Nye bilder avslører ringene rundt Uranus, nesten usynlige for de fleste teleskoper, og skinner sterkt når de reflekterer lys i det synlige og nær-infrarøde området. Men det er et merkelig puslespill med dem - hvorfor de ikke inneholder noen små partikler på størrelse med støv.
Uranus’ ringer er forskjellige fra de mest kjente ringene i vårt solsystem, de som er sett rundt Saturn, som er store og isete. "Saturns hovedsakelig iskalde ringer er brede, lyse og har en rekke partikkelstørrelser, fra mikronstøv i det innerste D-ring, til titalls meter i størrelse i hovedringene,» forklarte Imke de Pater, en professor i astronomi ved UC Berkeley, i en uttalelse. «Den lille enden mangler i hovedringene til Uranus; den lyseste ringen, epsilon, er sammensatt av golfballstørrelser og større steiner.»
Anbefalte videoer
Forskerne prøver fortsatt å forstå spesielt epsilonringen rundt Uranus. "Vi vet allerede at epsilon-ringen er litt rar, fordi vi ikke ser de mindre tingene," sa doktorgradsstudent Edward Molter i samme uttalelse. "Noe har feid de mindre tingene ut, eller det hele glir sammen. Vi vet bare ikke. Dette er et skritt mot å forstå sammensetningen deres og om alle ringene kom fra samme kildemateriale, eller er forskjellige for hver ring.»
I slekt
- Hvorfor stjernen Betelgeuse har dimmet til bare 36 % av sin normale lysstyrke
- Astronomer oppdager en kosmisk Yeti: En massiv galakse fra det tidlige universet
- Gasser rundt sorte hull danner dynamiske fontener, ikke stive smultringer
Bildene som viser de termiske utslippene fra ringene ble tatt med Atacama Large Millimeter/submillimeter Array (ALMA) og Very Large Telescope (VLT), som også gjorde det mulig for forskerne å måle temperaturen på ringene for første gang. De ble funnet å være en kjølig 77 Kelvin (-320 F).
Bildet viser de mørke båndene i Uranus atmosfære som indikerer tilstedeværelsen av molekyler som absorberer radiobølger som hydrogensulfidgass. Den knallgule prikken til høyre for planeten er den nordlige polare flekken, som inneholder få av disse absorberende molekylene. Polarflekken vises til høyre i bildet fordi Uranus er det vippet nesten helt på sin side.
For å lage det sammensatte bildet ble ringsystemet avbildet ved forskjellige bølgelengder fra 3 mm ned til 19 μm (den μm står for mikrometer, som er en milliondels meter). Dette viste at ringene til Uranus er smale og mangler partikler på størrelse med støv - i stedet består ringene av steiner på centimeterstørrelse, med støvbånd mellom ringene. Så langt er det talt 13 ringer totalt.
Oppgaven er tilgjengelig for visning på forhåndspubliseringsarkivet arXiv.
Redaktørenes anbefalinger
- Hundrevis av vulkaner spyr svovel inn i atmosfæren til Jupiters måne Io
- Stjernekamp til døden belyser uvanlig stjernelivssyklus
- Melkeveiens supermassive sorte hull er pakket inn i en enorm kappe av kjølig gass
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
