Apples WWDC 2020 går bare online, men vil det fungere?

Denne historien er en del av vår komplette Apple WWDC-dekning

For Apple-fans og journalister handler Worldwide Developers Conference (WWDC) om blinkende lys og store produktkunngjøringer. Vi ønsker å se neste versjon av iOS, og en ny MacBook, og kanskje til og med en ny Apple TV. Ikke å få se produktene personlig i år er en grusomhet, men med alt som nå sendes live, er det ikke verdens undergang.

For utviklere, flytting av WWDC bare online har potensial for både negative og positive konsekvenser. Arrangementet, som vanligvis finner sted tidlig i juni, er den ene gangen Apple åpner dørene for utviklere over hele verden for å komme og samarbeide om ny programvare- og maskinvarekunngjøring.

Hva skjer når deltakere ikke kan komme personlig? Betyr det at noen som aldri hadde råd til å delta på WWDC vil ha tilgang? Vi snakket med utviklere for å finne ut hvordan de har det, og om det er noen grunn til å tro at WWDC faktisk kan ha det bedre som et arrangement som kun er online i juni.

Utjevning av spillefeltet

WWDC har alltid hatt et tilgjengelighetsproblem. Mellom de høye reisekostnadene og lotterisystemet Apple bruker for å distribuere billetter, er det mange utviklere som rett og slett ikke kan delta. Rundt 5.000 billetter er ute etter hvert år, men det er 23 millioner utviklere lage apper for Apples økosystemer rundt om i verden.

For noen utviklere betyr det å delta på WWDC stort sett alltid har vært utenfor rekkevidde. En WWDC som kun er på nett, vil utjevne konkurransevilkårene.

Lukas Burgstaller lager apper som RSS-leser Fiery Feeds og tilpasses tidtaker Tidur gjennom sitt Cocoacake-selskap. Ifølge ham løser ikke det å utjevne spillefeltet nødvendigvis problemet.

"Jeg er ikke spesielt skuffet over å ikke kunne delta," sa han til Digital Trends. "Mellom reise fra Europa og billettlotteriet har jeg heller ikke kommet meg til de tidligere WWDCene. Jeg tror ikke det kommer til å gjøre stor forskjell at det bare er online - de 5000 deltakerne har bare vært en liten del av alle iOS/MacOS-utviklere som har fulgt dub dub [forkortelse for WWDC] i årevis nå."

Burgstaller påpekte at Apples netttilbud allerede var ganske gode. Han var imidlertid interessert i hvordan Apple kunne supplere WWDC-appen og nettbasert læring.

"Kanskje dette er på tide å forbedre den skriftlige dokumentasjonen," sa Burgstaller. "Jeg har måttet slå opp WWDC-videoer fra tid til annen mens jeg programmerte - det ville definitivt vært enklere med bedre skriftlig dokumentasjon."

Kevin Reutter, en uavhengig utvikler som har laget apper som Planny og Flippy, hadde lignende forhåpninger til årets WWDC.

"Jeg håper at de dokumenterer alle de nye API-ene i år, så vi har ikke de samme problemene som i fjor (spesielt for Catalyst)," sa Reutter. "Jeg håper også at det blir flere virtuelle en-til-en-møter eller chatter med Apple-ingeniører."

Det siste punktet er til og med noe Reutter ville være villig til å betale for, foreslår han, gitt verdien av hjelpen som tilbys fra Apple. En annen utvikler foreslo til og med ideen om gruppelaboratorier, en-til-en-samtaler og møter.

For disse utviklerne som aldri har hatt en mulighet til å gå til WWDC, kan årets nettbegivenhet ha mer å tilby. Det ser ut til å være det Apple også håper på. Apples markedssjef sier Phil Schiller det nye formatet vil bringe "hele utviklerfellesskapet sammen med en ny opplevelse."

Hvis det gjøres riktig, kan det være den første WWDC der mange flere utviklere vil ha sjansen til å ta en mer aktiv rolle. Men innsatsen er høy. Hvis Apple bommer på målet, kommer det til å være mange misfornøyde utviklere der ute.

Opprettholde følelsen av fellesskap

For utviklere som foretar en årlig pilegrimsreise til WWDC, har mye mer å tape på en WWDC som kun er online. Vi snakket med Gabriel Jourdan fra Time Base Technology, selskapet som opprettet GoodNotes-appen, for Mac og iOS.

"WWDC er alltid veldig gøy fordi du ikke bare får sjansen til å snakke med Apples ingeniører personlig og delta på fantastiske keynotes live, men du får møte så mange apputviklere fra hele verden," fortalte han oss, og la til at det var en "hovedgrunn" til å gjøre tur. "Så ja, det er litt skuffende fordi WWDC ikke bare handler om selve begivenheten, men om alt som skjer i og rundt San Jose [California] for disse par dagene."

Han har tidligere fortalt oss at han håpet på flere utviklingsretningslinjer fra Apple når det kom til Mac Catalyst, Apples forsøk på å gjøre det enklere for utviklere å overføre iOS-appene sine til Mac. Hvordan følte han det med å ikke kunne spørre Apple-ingeniører – og andre utviklere – i kjødet?

