WitchTok, TikToks nettavtale, mobiliserer mot rasisme

Den 5. juni Mikayla Pevey kastet beskyttelsesformler alene på rommet hennes for Black Lives Matter-demonstranter. Mens hun tente lys og resiterte sang, så 5000 mennesker på.

"Det var et virkelig surrealistisk øyeblikk," sa hun om sin TikTok-livestream. "Det var så hyggelig å se at det er folk fra hele verden som ønsker å hjelpe."

Pevey er et fremtredende medlem av det massive heksesamfunnet på TikTok, ofte referert til som "WitchTok."

Peveys livestream samlet andre WitchTok-skapere under fullmånen for å kaste beskyttende trylleformler og samle inn penger. Det var en av mange begivenheter som har bidratt til å gjøre WitchTok-fellesskapet fra et samlingssted for å dele trolldom til en organisert bevegelse for voldsom politisk mobilisering.

Hekser mobiliserer for likestilling

Etter å ha følt at hun trengte å bruke plattformen sin for å si ifra, opprettet Pevey hashtaggen #HekserForBLM. I løpet av fem dager hadde hashtaggen 1 million visninger; på mindre enn to måneder har den nå mer enn 32 millioner.

"Å være en heks er iboende politisk," sa Frankie Wilkin, en WitchTok-skaper som har mer enn 350 000 følgere. "Derfor må vi stå med den typen grupper som også er marginalisert."

Wilkin bidro ikke bare med sin egen livestream for #WitchesForBLM-bevegelsen, men skapte også beskyttelsesformler og samlet inn penger til indianske demonstranter ved Mount Rushmore. En annen WitchTok-skaper, Mycah Westhoff, opprettet en Discord-server hvor hun tilbød sine 38 000 følgere tarotkortlesninger i bytte mot donasjoner til BLM-organisasjoner.

Westhoff sa at fellesskapets arrangementer på TikTok har fått overraskende mye støtte fra ikke-heksegrupper.

Dette er delvis på grunn av appens format - brukere ruller vanligvis gjennom For You-siden, en feed med videoer som TikTok har kuratert for dem basert på tidligere videoer brukerne har interagert med. Så selv om du ikke følger noen WitchTok-skapere, kan du fortsatt se innholdet deres.

"Det er mye aksept jeg har sett som vi ikke har opplevd før," sa Westhoff, og refererte spesifikt til kristne grupper som har snublet over videoene hennes.

Wilkin beskrev en spesielt hjertevarmende video hun så av kristne som ber i solidaritet under en av livestreamene hennes.

"Det var et veldig søtt øyeblikk fordi det på en måte samlet to veldig motstridende samfunn," sa hun.

Kjemp mot tilbakeslaget - og hekser

Men etter hvert som støtten økte, økte også tilbakeslaget. Etter at Wilkin la ut videoen av de kristne TikTok-brukerne som ber, "åpnet den opp en sluss." Hun sa at en anti-trolldomsgruppe fant IP-adressen hennes og doxxet henne.

Pevey hadde en lignende opplevelse da videoene hennes dukket opp på For You-feeds av rasistiske TikTokers.

"Jeg har så mange hvite supremacister i DM-ene mine," sa hun og ba henne ta en kort pause fra appen.

Pevey og Wilkin har også møtt tilbakeslag i sitt eget samfunn, hvor konsekvensene går utover DM-er. Ifølge Wilkin blir hun hekset omtrent en gang i måneden fra hekser som er uenige i innholdet hennes.

Pevey hevder at hun var et mål for en masse hex på WitchTok-skapere; hun sa at hun vet at hun har blitt hektet når hun får et plutselig «besvær» som at lysestaken hennes går i stykker.

Pevey sa at de fleste WitchTok-skapere takler å være hektet på et eller annet tidspunkt. Som Wilkins sa det, "Jeg er litt vant til det."

Ingen av dem lar frykten for heksing begrense deres aktivisme. WitchTok-skaper Dimitri Parker sa at han har vært hektet før, men det er ingenting han ikke kan håndtere.

"Jeg kommer til å si hva jeg sier og mener når jeg sier det, og hvis du ikke liker det, så er det døren," sa han. Han la til at han i tilfelle tenner et beskyttelseslys på dagtid og setter opp beskyttende avdelinger rundt hjemmet sitt.

Wilkin sa at kritikken de mottar vanligvis er basert på misforståelser, som at folk ser bort fra aktivismen deres som ingenting mer enn "krydret tanker og bønner." Tvert imot, mange WitchTok-skapere er faste på å ta skritt utover stavearbeid for å lage en endring.

"All aktivisme i magi må støttes av handling," sa Westhoff. "Vi kan ikke bare gjøre magi - du må gjøre benarbeidet for å få noe til å skje."

Wilkin har lignende instruksjoner for publikum av livestreamene hennes.

«Før dere utfører stavearbeid, bør jeg se at dere donerer», sier hun til seerne. "Dette er ikke bare noe der vi kan si et par sang og endre systemisk rasisme."

For både Wilkin og Westhoff – og mange WitchTok-skapere – er nylige hendelser bare begynnelsen. De sa at de er fast bestemt på å fortsette å bruke WitchTok-plattformene sine for å gå inn for bærekraftig endring.

"Tilstedeværelse på nettet er aktivisme," sa Westhoff. "Vi kommer inn i en ny epoke med magi hvor online områder er viktigere nå enn noen gang."

Redaktørenes anbefalinger

• TikTok-brukere saksøker for å oppheve Montanas statlige forbud mot app
• Lekker TikTok utkast? La oss se nærmere på dette ryktet
• Du kan nå nedstemme kommentarer på TikTok-videoer
• Denne elskede TikTok-hashtaggen har nettopp fått sin egen app-funksjon
• TikTok Now er det siste forsøket på å klone BeReal

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.