Når du tenker på de mest dramatiske hendelsene i universet, tenker du kanskje på stjerner som går i supernova eller på sorte hull som kolliderer og sender krusninger gjennom romtiden. Men de kraftigste eksplosjonene vi vet om er noe mer spesifikt som vi knapt forstår: Gammastråleutbrudd. Disse utbruddene varer alt fra millisekunder til timer, og er en million billioner ganger så lyse som solen, noe som betyr at de gi ut mer energi i løpet av de få sekundene de vanligvis varer enn solen vil gi ut over hele sin 10 milliarder år lange levetid.
Det antas at disse hendelsene skjer når en ekstremt massiv stjerne som roterer raskt imploderer og danner et nytt svart hull. Så de er relatert til supernovaer, men ikke alle supernovaer produserer dem, og forskere er ikke sikre på hvorfor.
Anbefalte videoer
Nå har forskere fra det tyske forskningssenteret Deutsches Elektronen-Synchrotron (DESY) observert en av disse gammastråleutbrudd «i vår kosmiske bakgård», og deres observasjoner utfordrer etablerte teorier om hvordan disse episke hendelser oppstår.
I slekt
- Hubble tar et bilde av en galakse i vår kosmiske bakgård
- James Webb får mest detaljert innblikk i en eksoplanets atmosfære til nå
- Astronomer ser et sort monsterhull "praktisk talt i bakgården vår"
I august 2019 ble en gammastråle ved navn GRB 190829A oppdaget én milliard lysår unna, som er rundt 20 ganger nærmere enn disse hendelsene vanligvis observeres. DESY-teamet grep sjansen til å observere en slik begivenhet så relativt nærme og brukte et instrument kalt High Energy Stereoscopic System (HESS) i et observatorium i Namibia for å ta en dypere titt på utbruddets etterglød.
"Vi satt virkelig på første rad da dette gammastråleutbruddet skjedde," forklart medforfatter Andrew Taylor fra DESY. "Vi kunne observere ettergløden i flere dager og til enestående gammastråleenergier."
Å være så nærme gjorde at teamet kunne ta svært detaljerte avlesninger av energien som ble gitt fra den massive eksplosjonen. "Vi kunne bestemme GRB 190829A sitt spektrum opp til en energi på 3,3 tera-elektronvolt, det er omtrent en billion ganger så energisk som fotonene til synlig lys», forklarte medforfatter Edna Ruiz-Velasco fra Max Planck Institute for Nuclear Physics i Heidelberg. "Dette er det som er så eksepsjonelt med denne gammastråleutbruddet - det skjedde i vår kosmiske bakgård hvor den svært høye energien fotoner ble ikke absorbert i kollisjoner med bakgrunnslys på vei til jorden, da det skjer over større avstander i kosmos."
Og resultatene var overraskende. Gjeldende teorier spår at to typer utslipp vil bli sett fra en slik hendelse, som kommer fra to separate kilder: røntgenstråler og høyenergigammastråler. Men ved å observere dette utbruddet, så forskerne både røntgen- og gammastråler falme synkront, noe som tyder sterkt på at begge utslippstypene kom fra samme kilde.
Det betyr at våre nåværende antakelser om hvordan disse enorme eksplosjonene oppstår kan være feil. Men forskerne håper at vi vil kunne oppdage flere slike utbrudd ved hjelp av kommende instrumenter som Cherenkov Telescope Array, som vil bidra til å forklare hvordan disse universet ryster hendelser utspiller seg.
Resultatene er publisert i tidsskriftet Vitenskap.
Redaktørenes anbefalinger
- Astronomer oppdaget nettopp den største kosmiske eksplosjonen som noen gang er sett
- Kolliderende nøytronstjerner skaper "paradigmeskiftende" kolossale blink
- Lytt til de skumle ekkoene av et svart hull
- Astronomer vil ha din hjelp til å oppdage skjulte sorte hull
- Hubble-flekker isolerte sorte hull som driver alene gjennom galaksen vår
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
