Det massive solskjoldet til NASAs kommende James Webb-romteleskop har blitt brettet bort for siste gang før det ble lansert. Solskjermen er størrelsen på en tennisbane og er en av teleskopets mer komplekse strukturer, sammen med sammenleggbart speil i origami-stil.
Solskjermen vil beskytte de delikate komponentene i teleskopet mot solens stråler, slik at det kan fange opp svakere infrarøde signaler. Å brette solskjermen er en involvert prosess, siden det krever å pakke det 70 fots ganger 47 fots solskjermen inn i en liten plass i den 18 fot lange raketten.
Anbefalte videoer
"Det er ingenting som er analogt med det vi prøver å oppnå med å slå sammen en tennisbane solskjerm, men det ligner på å pakke en fallskjerm," sa Jeff Cheezum, en ledende solskjolddesigningeniør ved Northrop Grumman, i en uttalelse. "Akkurat som en fallskjermhopper trenger at fallskjermen er pakket riktig for å åpne seg perfekt og for å lykkes med å komme tilbake til jorden, trenger Webb solskjermen for å være perfekt oppbevart for å sikre at det også åpner seg perfekt og beholder formen, for å lykkes med å holde teleskopet i den nødvendige driften temperatur."
Pakkeprosessen tar en hel måned, siden den må legges flatt, men skjoldet har mange buede overflater. Lagene stables i en trekkspilllignende stil og festes deretter på plass.
«Tenk det baklengs; vi vil at solskjermen skal oppnå en bestemt form slik at vi får den ytelsen vi trenger. Hele bretteprosessen ble designet med det i tankene. Vi må brette rent og forsiktig på samme måte hver gang, for å sikre at utfoldingen skjer akkurat slik vi vil ha det," sa James Cooper, ledende solskjermingsingeniør ved NASAs Goddard Space Flight Center i Greenbelt, Maryland.
For å være sikker på at alt er på rett plass bruker ingeniørene hull i solskjermlagene som er nøyaktig på linje og holdes på plass av 107 pinner. Disse holder alt på plass under oppskytningen og vil bli utgitt når teleskopet er i verdensrommet og er klart til å vikle ut solskjoldet for ekte.
"Det er en veldig metodisk prosess som vi bruker for å sikre at alt er riktig justert," sa Marc Roth, maskiningeniørleder hos Northrop Grumman. "Teamet vårt har vært gjennom flere treningssykluser, og vi har implementert mange lærdommer fra de tidligere gangene vi har gjort denne prosessen, som alle kulminerte med denne siste solskjermingsfolden."
Teleskopet skal lanseres senere i år.
Redaktørenes anbefalinger
- James Webb oppdager gammelt støv som kan være fra de tidligste supernovaene
- Zoom inn på det fantastiske James Webb-bildet for å se en galakse som ble dannet for 13,4 milliarder år siden
- James Webb oppdager det mest fjerne aktive supermassive sorte hullet som noen gang er oppdaget
- James Webb oppdager ledetråder til universets storskalastruktur
- James Webb oppdager viktige molekyler i den fantastiske Orion-tåken
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
