Hva kan muligens bringe California-guvernør Arnold Schwarzenegger, tidligere utenriksminister Colin Powell og Googles medgründer Larry Page sammen i ett rom? Et kraftverk som ikke er større enn en søppeldunk som kan drive et helt hus i ett år. Det er akkurat det Silicon Valley er Bloom Energy trasket ut onsdag på sin etterlengtede pressekonferanse for sine nye brenselcelleteknologier.
Selv om Bloom ertet den såkalte «Bloom Box» tidligere denne uken i en opptreden på 60 Minutes ga selskapet den faste kunngjøringen på eBays campus onsdag. Lokalet ble valgt fordi eBay allerede har begynt å bruke en kommersiell versjon av Blooms brenselcellegeneratorer. I følge eBays egen tallknusing har de allerede barbert 100 000 dollar av selskapets strømregninger – selv om det vil ta opptil 13 års drift før eBay får tilbake startkostnaden på $700 000 til $800 000.
I motsetning til hydrogenbrenselcellene som bilselskaper etter hvert håper å drive biler med, bruker Blooms brenselceller fastoksidteknologi, som krever at de opererer ved ekstremt høye temperaturer, men har fordelen av å håndtere en rekke levedyktige drivstoff: naturgass, metan, etanol og hydrogen, bare for å nevne en få. Selv om de fortsatt produserer karbondioksidutslipp, hevder Bloom at de er dobbelt så effektive som kullkraftverkene som leverer mesteparten av elektrisiteten til amerikanske hjem i dag.
I slekt
- Noen lastet nettopp opp atomkraftverk med åpen kildekode til nettet
- Kina har planer om å bygge et orbitalt solcelleanlegg som sender energi ned til jorden
- Ny teknikk kombinerer organisk og syntetisk teknologi for å utnytte solens energi
I likhet med mange grønne teknologier som nå gjør rundene, har fastoksid brenselceller eksistert i flere tiår. Blooms innovasjon – hvis den kan innfri sine krav – vil gjøre dem rimelige. Mens dagens celler bruker dyre råvarer som platina som katalysator, hevder Sridhar at Blooms celler i hovedsak vil bruke sand og en spesiell blanding av "blekk" som anode.
Anbefalte videoer
Målet, ifølge Bloom-sjef K.R. Sridhar, er en boks på 3000 dollar for boliger som vil vare i 10 år og få tilbake kostnadene om 3 til 5 år. Blooms kommersielle bokser genererer allerede elektrisitet på rundt 8 til 10 cent per kilowattime på naturgass, noe som underbyr strømprisene i mange deler av USA. Føderale og statlige subsidier kan også bidra til å ta noen utgifter: Den føderale regjeringen tilbyr hele 30 prosent tilskudd til brenselcelleprosjekter, og californiere kan takle ytterligere 20 prosent fra staten deres Myndighetene.
Bloom refererer til boksene sine som "energiservere" fordi de, i likhet med webservere, vil være designet for å være helt skalerbare, slik at eiere kan legge til flere celler etter hvert som strømbehovet deres øker. En ambisiøs plan, men Sridhar har allerede sikret seg støtte fra Silicon Valleys største grønne teknologi investor, og fanget Google, eBay, Wal-mart, Coca-Cola og mange flere store amerikanske selskaper som kunder.
Når det gjelder når du kan gå ned til en Bloom-forhandler og kaste et kraftverk i bagasjerommet, kastet ikke Sridhar ut noen vanskelige detaljer ved onsdagens offisielle kunngjøring, men siterte "5 til 10 år" under hans originale 60 Minutes-intervju på Søndag.
Redaktørenes anbefalinger
- Utnytte mørket: Kappløpet for å løse solenergiens største problem
- Denne monstrøse bølgebøyen på 826 tonn gjør grov sjø til fornybar energi
- Google har funnet en måte å bruke A.I. for å øke nytten av vindenergi
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