"Jeg håper personlig at Apple vil prøve å bringe så mange av de flotte opplevelsene til den personlige WWDC på nettet. Kanskje til og med sosiale arrangementer der du kan få kontakt med andre deltakere," sa han.

For Jourdan er det å opprettholde elementene som har gjort tidligere WWDC-show spesielle, inkludert følelsen av fellesskap med andre utviklere, noe Apple må jobbe hardt for å gjenskape i år.

Det er en følelse gjentatt av James Thomson fra TLA Systems. Thomson utvikler seg kalkulator-app PCalc, en favoritt blant iPhone-brukere siden 2008 (og for Mac-brukere enda lenger). Da vi spurte ham om å lage en Mac Catalyst-versjon av PCalc, fortalte han oss at han følte at teknologien ikke var helt klar, men han ville være åpen for å bruke den i fremtiden. Skulle han gå glipp av muligheten til å diskutere utviklingsspørsmål med Apple-ansatte?

"Det har vært slik en stund at øktene ikke er den beste bruken av tiden din på konferansen - de er alle tatt opp, slik at du alltid kan ta dem igjen senere," forklarte han. "På konferansen er laboratoriene absolutt det mest nyttige - å få tilbringe en-til-en tid med ingeniørene som faktisk bygger operativsystemet. Det ville vært fint om det var en måte å snakke med Apple-ingeniørene på, i form av virtuelle laboratorier. Men jeg mistenker at det vil være ubrukelig å matche tilbud og etterspørsel.»

AR kan være et betydelig havari

Men hva skjer når du jobber med noe som fortsatt er i sin spede begynnelse for både utviklere og Apple - noe sånt som utvidet virkelighet (AR) – og trenger å snakke med Apple-ingeniører direkte for å hjelpe deg med å løse problemer du står overfor i disse stort sett ukjente vann?

Det er situasjonen Perjan Duro har havnet i. Da vi snakket med ham sist, jobbet han med å hente sin økonomisk app MoneyCoach fra iPad til Mac med Mac Catalyst. Etter å ha tatt den en tur, fant vi ut at den var en av de bedre Mac Catalyst-apper på markedet, men ikke uten det merkelige særpreg. Ville hans arbeid med dette bli påvirket av det nye WWDC-formatet?

"Det vil definitivt ha en innvirkning på Mac Catalyst-prosjektet vårt," sa han, "fordi jeg planla å gå på laboratoriene og snakke med ingeniørene som jobber med Catalyst. Forhåpentligvis vil det være en måte å nå ut til dem på en eller annen måte på denne WWDC.»

Hans neste prosjekt er Spesielt AR, en plattform for å skape og dele AR-opplevelser. Det vil også bli påvirket. "Jeg håpet å være til stede i år fordi jeg tror AR vil være... [under] søkelyset. Siden vi jobber med vår nye oppstart, Particular AR, vil jeg gjerne få svar på noen spørsmål og få innsikt fra teamet selv som jobber med det, sa han.

Med noe så nytt som AR er på Apples plattformer, kan det være uvurderlig å snakke ansikt til ansikt med en Apple-ingeniør som utvikler systemene som appen din må fungere på. Tross alt trenger Apple utviklere om bord slik at AR-tilbudet deres er godt støttet. Det er det samme med enhver ny utvikling, inkludert den nye AR-fokuserte lidarsensoren på nyeste iPad Pro - hvis utviklere ikke vet hvordan de skal bruke teknologien, vil den ikke ta av.

Duro fortsatte: "Jeg føler at praktiske økter og laboratorier er en av de viktigste aspektene ved hver WWDC. Du må være der for å oppleve det selv. Apples ingeniører er ekstremt hjelpsomme og ydmyke når det kommer til spørsmål eller problemer du måtte ha. De elsker det også når du begynner å fikle med teknologien de har utviklet under streng hemmelighold de siste månedene eller årene. Det kommer jeg til å savne."

Vil det nye nettformatet i det minste veie opp for det? Duro tviler på det: «Selv med det gamle formatet får alle tilgang til det siste innholdet og foredragene. Jeg ser ikke på dette som en merverdi for folk som ikke deltok.»

Duros sak ser ut til å være eksepsjonell, siden han jobber med noe som kunne ha vært fremtredende på årets begivenhet. De fleste av de andre utviklerne vi snakket med virket forsiktig optimistiske med tanke på hva som lå foran oss, om enn skuffet over at de ikke kunne delta personlig.

Uansett hva Apple kommer opp med, vil det være en WWDC som ingen andre – på godt og vondt.

Redaktørenes anbefalinger

• Denne skjulte menyen har for alltid endret hvordan jeg bruker Mac-en min
• Apple ga nettopp Mac-spillere en stor grunn til å være begeistret
• Har du en iPhone, iPad eller Apple Watch? Du må oppdatere den akkurat nå
• WWDC 2023: alt annonsert på Apples store begivenhet
• Apples macOS Sonoma har en funksjon som endrer spillet – bokstavelig talt