Vi vet at om rundt 2 milliarder år vil galaksen vår gjøre det kollidere med en satellittgalakse i nærheten, den store magellanske skyen (LMC). Denne kollisjonen vil være så dramatisk at den vil vekke svart hull i hjertet av galaksen vår, noe som får den til å sluke i nærliggende materie og ballongerer til ti ganger den nåværende størrelsen. LMC er en ganske liten galakse, men den er rik på mørk materie, så den har en stor masse, noe som gjør at kollisjonen mellom de to galaksene blir katastrofal.
Foreløpig er imidlertid ikke samspillet mellom de to galaksene destruktivt – det skaper faktisk nye stjerner. Ved å bruke data fra Gaia-romfartøyet, lette forskere etter sjeldne blå stjerner og stjerneklyngene som beveger seg sammen med dem i galaksen vår. Når de hadde identifisert og fjernet kjente stjernehoper, fant de en gjenværende klynge på de ytre kantene av Melkeveien.
Anbefalte videoer
"Det er virkelig, veldig langt unna," sa primær oppdager Adrian Price-Whelan, en stipendiat ved Flatiron Institutes Center for Computational Astrophysics i New York City, i en uttalelse. "Det er lenger enn noen kjente unge stjerner i Melkeveien, som vanligvis er i disken. Så med en gang tenkte jeg: 'Hellige røyker, hva er dette?'»
Ved å analysere elementene som ble funnet i stjernene i klyngen, innså forskerne at de sannsynligvis ble dannet av partikler fra utenfor galaksen vår. Siden mysterieklyngen ligger nær en elv av gass kalt Magellansk strømmen som renner fra store og små Magellanske skyer og når mot Melkeveien, tror de at disse andre galaksene er kilden til materialene som ble dannet Stjernene.
"Dette er en ynkelig klynge stjerner - mindre enn noen få tusen totalt - men det har store implikasjoner utover det lokale området Melkeveien," sa Price-Whelan. En implikasjon er at LMC kan være nærmere Melkeveien enn tidligere antatt.
"Hvis den magellanske strømmen er nærmere, spesielt den ledende armen nærmest galaksen vår, vil den sannsynligvis bli innlemmet i Melkeveien raskere enn den nåværende modellen forutsier, sa David Nidever, assisterende professor i fysikk ved Montana State University i Bozeman. uttalelse. "Til slutt vil den gassen bli til nye stjerner i Melkeveiens skive. Akkurat nå bruker galaksen vår opp gass raskere enn den fylles på. Denne ekstra gassen som kommer inn vil hjelpe oss å fylle opp reservoaret og sørge for at galaksen vår fortsetter å trives og danne nye stjerner.»
Redaktørenes anbefalinger
- Beundre skjønnheten i galaksen vår med det mest detaljerte kartet over Melkeveien til dags dato
- Se massive stjerner bli født i et hjørne av Tarantula-tåken
- Astronomer ser en kosmisk "godteristokk" i sentrum av Melkeveien
- Galaksenes spiralarmer dannes synkronisert med deres magnetiske felt
- Hypervelocity-stjerne startet opp fra galaksen vår av supermassive sorte hull
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
