Reggie Fils-Aimé holder sin State of the Industry-adresse

Videospill er verdens største form for underholdning, og når ut til milliarder av mennesker hvert år. Likevel er industrien oppslukt av produktmangel, forsinkelser, og en gryende krise med mangfold og inkludering. Bransjen er i desperat behov for lederskap for å gjenopprette orden. Gå inn i Reggie.

Reggie Fils-Aimé er en av de mest gjenkjennelige personene innen spill. Fra det øyeblikket han gjorde sin offentlige debut på E3-scenen i 2004, og erklærte at han hadde til hensikt å sparke rumpa, ta navn og lage videospill, han har projisert et større enn livet bilde som spillere svarte til. Siden avreise Nintendo i 2019, han har skrevet den bestselgende boken Disrupting the Game: Fra Bronx til toppen av Nintendo, vært dommer for Rogue Jam, et realityprogram med fokus på indie-spill, og ble med i ulike styrer og lederstillinger innen utdanning og næringsliv. Digital Trends hadde sjansen til å sette seg ned med Reggie på PAX West for å diskutere tilstanden til videospillindustrien og gi ham en ny tittel: The President of Video Games.

Jeg vil stille deg et hypotetisk spørsmål. La oss si at du er valgt til president for videospill, og det er nå tid for din årlige State of the Union-tale. Hvordan er tilstanden i industrien i dine øyne? Hvilke prioriteringer bør vi fokusere på?

Vel som president for videospill - og jeg tror jeg må ta den tittelen og lage et visittkort av det - men som President of Gaming, for det første må vi erkjenne at videospill i dag er den dominerende formen for underholdning i verden. I verden er det en industri på 200 milliarder dollar, mye større enn noen annen form for underholdning. Tre milliarder mennesker spiller videospill, jeg mener, bare tenk på det.

Så fra det utsiktspunktet er det en stor og levende industri. Men når det er sagt, er det utfordringer. Og for meg er utfordringene, hvordan kan denne bransjen fortsette å innovere og bringe flott nytt innhold? Du vet, jeg må si at som spiller er noe av innholdet jeg har sett litt mer av det samme. Nå ser alle førstepersons skytespill like ut. Alle eventyrspill ser like ut. Og jeg tror dette er en bransje som liker å følge moter. Og jeg tror vi må utfordre oss selv til å hele tiden skape ting som er nye ting, som er provoserende ting som spilleren ikke har sett før. Så det er den første utfordringen jeg vil legge ut.

Den andre utfordringen jeg vil legge ut er at selv om nye systemer har blitt lansert nylig, er de det fortsatt utrolig vanskelig å kjøpe. Jeg vil utfordre skaperne av de nye plattformene til å ta tak i forsyningskjedeproblemer. Det er synd at en forbruker i dag som vil ha en PS5 eller en Xbox Series X, ikke bare kan gå til en butikk og kjøpe den. Og jeg tror det begrenser bransjen. Jeg tror absolutt at det delvis er grunnen til at noen utviklere forsinker spillene sine, fordi installasjonsbasen til alle disse flotte nye, fancy systemene er ikke i nærheten av der de burde være et par år inn i oppdrag. Så det må være mer fysisk maskinvare der ute for forbrukere å kjøpe og for forbrukere å nyte de nyeste spillene på.

Og så er den tredje tingen jeg vil fremheve, som president for videospill, hvordan dette er industrien må gjøre mer for å ha lederskap og ledere av studioer faktisk ser ut som folk som spille spill. Så vi gjør [dette] intervjuet på PAX, mens jeg ser meg rundt og ser hvem som spiller spill. Du ser en mangfoldig befolkning, du ser mennesker som har unike livserfaringer. Men dessverre ser lederskapet i denne bransjen på en måte likt ut.

Og det er slik jeg vil oppsummere industriens tilstand. Vi er store, vi er dominerende. Vi er en bransje som mange deltar i. Men vi trenger ferskere innhold. Vi trenger systemer som er lett tilgjengelige. Og vi trenger bedriftsledere til å se ut som spillerne.

Da du kom til Nintendo, var du utdannet Cornell. Du hadde opplevd suksess med flere organisasjoner av tilsvarende internasjonal skala. Du sjekket alle boksene fra et CV-synspunkt. Men i motsetning til de fleste av dine jevnaldrende på det utøvende nivået, var du en farget person. Du var et førstegenerasjonsbarn fra Bronx, født av innvandrerforeldre, som ble fanget opp midt under kuppet på Haiti før du flyttet til USA. Hvordan påvirket din bakgrunn og oppvekst hvem du var og hvordan du opererer?

