Møt Real-World Iron Man som trosser tyngdekraften i DIY Jetpack

Richard Brownings tenåringssønner synes ikke at det faren deres gjør er spesielt kult. Det er ok. De fleste tenåringer har det samme med foreldrene sine. Men de fleste tenåringer har ikke en far hvis hjemmelagde, Guinness rekord-brytende jetpack-drakt gjør ham til kanskje det nærmeste verden har en ekte Iron Man.

"Jeg pleide å dra [sønnene mine] ut i helgene for å rote rundt med den nyeste prototypen," sa Browning til Digital Trends. "Ofte var [disse demoene] ikke spesielt spektakulære. Noen ganger kom de ikke engang fra bakken."

Ting har forandret seg siden den gang, selvfølgelig. Brownings Daedalus Flight Pack har forvandlet ham til noe av en kjendis i visse hjørner av internett. Enda bedre, da han ble bedt om å komme og utføre en demonstrasjon på en av barnas skoler, fikk det barna hans til å innse at faren deres kanskje bare kunne være en ekte Tony Stark.

"Min eldste sønn var der og tok noen morsomme dronebilder," sa han. «Han satt på en liten benk med flere hundre av skolekameratene hans presset opp mot dette gjerdet i et trygt område. Jeg tror det gikk opp for ham [på det tidspunktet] at reaksjonen deres formidlet graden av spenning. Han la merke til at, OK, kanskje dette ikke er helt normalt.»

Som å sykle på en høyhastighets flygende sykkel

Den 41 år gamle britiske oppfinnerens Daedalus Flight Pack ble først fremtredende (ingen ordspill) i 2017. Det var året Browning først viste frem sin spektakulære flydress, som var i stand til å la bæreren sveve gjennom himmelen i imponerende høye hastigheter, takket være fem små bærbare jetpacks festet til hendene, føttene, og tilbake.

"Måten denne tingen flyr på er en veldig intuitiv del av kroppen din," sa Browning til Digital Trends. "Det er litt som å sykle eller gå på ski eller en av de tingene der det bare handler om at du tenker på hvor du vil og kroppen din intuitivt skal dit. Du styrer ikke en joystick eller et ratt. Vi har fått folk til å lære å gjøre dette i løpet av fire eller fem omganger - med hver gang som bare varer rundt 90 sekunder. All ære til den menneskelige underbevisstheten - det er bare denne flytende, drømmeaktige tilstanden."

En flytende drømmelignende tilstand som er i stand til å skyte opp brukeren i opptil 85,06 miles per time, slik tilfellet var med Brownings Guinness rocord-rom fra slutten av 2019, der han fremførte en offentlig forbiflyvning av Storbritannias ikoniske Brighton Palace Brygge.

Før han bestemte seg for å bygge jetpacks for å leve, jobbet Browning som oljehandler. Dette lot ham spare penger, men var ikke spesielt tilfredsstillende. Han ønsket å presse seg selv og sluttet seg til Royal Marine Reserves, en frivillig reservestyrke som ligner på United States Army Reserve. "Det vekket meg virkelig til hva det menneskelige sinnet og kroppen er i stand til når du virkelig presser det," sa han.

Bygg en jetsuit. Reis verden rundt

I slutten av 30-årene på den tiden bestemte Browning seg for å forfølge en langvarig drøm: Å bygge en jetsuit som ville skape en fremdriftskraft som er i stand til trygt å løfte et menneske opp fra bakken (og deretter returnere dem dit) i en kontrollert måte.

"Jeg gjorde det på et tidspunkt i livet hvor jeg følte at jeg hadde nok økonomisk frihet til at det ikke ville belaste dette umiddelbart fra dag én som en slags å betale boliglån," sa han. "Jeg ønsket virkelig å gjøre dette for gleden over utfordringen."

Jetsuiten var en stor hit. I årene siden den gang har Browning reist verden rundt og vist frem jetsuiten på forskjellige arrangementer. På tre år vil den såkalte Gravity Industries laget opptrådte på 105 arrangementer i 31 land, fra USA og Kina til Saudi-Arabia og hjemlandet hans U.K. Visse spillejobber betalte ham opptil $100 000 pluss utgifter for å ta til himmelen i hans jetsuit.

"Det viste seg ganske mirakuløst at alt utstyret passet i to innsjekkingskofferter," sa han. "Så du kan bokstavelig talt dra hvor som helst i verden, og innen 20 minutter etter ankomst til destinasjonshotellet ditt, får du litt diesel fra en bensinstasjon og er i gang. Det var en ganske latterlig, utilsiktet fordel med designet.»

Foredling av jetsuiten

Browning har fortsatt å foredle jetsuiten sin underveis. Den nåværende drakten er mer sofistikert enn den fra bare noen få år tilbake, og Browning har utviklet en elektrisk versjon og en tungløftversjon, og utforsker stadig måter å modifisere drakten for å forbedre helheten erfaring. (Akkurat nå fikser han med vingene for å finne nye måter å slå fartsrekorden på igjen.)

Han vurderer også nye applikasjoner, som søk og redning sammen med sine gamle kolleger fra Royal Marine Reserves. Det finnes måter for publikum å prøve det også. En hel drakt kan være kjøpt for kun 446 000 dollar eller, hvis det er litt bratt, tilbyr Gravity Industries endags "opplevelser" i Los Angeles eller Storbritannia hvor folk kan prøve det i et trygt, tjoret miljø. (Den britiske eventyreren Bear Grylls og sønnen hans var nylig innom for å prøve.)

Blir det neste massetransport? "Det er veldig bråkete og potensielt farlig hvis du ikke vet hva du gjør," erkjente Browning. – Det er en haug med utfordringer. Men så, hvis du tar et skritt tilbake og ser på de første bilene, sa folk at de var bråkete, stinkende og ineffektive. De sa at de var forferdelige sammenlignet med en hest.»

For å si det på en annen måte, fortsett å se på himmelen. Du vet aldri når jetsuiten kommer til å treffe den store!

Redaktørenes anbefalinger

• Iron Man 3 er den mest undervurderte MCU-filmen noensinne. Her er hvorfor det er verdt å se
• Vi ser kanskje ikke Iron Man 4 eller Black Panther 3 i MCU – og det er et problem
• Robert Downey Jr. omfavner sin indre Tony Stark for å redde verden på ekte
• Farvel, mann av stål? Henry Cavill skal ha hengt opp Superman-kappen sin

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.