Starliners debut i orbitalflyvning gikk ikke etter planen desember i fjor, selv om det kunne vært mye verre.
Kapselen, som NASA og dens produsent, Boeing, håper vil en dag frakte astronauter til og fra den internasjonale romstasjonen (ISS), fikk et programvareproblem som hindret den i å gå inn i riktig bane for å ta den til ISS under testflyvningen 20. desember, 2019.
Anbefalte videoer
Men nå har det vist seg at et annet programvareproblem - oppdaget i løpet av Starliners korte tid i verdensrommet - kunne ha ført til en "katastrofal svikt" av kapselen.
I slekt
- Boeing forbereder seg på et viktig romoppdrag i mai
- Boeing Starliner-ventilproblem kan ha vært forårsaket av fuktig Florida-vær
- Ting går dårlig for Boeing Starliner, lanseringen forsinket på ubestemt tid
Avsløringen kom under et møte med NASAs Aerospace Safety Advisory Panel ved Kennedy Space Center i Florida torsdag 6. februar, ifølge SpaceNews.
Ingeniører på bakken klarte å unngå tap av romfartøyet ved å fikse problemet like etter at det ble oppdaget.
"Selv om denne anomalien ble korrigert under flukt, hvis den hadde blitt ukorrigert, ville den ha ført til feilaktige skyting av thruster og ukontrollert bevegelse under separasjon av [servicemodul] for deorbit, med potensial for en katastrofal feil i romfartøyet,» sa panelmedlem Paul Hill, en tidligere direktør for misjonsoperasjoner ved Johnson Space Center i Houston.
Hill la til at med tanke på at romfartøyet er ment å transportere mennesker ut i verdensrommet, anbefaler panelet en enda bredere Boeings vurdering av og korrigerende handlinger i Boeings [systemutvikling og integrasjon] prosesser og verifisering testing."
Etter Starliners trygge retur til jorden etter den korte utflukten i desember, Jim Chilton, senior visepresident for Boeings rom- og oppskytningsdivisjon, avslørt at den ikke klarte å nå riktig bane på grunn av et tidsproblem som resulterte i at de autonome systemene plasserte fartøyet feil.
Det er foreløpig ingen ord om når Starliner vil gå mot himmelen igjen, selv om Chilton sa forrige uke at han forventet nyheter på den fronten i slutten av februar.
SpaceXs Crew Dragon
SpaceX, det Elon Musk-ledede selskapet som også håper å distribuere et romfartøy for mannskapsflyvninger til og fra ISS. I den saken hørtes panelleder Patricia Sanders ganske optimistisk ut, og sa at det ikke lenger er et tilfelle av hvis Crew Dragon vil ta astronauter til ISS i nær fremtid, men når.
Selv om det også har hatt en rekke alvorlige problemer å håndtere, SpaceX har vært grundig testing Crew Dragons kritiske systemer og, i motsetning til Boeings Starliner, har Crew Dragon allerede laget en vellykket rundtur til ISS i en testflyging i fjor.
Redaktørenes anbefalinger
- Boeing time-lapse viser Starliner romfartøyets enkleste reise til nå
- NASA setter ny lanseringsdato for Boeings Starliner-romfartøy
- Test av Boeings urolige Starliner-kapsel skjøvet til neste år
- Boeing-bilder viser ingeniører som fikser Starliner-romfartøyet
- Boeing jobber med å fikse sin urolige Starliner-kapsel
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
