NASAs James Webb-romteleskop fikk nylig et mikrometeoroid-angrep på en av sine 18 primære speilsegmenter, selv om ingeniører som jobber med oppdraget insisterer på at skaden har vært minimal.
Det nylig lanserte Webb-teleskopet er det kraftigste romobservatoriet som noen gang er utplassert, og vil snart begynne å se ut i verdensrommet i et forsøk på å lære mer om universets opprinnelse. Det flerårige oppdraget på 10 milliarder dollar er resultatet av et partnerskap mellom NASA, European Space Agency og Canadian Space Agency, og har vært flere tiår underveis.
Anbefalte videoer
Selv om det er normalt for romfartøyer å oppleve mikrometeoroid-nedslag, bemerket NASA at denne spesielle flekk av høyhastighets romstøv, som traff teleskopet mellom 23. mai og 25. mai var større enn noe det hadde spådd ved modellering av slike hendelser før oppdragets lansering i desember 2021.
I slekt
- Se det fantastiske bildet James Webb tok for å feire sin første bursdag
- Én galakse, to visninger: se en sammenligning av bilder fra Hubble og Webb
- Saturn som du aldri har sett den før, fanget av Webb-teleskopet
Analyse av skaden på speilsegmentet pågår, men NASA sa at de tidlige indikasjonene er at teleskopet er fortsetter å prestere "på et nivå som overgår alle oppdragskrav til tross for en marginalt påvisbar effekt i data."
Paul Geithner, teknisk nestleder prosjektleder ved NASAs Goddard Space Flight Center, kommenterer streiken, sa: «Vi har alltid visst at Webb måtte tåle rommiljøet, som inkluderer sterkt ultrafiolett lys og ladet partikler fra solen, kosmiske stråler fra eksotiske kilder i galaksen, og sporadiske streik fra mikrometeoroider i vår sol system. Vi designet og bygde Webb med ytelsesmargin – optisk, termisk, elektrisk, mekanisk – for å sikre at den kan utføre sitt ambisiøse vitenskapelige oppdrag selv etter mange år i verdensrommet.»
Teleskopet, som nå er på sitt observasjonssted omtrent en million miles fra jorden, har vært i stand til å justere det berørte segmentet på en måte som kansellerer ut en del av forvrengningen forårsaket av mikrometeoroiden innvirkning.
I et forsøk på å unngå slike angrep, er NASA i stand til å instruere romfartøyet til å utføre beskyttende manøvrer som flytter teleskopets delikate optikk bort fra kjente meteordusjer på vei.
Romfartsorganisasjonen bemerker imidlertid at det nylige treffet var en "uunngåelig tilfeldig hendelse" som ikke var en del av en meteorregn.
Som svar på den uventede hendelsen har NASA dannet et spesialisert team av ingeniører for å undersøke om det er noen måter det kan hjelpe romfartøyet med å redusere effekten av fremtidige mikrometeoroidtreff av dette skala.
"Med Webbs speil utsatt for verdensrommet, forventet vi at sporadiske mikrometeoroid-nedslag ville grasiøst forringe teleskopytelsen over tid," sa Lee Feinberg, Webb optisk teleskopelementsjef ved NASA Goddard. "Siden lanseringen har vi hatt fire mindre målbare mikrometeoroid-angrep som var i samsvar med forventningene, og denne nylig som er større enn våre nedbrytningsspådommer antok. Vi vil bruke disse flydataene til å oppdatere vår analyse av ytelse over tid og også utvikle operasjonelle tilnærminger for å sikre at vi maksimerer bildeytelsen til Webb i best mulig grad i mange år komme."
Størrelsen på mikrometeoroiden var helt klart noe av en overraskelse for Webb-teamet, men teleskopets forsiktige design har sørget for at det er i stand til å fortsette å fungere som forventet.
Misjonslaget er satt til lanserer teleskopets første bilder i juli mens forskere forsøker å bruke det kraftige observatoriet til å låse opp noen av universets hemmeligheter.
Redaktørenes anbefalinger
- James Webb oppdager gammelt støv som kan være fra de tidligste supernovaene
- Zoom inn på det fantastiske James Webb-bildet for å se en galakse som ble dannet for 13,4 milliarder år siden
- James Webb oppdager det mest fjerne aktive supermassive sorte hullet som noen gang er oppdaget
- James Webb oppdager ledetråder til universets storskalastruktur
- James Webb oppdager viktige molekyler i den fantastiske Orion-tåken
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