Jeg tror at bakgrunnen min hjalp meg å være effektiv. For det første er jeg utholdende, og jeg tar ikke nei for et svar. Jeg presser og utfordrer hele tiden organisasjoner. Og jeg trekker frem en rekke av disse historiene i boken min. Men jeg presset og utfordret hele tiden, ikke bare Nintendo of America, på måter vi trengte å gjøre bedre, på måter vi trengte å forbedre vår tilnærming, enten det var i hvordan vi jobbet med våre forhandlere, men også i aktivitetene vi gjorde internt, hvordan vi trente og utviklet vår personale. Jeg var også aggressiv med Nintendos morselskap i Kyoto, når det gjaldt å presse ideer som jeg trodde var fornuftige for selskapet. Nå var jeg heldig at Satoru Iwata og Shigeru Miyamoto og andre ledere støttet ideene mine, og de satte pris på hvordan jeg presset selskapet. Men den utholdenheten og det gruset tror jeg var kritisk på den tiden. Og det er kjernen i hvem jeg er og min oppvekst.

Jeg tror det andre jeg vil fremheve i min egen personlige utvikling og tilnærming er at jeg hele tiden presser på for forskjellige typer ideer. Jeg kaller det lateral tenkning, jeg tar ideer fra en bransje og bruker dem til den neste. Jeg var heldig som hos Nintendo, tilnærmingen med å utnytte en rekke forskjellige ideer, presset selskapet til å gjøre det ting som ikke hadde blitt gjort før, ble verdsatt, men det er en del av den jeg er, det er kjernen i hvordan jeg nærmer meg virksomhet.

Så noe du nevnte tidligere var viktigheten av mangfold, ikke bare når det gjelder å ansette flere ansatte med ulike bakgrunner, men på ledernivåene. Hvorfor er det så viktig? Og hvorfor er det ikke tilstrekkelig å ansette ansatte på nybegynnernivå fra et større basseng?

I bunn og grunn tror jeg at hvis jeg jobber med mennesker som har vidt forskjellige livserfaringer, som har forskjeller fra hvordan jeg tenker, hvordan jeg nærmer meg forretninger, alt basert på deres egen unikhet - hvis vi får en gruppe mennesker som har alle de unike og differensierte opplevelsene - er jeg overbevist om at vi kan løse ethvert problem; at vi kan presse frem med suksess, i enhver virksomhet. Og slik at grunnleggende tro og mangfold bare er kjernen i den jeg er, og dens mangfold i sitt største, bredeste omfang.

For å komme dit, må du virkelig ha en veldig åpen tilnærming fordi, mens du stilte spørsmålet, er det ikke nok å bare ansette folk med forskjellige bakgrunner på inngangsnivået. For hvis du ikke har de riktige systemene og støtten, kommer de ikke til å lykkes på de høyeste nivåene. Eller hvis de gjør det, tar det veldig lang tid. Så du må ha den mentaliteten med mangfold i hele selskapet. Og for meg manifesterte det seg i menneskene jeg ansatte på ledernivå, det manifesterte seg i måtene jeg oppmuntret alle våre ansatte til å gjøre fremgang i selskapet. Og jeg er stolt av å si at da jeg forlot Nintendo of America, vet du, teamet jeg forlot var eksepsjonelt mangfoldig på ledernivå. Og det er fordi det er noe jeg har prioritert.

Og så, du vet, jeg tror at for at enhver virksomhet eller bransje skal komme videre på dette området, må det være en prioritert, det må være noe som ledelsen tror på og må være noe som tas opp til enhver tid nivå. Og ikke bare en mentalitet om "Vel, bare få flere forskjellige mennesker på startnivået, og vi har gjort nok." Det er aldri nok.

Vi er her på PAX West. Du er kjent for din deltakelse i mange arrangementer, inkludert Nintendo-debuten din. Men vi gikk nettopp gjennom en strekning hvor vi hadde svært få, til ingen hendelser, og nå er vi bare på vei tilbake. Det ser ut til at folk reagerer og er glade for å være her. Men i tankene dine, er live-arrangementer som dette fortsatt relevante i 2022?

