Etter hvert som universet har blitt eldre, har typen stjerner som finnes i det endret seg. Tunge elementer som jern skapes av reaksjonene som skjer inne i stjerner, og når disse stjernene til slutt går tom for drivstoff og eksploderer som supernovaer, blir de tyngre grunnstoffene spredt rundt og innlemmet i neste generasjon stjerner. Så over tid fikk stjerner gradvis høyere nivåer av disse tyngre grunnstoffene, som astronomer omtaler som deres metallisitet.
Det betyr at hvis du kunne se tilbake på de aller tidligste stjernene, født da universet var ungt, ville de vært ganske annerledes enn stjerner i dag. Disse tidlige stjernene er kjent som Population III-stjerner, dannet da universet var mindre enn 100 millioner år gammelt, og å lete etter dem har vært en av de hellige gralene i astronomiforskningen.
Nå kan astronomer som bruker Gemini North-teleskopet i Hawai'i ha identifisert rusk fra disse utrolig tidlige stjernene for første gang. Forskerne så på en veldig fjern kvasar, et lyst senter av en galakse, og observerte den kjemiske sammensetningen av skyene rundt den. De fant ut at denne sammensetningen var uvanlig, med et veldig høyt forhold mellom jern og magnesium. Dette indikerer at materialet kan ha blitt dannet fra en veldig tidlig stjerne som opplevde en dramatisk hendelse kalt a par-ustabil supernova. Denne teoretiske typen supernova er ekstremt kraftig og kan skje med disse tidlige stjernene med lav metallisitet.
I slekt
- Astronomer oppdager første bevis på to planeter som deler samme bane
- Stjerner glitrer i Oriontåken i denne ukens nydelige Hubble-bilde
- Hubble-romteleskopet fanger det tidligste stadiet av stjernedannelse
Ved å lete etter restene av disse spesielle supernovaene hadde forskerne sin beste sjanse til å identifisere materiale fra tidlige stjerner. "Det var åpenbart for meg at supernovakandidaten for dette ville være en parustabil supernova av en Population III-stjerne, i som hele stjernen eksploderer uten å etterlate noen rester, sa hovedforfatter Yuzuru Yoshii ved University of Tokyo i en uttalelse. "Jeg var glad og litt overrasket over å finne at en par-ustabil supernova av en stjerne med en masse rundt 300 ganger solens gir et forhold mellom magnesium og jern som stemmer overens med den lave verdien vi utledet for kvasar."
Anbefalte videoer
Å lete etter flere av disse restene av tidlige stjerner kan hjelpe oss med å finne flere eksempler og hjelpe oss å lære om hvordan universet endte opp slik vi ser det i dag. «Vi vet nå hva vi skal se etter; vi har en vei," sa medforfatter Timothy Beers ved University of Notre Dame. "Hvis dette skjedde lokalt i det veldig tidlige universet, noe det burde ha gjort, ville vi forvente å finne bevis for det."
Forskningen er publisert i The Astrophysical Journal.
Redaktørenes anbefalinger
- Nedlagt satellitt for å få første gangs assistanse for sikker reentry
- Hubble måler massen til en ensom død stjerne for første gang
- James Webb bruker spektroskopi for å identifisere de tidligste galaksene til dags dato
- Superfølsomt eksoplanetjaktinstrument fanger opp sine første lysdata
- Astronomer finner rester av planeter rundt 10 milliarder år gamle stjerner
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
