Denne måneden feiret en veldig spesiell Mars-jubileum, da NASA feiret at det var 25 år siden Pathfinder-oppdraget traff Mars. Dette oppdraget inkluderte den første rover noensinne som utforsket Mars, kalt Sojourner, og åpnet døren til moderne Mars-utforskning.
Pathfinder-romfartøyet ble lansert i desember 1996 og landet en basestasjon sammen med en rover 4. juli 1997 i Ares Vallis-regionen på Mars. Oppdraget samlet inn noen av de tidligste dataene om Mars-atmosfæren og klimaet sett fra overflaten, og så også på sammensetningen av bergarter og jord i regionen.
Roveren, oppkalt etter aktivisten Sojourner Truth, var liten sammenlignet med rovere i bilstørrelse som utforsker Mars i dag. På bare 25 pund var den, som NASA beskriver, "ikke større enn en mikrobølgeovn." Men det demonstrerte gjennomførbarheten av rovere som en måte å utforske andre planeter på.
I slekt
- Se det fantastiske bildet James Webb tok for å feire sin første bursdag
- Se sesongmessige endringer på Mars i to fantastiske bilder fra MAVEN
- Virgin Galactic avslører dato for sin første kommersielle romfart
Roverens utforskninger inspirerte også en generasjon Mars-forskere og ingeniører. "Det øyeblikket - å se denne lille mekaniske roveren utforske overflaten til en annen planet - fikk meg til å innse at det er noe jeg ville elske å gjøre," sa Jessica Samuels, oppdragslederen for den nåværende Mars-roveren Perseverance, som var ingeniørpraktikant da Pathfinder landet. "Jeg hadde alltid vært interessert i verdensrommet, men det var gnisten der jeg trodde dette faktisk kunne være mitt yrke."
Anbefalte videoer
Oppdraget var også kjent for å ha gjort tidlig bruk av internett, med NASA som satte opp et nettsted dedikert til oppdraget som ble populært blant tidlige nettbrukere. Det demonstrerte også den offentlige engasjementverdien av å dele data fra romfart, som fortsetter i dag med programmer som offentlige arkiver deler alle de rå bildene tatt av kameraer på Perseverance-roveren og Curiosity rover.
"Å legge så mye på nettet så raskt var et paradigmeskifte," sa Doug Ellison, som jobber på Curiosity-roveroppdraget. "Det er motivasjonen i dag til å dele så mye vi kan så raskt vi kan fra roveroppdragene våre. Jeg tror Mars-programmet skylder Pathfinder en takk for å være hele springbrettet for alt siden.»
Redaktørenes anbefalinger
- Perseverance rover finner organiske molekyler i Mars Jezero-krater
- NASA gjenoppretter kontakten med Mars-helikopteret etter ni ukers stillhet
- NASA-frivillige vil bo i et simulert Mars-habitat i et helt år
- Se et postkort fra Mars tatt av Curiosity-roveren
- NASA mistet kontakten med Mars Ingenuity-helikopteret i en uke - men det er OK nå
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
