Forskere vet at litt over en fjerdedel av alt som finnes i universet er i form av mørk materie, noe vi ikke kan se direkte. Vi vet at mørk materie må være der på grunn av måtene galakser beveger seg på, noe som viser at de har mye mer masse enn vi kan observere. Så vi kaller den gjenværende ukjente massen mørk materie.
Men hvordan studerer du noe du ikke kan se? Den neste generasjonen av mørk materie-instrumenter vil bruke nye teknikker og ekstremt nøyaktig maskinvare for å måle bevegelsene til fjerne galakser. Men foreløpig har en liten gruppe astronomer fra Swinburne University of Technology kommet opp med en måte å "se" mørk materie ved å bruke nåværende teleskoper.
Anbefalte videoer
Metoden fungerer ved å se etter gravitasjonseffektene av mørk materie, snarere enn de antatte partiklene i seg selv. "Det er som å se på et flagg for å prøve å vite hvor mye vind det er," forklarte hovedforfatter Pol Gurri i en uttalelse. "Du kan ikke se vinden, men flaggets bevegelse forteller deg hvor sterkt vinden blåser."
Forskningen bruker en teknikk som kalles svak gravitasjonslinsing, der de observerer fjerne galakser og venter på at en annen galakse skal passere mellom den og oss. Når dette skjer, bøyer den mellomliggende galaksen lysbølgene fra den fjerne galaksen på grunn av dens tyngdekraft. "Den mørke materien vil veldig litt forvrenge bildet av alt som ligger bak," forklarte førsteamanuensis Edward Taylor, som også var involvert i forskningen. "Effekten er litt som å lese en avis gjennom bunnen av et vinglass."
Denne teknikken har blitt brukt før for å undersøke mørk materie. Men det krever vanligvis svært nøyaktige teleskoper, som måler formen til de fjerne galaksene. Teamets innovasjon var å se på hvordan galakser roterer i stedet.
"Fordi vi vet hvordan stjerner og gass skal bevege seg inne i galakser, vet vi omtrent hvordan den galaksen skal se ut," sa Gurri. "Ved å måle hvor forvrengte de virkelige galaksebildene er, kan vi finne ut hvor mye mørk materie det vil ta for å forklare det vi ser."
Dette betyr at selv eldre teleskoper, som ANU 2.3m Telescope i Australia, kan brukes til å "se" mørk materie, på en mer nøyaktig måte enn om de ikke så på rotasjon.
"Med vår nye måte å se mørk materie," sa Gurri, "håper vi å få et klarere bilde av hvor mørk materie er, og hvilken rolle den spiller i hvordan galakser dannes."
Redaktørenes anbefalinger
- Forskere ønsker å bruke gravitasjonsbølger for å lære om mørk materie
- Hvordan se Euklids mørk materie-teleskop lanseres denne lørdagen
- Dette ene instrumentet har kartlagt 2 millioner objekter for å forstå mørk energi
- Se det første bildet av jorden fra en ny værovervåkingssatellitt
- To av Uranus' måner kan være vertskap for hav, tyder ny forskning
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
