NASAs Perseverance-rover har ennå ikke samlet noen stein og jord på den røde planeten, men romfartsorganisasjonen jobber allerede hardt med Mars Sample Return (MSR)-oppdraget slik at det kan bringe alle prøver den samler inn til Jord.
Rombyrået kunngjorde denne uken at de har tildelt Mars Ascent Propulsion System (MAPS) kontrakten til Virginia-baserte Northrop Grumman for utviklingen av et Mars Ascent Vehicle (MAV), en kritisk del av arbeidet med å bringe prøver samlet av Perseverance til Jord.
Anbefalte videoer
Verdt opptil 84,5 millioner dollar vil kontrakten se Northrop Grumman levere oppdragsapparater for NASAs Marshall Space Flight Center i Huntsville, Alabama, som er ansvarlig for MSR-oppdragets MAV element.
I slekt
- NASAs Mars-drone tar kule bilder av rover-landingsutstyr
- Se hvordan Perseverance-roveren kjører autonomt over Mars
- NASA avslører stor beslutning for Mars Sample Return-oppdrag
Perseverance, som ankom Mars-overflaten for et par uker siden, vil tilbringe de neste to årene utforsker inne i Jezero-krateret etter tegn på tidligere liv.
Skulle roveren komme over noen stein- og jordprøver av interesse, planen er å cache dem for transport til jorden som en del av MSR-oppdraget. Forskere vil da kunne undersøke materialet nærmere.
Selvfølgelig vil det ikke være noen enkel prestasjon å få prøvene fra Mars og helt hit. Banebrytende teknologi vil være nødvendig for å møte utfordringen, med Northrop Grumman nå valgt som en av nøkkelspillerne.
MSR-oppdraget vil kreve fire elementer: En lander for å sette seg ned på Mars-overflaten, en rover som vil forlate landeren for å samle prøvene bufret av Perseverance, et oppstigningskjøretøy for å få prøvene inn i Mars-bane, og et romfartøy for å motta materialet for transport til jorden.
NASA samarbeider med European Space Agency om det ambisiøse MSR-oppdraget, som sannsynligvis ikke vil finne sted før på begynnelsen av 2030-tallet.
"Å bringe Mars-prøver tilbake til jorden vil tillate forskere over hele verden å undersøke prøvene ved hjelp av sofistikerte instrumenter for store og for komplekse til å sende til Mars, og vil tillate fremtidige generasjoner å studere dem ved å bruke teknologi som ennå ikke er tilgjengelig,» NASA sa denne uka. "Å kurere prøvene på jorden vil tillate vitenskapssamfunnet å teste nye teorier og modeller etter hvert som de utvikles, omtrent som Apollo-prøvene som ble returnert fra månen har gjort i flere tiår."
Gikk du glipp av nyheter om Perseverances dramatiske ankomst til Mars forrige måned? Så sjekk ut dette forbløffende klare opptak av roverens prekære landing på den fjerne planeten.
Redaktørenes anbefalinger
- Se NASA slippe kapsel fra 1200 fot for å teste Mars Sample Return-system
- Månen, Mars og mer: NASA utvider 8 planetariske oppdrag
- Gjenopplev NASAs ekstraordinære Mars-roverlanding, ett år senere
- NASAs Perseverance Mars-rover slår 17 år gammel kjørerekord
- Se historien så langt om NASAs Perseverance Mars-rover
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
