Melkeveisgalaksen vår er ikke alene i vårt hjørne av universet - så vel som millioner av fjerne galakser der ute, har vi to naboer i nærheten. De Store og små magellanske skyer er små satellittgalakser, bundet til galaksen vår av tyngdekraften og kretser rundt den.
Kraftene disse galaksene opplever er enorme, med gravitasjonskraften Melkeveien utøver som rykker mot dem, men til tross for dette har de på en eller annen måte holdt seg intakte over milliarder av år. Nå forklarer forskning ved hjelp av Hubble-romteleskopet hvordan dette skjedde, og avslører et beskyttende skjold som har holdt disse mindre galaksene trygge.
Det beskyttende skjoldet, kjent som en korona, består av varm overladet gass og omgir de magellanske skyene. Dette holder gass inne i galaksene, noe som er viktig siden det er det som lar dem fortsette å danne nye stjerner. Koronaen strekker seg 100 000 lysår fra dverggalaksene, og har forhindret den mer massive Melkeveien i å trekke bort all gassen. "Galakser omslutter seg i gassformige kokonger, som fungerer som defensive skjold mot andre galakser," forklarte en av forskerne, Andrew Fox fra Space Telescope Science Institute, i en uttalelse.
Anbefalte videoer
Disse skjoldstrukturene hadde blitt teoretisert av astronomer før, men hadde aldri blitt observert fordi de er veldig vanskelige å se. Forskerne måtte grave gjennom arkivdata fra Hubble for å se på kvasarer, som er ekstremt lyse. De er så lyse at de gjør skjoldet synlig som en dis, og ved å se på 28 kvasarer kunne forskerne identifisere koronaen. De så mer gass rundt midten av den store magellanske skyen, som smalner av mot kantene.
"Det er en perfekt signatur på at denne koronaen virkelig er der," sa Krishnarao. "Den kokongerer virkelig galaksen og beskytter den."
Forskningen er publisert i tidsskriftet Natur.
Redaktørenes anbefalinger
- Hubble-bildet viser en ensom stjerne som lyser over en uregelmessig bakgrunnsgalakse
- Astronomer oppdager første bevis på to planeter som deler samme bane
- Ukens Hubble-bilde viser en uvanlig manetgalakse
- Astronomer oppdager sykloner ved Uranus’ pol for første gang
- Hubble går på jakt etter unnvikende mellomstore sorte hull
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
