Texas, til oppskytningsstedet i Fransk Guyana. Reisen fra Texas til Fransk Guyana er omtrent 3200 miles, og satellitten vil reise sjøveien. Men den har fortsatt ikke blitt pakket inn i en fraktcontainer, noe som sannsynligvis ikke vil skje før tidligst i august.

For det andre har Arianespaces arbeidshest Ariane 5-rakett, som skal frakte James Webb-romteleskopet ut i verdensrommet, et problem med kledningen - delen på toppen av raketten som rommer nyttelast. Ingeniører har diagnostisert og fikset problemet, men to Ariane 5-oppskytinger som vil teste reparasjonen må finne sted før teleskopets oppskyting.

For det tredje, som så mange fasiliteter, har romhavnen i Fransk Guyana fått sin virksomhet bremset av koronaviruset pandemi, og det er selvfølgelig vanskelig å forutsi hvordan infeksjonsraten kan påvirke situasjonen i fremtiden måneder.

Så når vil endelig det kraftigste romteleskopet som noen gang er bygget bli lansert? Det ser ut til at forsinkelsen denne gangen ikke vil være for lang, og teamet håper å se den endelig forlate jorden i november eller desember. Teamet forventer å kunngjøre en ny lanseringsdato mot slutten av sommeren eller tidlig på høsten.

Når det til slutt når sin målbane om noen måneder fra nå, vil James Webb-romteleskopet ta på seg en rekke oppgaver, inkludert å studere potensielt beboelig verdener, leter etter lys fra de første galaksene som ble dannet i det tidlige universet, og samler data for å hjelpe oss bedre å forstå opprinnelsen til universet og vårt sted i det.

Teleskopet er kjent for sitt Nydelig gyllent speil på 6,5 meter i diameter, bestående av 18 sekskantede segmenter, som vil gjøre det mulig for den å kikke inn i det dype rommet. Like imponerende er speilets solskjerm, som er omtrent på størrelse med en tennisbane. Hver komponent er altfor stor til å passe inn i en raketts kåpe, så begge vil bli brettet opp for reisen til verdensrommet og foldes automatisk ut etter utplassering.

James Webb-romteleskopet er et resultat av et internasjonalt samarbeid mellom NASA, ESA og den kanadiske romfartsorganisasjonen. Den var opprinnelig planlagt for lansering i 2007, men ulike problemstillinger underveis har forårsaket flere forsinkelser.

Til tross for denne siste hikken virker teamet sikre på at teleskopet vil nå verdensrommet i år.

Redaktørenes anbefalinger

• James Webb oppdager gammelt støv som kan være fra de tidligste supernovaene
• Zoom inn på det fantastiske James Webb-bildet for å se en galakse som ble dannet for 13,4 milliarder år siden
• James Webb oppdager det mest fjerne aktive supermassive sorte hullet som noen gang er oppdaget
• James Webb oppdager ledetråder til universets storskalastruktur
• James Webb oppdager viktige molekyler i den fantastiske Orion-tåken

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.