Hva kan vi gjøre hvis vi oppdaget en farlig asteroide på kollisjonskurs med planeten vår? NASA har en ide om at den testes ut, selv om det kan høres ut som et Hollywood-komplot. De DART-oppdrag vil bevisst fly et lite romfartøy inn i en asteroide for å se om banen kan avledes. Tanken er å teste om dette konseptet ville vært effektivt hvis en virkelig farlig asteroide ble observert på vei mot jorden.
DART-romfartøyet ble skutt opp november i fjor og sendte tilbake de første bildene desember. Men å følge romfartøyet er bare halvparten av bildet, ettersom NASA-teamet også trengte å bekrefte den nøyaktige banen til asteroiden de sikter mot.
Asteroiden Dimorphos er en av et binært par, sammen med sin større følgesvenn Didymos. De går i bane rundt solen på rundt to år, i en eksentrisk bane som på noen punkter kommer så nær solen som jorden er, og på andre punkter er 2,3 ganger denne avstanden fra solen. DART-forskerne trengte å bekrefte asteroidenes nøyaktige bane for å sikre at romfartøyet ville avskjære dem riktig, noe de gjorde ved å bruke observasjoner tidlig i 2021.
I slekt
- Trio av Orion-romfartøyer forberedt for NASA-måneoppdrag
- Hvordan ingeniører på bakken fikset Juice-romfartøyets fastsittende antenne
- NASA forbedrer prosessen for å gjøre astronauttiss om til drikkevann
Men utover dette var det også viktig for teamet å ha en nøyaktig modell av hvordan asteroidesystemet oppførte seg før romfartøyet påvirket det. Så ytterligere observasjoner ble gjort ved hjelp av bakkebaserte teleskoper i juli i år.
Anbefalte videoer
"Før-og-etter-naturen til dette eksperimentet krever utsøkt kunnskap om asteroidesystemet før vi gjør det noe med det,» forklarte Nick Moskovitz, en astronom ved Lowell Observatory som jobbet med observasjonen kampanje, i en uttalelse. "Vi vil ikke i siste øyeblikk si:" Å, her er noe vi ikke hadde tenkt på eller fenomener vi ikke hadde vurdert.’ Vi vil være sikre på at enhver endring vi ser, helt og holdent skyldes hva DART gjorde det."
Takket være disse siste observasjonene har teamet bekreftet bevegelsen til det binære asteroidesystemet, da det kunne se hendelser kalt gjensidige hendelser når en asteroide passerte foran den andre. Forskerne observerte 11 gjensidige hendelser som lot dem modellere hvor de to asteroidene vil være i forhold til hverandre når DART-romfartøyet rammer Dimorphos.
"Vi har virkelig høy tillit nå som asteroidesystemet er godt forstått, og vi er satt opp for å forstå hva som skjer etter sammenstøtet," sa Moskovitz.
Redaktørenes anbefalinger
- Hubble observerer en klynge av steinblokker rundt den påvirkede asteroiden Dimorphos
- Her er grunnen til at forskere tror at livet kan ha trivdes på "helvetesplaneten" Venus
- Asteroide på størrelse med Frihetsgudinnen er i ferd med å glide forbi jorden
- Nydelige bilder av Jupiters skytopp tatt av Juno-romfartøyet
- Se og hør Stephans kvintett på en helt ny måte med NASA-visualiseringer
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
