Opphopning av søppel som er skadelig for miljøet er ikke bare et problem her på jorden: det er også et problem i verdensrommet. Hvert år blir flere og flere kasserte rakettscener, ødelagte satellitter og andre biter av rusk satt i bane rundt planeten vår, og ikke alle av dem er ansvarlig dekret. Resultatet er at det finnes en hel masse søppel flyter rundt i rommet der satellitter, teleskoper og til og med Internasjonal romstasjon bane.
Dette rusk kan utgjøre en reell trussel mot romoppdrag, som nylig demonstrert da en European Space Agency (ESA) forskningssatellitt måtte utføre en nødmanøver for å unngå en kollisjon med et bortkommen stykke skrot. Mens det er så mye rusk rundt at behovet for å utføre slike manøvrer er dessverre relativt vanlig, denne hendelsen var annerledes fordi ESA bare hadde timer med advarsel om at en innvirkning var nært forestående.
Vanligvis spores store stykker avfall slik at romfartsorganisasjoner eller andre satellittoperatører vet når et stykke kommer i nærheten av en bane som er i bruk. Dette betyr at de kan planlegge unngåelsesmanøvrer på forhånd. Men da et stykke rusk ble oppdaget den 30. juni på vei mot en av ESAs Swarm-satellitter som forsker på jordens magnetfelt, ble nedslaget spådd å skje innen noen få timer.
I slekt
- En gjenstand på størrelse med bil som skylles opp på stranden kan være romsøppel
- Roman Space Telescope vil kartlegge himmelen 1000 ganger raskere enn Hubble
- SpaceX distribuerer første batch med kraftigere Starlink-satellitter
"ESAs Space Debris Office analyserer data fra U.S. Space Surveillance Network og advarer om en potensiell kollisjon til ESAs Flight Control- og Flight Dynamics-team, vanligvis mer enn 24 timer før ruskstykket kommer nærmest satellitten,» ESA skriver. "I dette tilfellet fikk vi bare åtte timers varsel."
Anbefalte videoer
ESA måtte trekke ut alle stopper for å få satellitten fri av ruskens bane, siden det å utføre slike manøvrer krever mye planlegging. Operatørene må sørge for at satellittens nye bane ikke vil plassere den for nær noen andre satellitter eller rusk, og de må også ha en plan for hvordan de skal returnere satellitten til sin opprinnelige bane når faren har kommet bestått.
Da ruskene truet Swarm-satellitten, forberedte den seg allerede på å utføre en planlagt manøver for å heve sin bane for å unngå den økende tettheten til den øvre atmosfæren der den befinner seg, forårsaket av økt solenergi aktivitet. ESA-operatørene måtte finne ut en måte å både unngå romsøppelet og sikre at Swarm-satellitten trygt kunne gå inn i sin høyere bane. De klarte å beregne unngåelsesmanøveren på bare fire timer, og hevet deretter banen innen 24 timer.
Swarm-satellitten er nå trygg, sammen med sine to stjernebildekamerater, og kan komme tilbake til forskningsarbeidet. Men denne hendelsen viser hvor mye av en trussel romavfall kan være, og det er et problem som bare vil bli verre inntil avgjørende tiltak blir iverksatt av alle romfartsorganisasjoner og private romselskaper som jobber sammen for å løse problemet den.
Redaktørenes anbefalinger
- Nedlagt satellitt for å få første gangs assistanse for sikker reentry
- Opprydding av romsøppel sikrer en tur til verdensrommet
- Satellitter som SpaceXs Starlink forstyrrer Hubble-observasjoner
- Stor NASA-satellitt faller tilbake til jorden etter flere tiår i bane
- Se NASAs nyeste jordovervåkingssatellitt utfolde seg i verdensrommet
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