De er absolutt relevante. Og jeg sier det fordi det er utrolig viktig for spillere å få tak i en kontroller; å oppleve et nytt innhold. Det er viktig i deres egen prosess, når de skal avgjøre om de skal kjøpe det innholdet når det lanseres. Det er utrolig viktig for utviklere å se gjennomsnittsforbrukere som holder en kontroller og spiller et spill. Utviklere lærer så mye av å se hvordan en forbruker reagerer på innholdet deres.

Og utenom bare kvalitetssikring.

Absolutt. Noen utenfor QA, fordi når du QA-er et spill, ender du opp med å spille det spillet om og om igjen. Jeg mener, du prøver å bryte spillet. Det er annerledes enn å få en kontroller og prøve å spille et spill for moro skyld og nytelse. Det er en helt annen opplevelse. Og utviklere trenger åpenbart begge deler. Jeg opplevde dette personlig, mens jeg var på Nintendo, for å se en utvikler som så en spiller oppleve et spill for aller første gang, måten de navigerer i avataren på, er det utrolig viktig, og de lærer så mye. Så disse hendelsene, ja, er kritisk viktige.

Men de er heller ikke nok. Og jeg tror at det må være fortsatt utvikling i digitale typer arrangementer. Du vet, jeg tror at plattformholdere må finne måter å gjøre innhold tilgjengelig digitalt på, samtidig som de holder en digital begivenhet. Så tenk deg at jeg kommer til å bli presidenten for videospill igjen. Tenk deg, under Pax og under Gamescom, hvis plattformholdere gjorde innhold tilgjengelig, ikke bare for spillere på den fysiske begivenheten å spille, men for spillere over hele verden for å få en første praktisk opplevelse. Det ville vært fenomenalt. Det ville generere så mye buzz og spenning for et bestemt innhold. Og noen mennesker har gjort dette i begrenset grad, Nintendo er kjent for å gjøre en Nintendo Direct og til slutt gjøre innhold tilgjengelig umiddelbart etterpå. Men jeg tror det er en mulighet til å gjøre mer og mer av det slik at du er i stand til å utnytte fordelen med et fysisk miljø.

Jeg vil snakke med deg om boken din. Forstyrr spillet. Mange bruker en bok som en bue for å sette på slutten av en karriere. Men dette virker mer som et midtpunkt. Så hva tvang deg til å skrive boken? Og hva håper du folk tar vekk fra det?

Boken er virkelig en del av mitt overordnede neste oppdrag, som er å styrke og oppmuntre neste generasjon bedriftsledere og gjøre det i stor skala. Og når jeg sier å gjøre det i stor skala, gjorde jeg det absolutt under tiden min på Nintendo, men det jeg prøver å gjøre er å oppmuntre, for å styrke et stort flertall av nye ledere, ved å dele mine leksjoner, ved å dele fordelene med mine erfaring. Så jeg gjør dette gjennom boken, jeg gjør dette gjennom talene jeg holder, jeg gjør det gjennom styretjenesten som jeg gjør. Det er virkelig min mulighet til å berøre så mange nye ledere som jeg kan og gi dem fordelen av min kunnskap og min erfaring. Det er det jeg prøver å gjøre nå.

Jeg er utrolig lidenskapelig opptatt av det fordi jeg tror at den beste måten for nye ledere å finpusse sine ferdigheter er for dem til å lære, slik at de kan ha nytte av leksjoner, ikke bare fra meg, men fra en rekke forskjellige potensialer lærere. Så det er poenget med boken, den er en del av den generelle tilnærmingen. Tilbakemeldingene jeg har fått på boken har vært fenomenale. Det faktum at det er en bestselgende bok, det faktum at den har over 750 femstjerners anmeldelser på dette tidspunktet er ganske fenomenalt. Men det er egentlig bare en del av denne generelle lidenskapen å bidra til å utvikle neste generasjon ledere.

På dette tidspunktet er ikke "spillet" Nintendo eller videospill. Spillet er industrien selv.

Det er industrien på sin største kraft. Du vet, jeg sitter i tre offentlige styrer, de er alle veldig forskjellige virksomheter. De er ikke i videospillbransjen, disse offentlige selskapene. Og så, du vet, for meg er det virkelig en kontinuerlig mulighet til å bidra til å forme neste generasjons lederskap i stor skala og på tvers av en rekke forskjellige utgaver.

Redaktørenes anbefalinger

• Twitter reagerer på at Nintendos Reggie Fils-Aime trekker seg, Doug Bowser tar over