Forskere har avdekket ledetråder til kilden til jordens rikelige vann. Ny forskning viser at vann fraktet i kometer kan stamme fra samme kilde som vann i Jordens hav, noe som tyder på at vann kan ha blitt ført til planeten vår av kometer millioner av år siden.
Kometer er små isete kropper som smelter og fordamper når de passerer solen. Denne fordampningen er det som produserer deres berømte haler. NASAs Stratosfæriske Observatorium for Infrarød Astronomi (SOFIA) observerte en komet kalt Comet Wirtanen under sin nærme tilnærming til Jorden i desember 2018, og bemerket at den inneholdt vann som ligner på det som finnes i vår hav.
Anbefalte videoer
Forskerne så på forholdet mellom vann og tungtvann (vann med et ekstra nøytron inne i et av hydrogenatomene) i begge kildene og fant ut at kometens vann hadde samme forhold som havvann.
Men medlemmene av teamet ble overrasket da det sammenlignet SOFIA-dataene med eldre studier av kometer, som de oppdaget at mengden tungtvann ikke var relatert til kometens opprinnelse slik de hadde forventet. Mengden tungtvann ble snarere påvirket av om vann for det meste ble frigjort fra haloen av materie rundt kometen eller fra overflaten.
"Dette er første gang vi kunne relatere tungt-til-regulært vannforhold for alle kometer til en enkelt faktor," Dominique Bockelée-Morvan, forsker ved Paris-observatoriet og det franske nasjonale senteret for vitenskapelig forskning og andre forfatter av papir, sa i en uttalelse. "Vi må kanskje revurdere hvordan vi studerer kometer fordi vann som frigjøres fra iskornene ser ut til å være en bedre indikator på det totale vannforholdet enn vannet som frigjøres fra overflateis."
Dataene ble samlet inn av SOFIA, NASAs laboratorium ombord på et fly, som kan fly over det meste av vannet i jordens atmosfære. Dette vannet forstyrrer fjerne signaler, så ved å bevege seg over det kan forskere samle inn mer nøyaktige data og se fjernere kosmiske hendelser. Disse funnene gir vekt på ideen om at vann kom til jorden fra andre steder, men studier på flere kometer er nødvendig for å bekrefte det.
"Vann var avgjørende for utviklingen av liv slik vi kjenner det," sa Darek Lis, en forsker ved NASAs Jet Propulsion Laboratory og hovedforfatter av studien, i uttalelsen. "Vi ønsker ikke bare å forstå hvordan jordens vann ble levert, men også om denne prosessen kunne fungere i andre planetsystemer."
Redaktørenes anbefalinger
- NASA-astronomer tror at denne interstellare kometen bærer fremmed vann
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
