En føderal dommer trimmet fredag drastisk en dom på 675 000 dollar mot en doktorgradsstudent fra Boston University som ble funnet ansvarlig for ulovlig nedlasting og deler 30 sanger på nettet, og sier at juryens skadepris mot en person som ikke fikk noen økonomisk fordel av bruddet på opphavsretten er «konstitusjonelt overflødig."
Joel Tenenbaum, fra Providence, R.I., ble saksøkt av noen av de største musikkselskapene som sa at han brøt opphavsrettsregler. Han innrømmet i retten å ha lastet ned sanger mellom 1999 og 2007. Juryen fant ham ansvarlig og vurderte skadetildelingen i juli i fjor.
Anbefalte videoer
Advokatene hans anket, kalte tildelingen "alvorlig" og "undertrykkende" og ba retten om en ny rettssak eller reduserte erstatninger.
Dommer Nancy Gertner kuttet på fredag skadebeløpet til $67 500 – tre ganger det lovbestemte minimum – og sa at nytt beløpet "ikke bare tilstrekkelig kompenserer saksøkerne for den relativt små skaden som Tenenbaum forårsaket dem; den sender et sterkt budskap om at de som utnytter peer-to-peer-nettverk for ulovlig å laste ned og distribuere opphavsrettsbeskyttede verk, risikerer å pådra seg betydelige skader.»
Gertner avviste også Tenenbaums anmodning om en ny rettssak.
"Det er ingen tvil om at denne reduserte prisen fortsatt er alvorlig, til og med hard," sa Gertner og la merke til at loven som ble brukt av juryen for å straffe Tenenbaum ga ingen meningsfull veiledning i spørsmålet om hvor mye erstatning som var passende.
"Vesentlig nok er dette beløpet mer enn jeg kunne ha tildelt i min uavhengige dom," sa Gertner. "Men oppgaven med å fastsette passende erstatningsutmåling i denne saken falt på juryen, ikke domstolen."
Gertner advarte om at det faktum at hun reduserte tildelingen ikke betyr at Tenenbaums handlinger er tolerert eller at engrosfildeling under sammenlignbare omstendigheter er lovlig.
Likevel sa Tenenbaum at han var glad retten anerkjente at juryprisen var grunnlovsstridig og kuttet den til rundt 2250 dollar per sang, men han sa at han heller ikke har råd til å betale de reduserte erstatningene.
"Jeg har fortsatt ikke $70 000 - og $2000 per sang virker fortsatt latterlig i lys av det faktum at du kan kjøpe dem for 99 cent på iTunes," sa Tenenbaum. "Jeg mener $675 000 også var absurd."
Men Recording Industry Association of America var ikke sympatisk og sa at gruppen vil anke rettsavgjørelsen.
"Med denne avgjørelsen har domstolen erstattet dommen fra 10 jurymedlemmer samt kongressen," sa RIAA i en uttalelse.
"I nesten en uke vurderte en føderal jury nøye problemene involvert i denne saken, inkludert den dype skaden som ble påført av musikkmiljøet nettopp på grunn av aktiviteten som tiltalte innrømmet å ha deltatt i», ifølge RIAA uttalelse.
Gertner sa også at beslutningen hennes om å kutte straffeskadetildelingen er i tråd med tidligere rettsavgjørelser for å begrense overdreven jurybelønninger som var rettet mot bedrifter.
"I mange år har bedrifter klaget over at strafferstatning pålagt av juryer var ute av kontroll, var uforutsigbare og påførte bedrifter lammende økonomiske kostnader," sa Gertner. "I en rekke saker har de føderale domstolene gått på side med disse virksomhetene, og avgjort at overdreven strafferstatning krenket selskapenes rett til rettferdig prosess."
"Disse avgjørelsene har understreket det faktum at grunnloven beskytter ikke bare kriminelle tiltalte fra ileggelse av «grusomme og uvanlige straffer», men også sivile tiltalte som står overfor vilkårlig høye straffeutmerkelser» sa Gertner.
Gertners avgjørelse kommer mer enn fem måneder etter at en føderal dommer i Minneapolis også drastisk reduserte en nesten 2 millioner dollar dom mot en kvinne som ble funnet ansvarlig i fjor for å ha delt 24 sanger over Internett, og kalte juryens straff "monstrøs og sjokkerende."
Den amerikanske distriktsdommeren Michael Davis reduserte også straffen på 1,92 millioner dollar en jury påla Jammie Thomas-Rasset til 2 250 dollar per sang, eller rundt 54 000 dollar.
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
