Ute i asteroidebeltet mellom Jupiter og Mars lurer et merkelig beist: En asteroide laget nesten helt av metall. Asteroid Psyche er 140 miles i diameter og består hovedsakelig av jern og nikkel, og rikdommen i metallet har ført til at den har blitt kalt "$10 000 quadrillion asteroide." NASA planlegger å besøke asteroiden snart, men ikke for gruveformål - målet er snarere å lære om dannelsen av planeter i den tidlige solenergien system.
For dette oppdraget har NASAs Jet Propulsion Laboratory (JPL) nettopp mottatt romfartøyet Psyche, som vil bli skutt opp på sitt oppdrag for å undersøke asteroiden i 2022.
Anbefalte videoer
Chassiset til romfartøyet, levert av selskapet Maxar Technologies, er allerede fullpakket med det meste av maskinvaren som kreves for oppdraget. Nå skal ingeniørene ved JPL utføre den endelige monteringen av fartøyet før de går videre til testing og lanseringsforberedelser.
I slekt
- Se NASAs nye solcellepanel utfolde seg på romstasjonen
- NASAs skywatching-tips fra juni inkluderer Mars in the Beehive
- Hvordan se NASAs private oppdrag ankomme romstasjonen
"Å se dette store romfartøyets chassis ankomme JPL fra Maxar er blant de mest spennende av milepælene vi har opplevd på det som har allerede vært en 10-årig reise," sa Lindy Elkins-Tanton fra Arizona State University, hovedetterforsker av Psyche-oppdraget, i en uttalelse. "Å bygge dette komplekse, presisjonsprosjektet i løpet av COVID-året er absolutt en triumf av menneskelig besluttsomhet og fortreffelighet."
Med lanseringen planlagt til august neste år, jobber teamet med å legge til flycomputeren, kommunikasjonssystemet og lavstrømsdistribusjonssystemet til fartøyet. De vil også utføre tester mens de installerer den endelige maskinvaren, sammen med å legge til oppdragets tre vitenskapelige instrumenter som kommer i løpet av de neste månedene.
"Det er spennende å se det hele komme sammen, og det er den delen av prosjektets livssyklus som jeg elsker mest," sa Psyche-prosjektleder Henry Stone fra JPL. "Men det er en veldig intens fase også. Det er intrikat koreografi, og hvis en aktivitet støter på et problem, kan det påvirke hele prosessen. Å holde seg i rute i denne fasen av oppdraget er helt avgjørende.»
Etter oppskytingen neste år er Psyche satt til å fly forbi Mars to ganger for å få en gravitasjonsassistanse før han ankommer asteroiden i 2026.
Redaktørenes anbefalinger
- Trio av Orion-romfartøyer forberedt for NASA-måneoppdrag
- NASA utfører kritiske tester for Artemis V-måneraketten
- NASAs første besatte testflyging av Starliner-romfartøyet forsinket
- Se NASA vellykket lansere alt-privat oppdrag til ISS
- Hvordan se NASAs helt private mannskap lansere til ISS på søndag
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
