Nylig anklaget en internasjonal advokatgruppe teknologigiganter inkludert Apple, Google, Microsoft, Dell og Tesla for å "bevisst dra nytte av" utnyttelsen av små barn til å utvinne kobolt i Den demokratiske republikken Kongo. Hvorfor kobolt? Fordi kobolt er en viktig komponent i litium-ion-batteriene som finnes i nesten alle oppladbare elektroniske enheter. Omtrent to tredjedeler av verdens koboltforsyninger kommer fra Kongo.
Saken understreker et massivt problem: Batterier er en nødvendig komponent i et økende antall produkter rundt om i verden. Men mange av de tunge materialene de er laget av, som nikkel og kobolt, har enorme miljømessige og humanitære kostnader.
Anbefalte videoer
Et banebrytende nytt batteri laget av ingeniører fra IBM Research kan imidlertid presentere en vei fremover. IBM kunngjorde nylig at de jobber hardt med å utvikle en ny batteriteknologi som kan eliminere behovet for tungmetaller i batteriproduksjonen. Og tilbyr noen smarte ytelses- og sikkerhetsforsterkninger.
"Selv om det ikke er noen tungmetaller i denne batteridesignen, har den vist seg å overgå standard litium-ion-batterier i innledende tester ved vårt batterilaboratorium," Young-hei Na, materialinnovasjonssjef for neste generasjons batterier hos IBM Research, fortalte Digital Trends. «I tillegg til mye lavere brennbarhet og mer bærekraftige materialer, samt lavere kostnader på grunn av mindre dyre materialer, kan denne batteridesignen konfigureres til å overgå litium-ion-alternativer i en rekke områder. Dette inkluderer ladetid, [der] den kan nå 80 % lading på mindre enn fem minutter. Dette er avgjørende for applikasjoner der hurtigladetid er nøkkelen og har vært en hindring - for eksempel innen elektriske kjøretøy."
I tester var batteridesignet i stand til å oppnå en effekttetthet på mer enn 10 000 W/L. Det overskrider strømnivået til tilgjengelige litium-ion-batterier. Det aktive katodematerialet i batteriet, jodid, kan utvinnes fra sjøvann. Dette gjør det mer miljøvennlig enn landbasert gruvedrift. Fordi sjøvannsutvinning ikke nødvendigvis krever ferskvann for prosessering, minimerer det mengden forurenset vann som skapes for deponering.
Men så spennende som dette er, er det fortsatt mye mer arbeid å gjøre. "Vi er fortsatt i de tidlige stadiene av utviklingen av dette batteriet, så på dette tidspunktet har vi ikke klare tidslinjer for når dette batteriet kan være klart for kommersiell bruk," fortsatte Na. «Vi har imidlertid annonsert samarbeid med Mercedes-Benz Research and Development Nord-Amerika; Central Glass, en topp batteri elektrolytt leverandører; og Sidus, en Silicon Valley-oppstarts- og batteriprodusent, for å hjelpe oss med å flytte dette designet fra laboratoriet til pilotproduksjon.»
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
