LG Signatur: Det kjøleskapet basert på smertepunkter du ikke visste du hadde

Oppgaven som ble lagt foran LGs apparatforsknings- og designteam var like uvanlig som den var skremmende: Lag et vindu for et kjøleskap som går fra svart til gjennomsiktig når du banker på det. Gjør det stilig. Åh, og fordi den skal plasseres i et kjøleskap, må den selvfølgelig tåle ekstreme temperaturer.

For LGs forskningsingeniør Youngkwen Kim var det siste det største stikkpunktet: Kaldt inne, varmt ute, og en tynn profil gjorde at de første versjonene av vinduet ville svette som en kald boks Cola.

"Målet var å opprettholde det overordnede designet, men funksjonen må fortsatt følges," forklarte Kim til Digital Trends gjennom en oversetter under en nylig tur denne publikasjonen tok til Sør-Korea. "Den største utfordringen var kondenseringen av den glassdøren."

LG InstaView Door-in-Door kjøleskap, introdusert i 2016, var resultatet av Kims og andres harde arbeid, og det har blitt det ikoniske salongtrikset til LGs flaggskipkjøleskap. Funksjonen lar forbrukeren se hva som er inni uten å åpne kjøleskapet, og toningen skjuler rot når det ikke er i bruk. En elitemodell inkluderer sensorer som lar deg åpne kjøleskapet automatisk med bare foten. Konseptmodeller som ennå ikke er utgitt gjør det ydmyke glassvinduet til en fullverdig datamaskinberøringsskjerm, komplett med Amazon Alexa høyttaler.

De er alle en del av LGs Signature Line, som også inkluderer en oppvaskmaskin, vaskemaskin og tørketrommel, den berømte tynne og krystallklare OLED-TVen, en luftrenser, stekeovn og mer. Med disse møysommelig konstruerte produktene prøvde LG å heve seg over rad etter rad med lignende hvite apparater i de store boksbutikkene.

Det funket. Og selskapet gjorde det ved å bruke ny teknologi for å fikse smertepunkter som kunder ikke en gang var klar over at de hadde.

En InstaView til LG Signature

Før det var den nest største produsenten av TV-er i verden, var LG bare GoldStar, den smarte produsenten av budsjettelektronikk fra boomboxes til mikrobølger. I 1995 omdøpte den til LG og begynte sin marsj mot TV-overherredømme. Og i 2001 utviklet selskapet sitt første kjøleskap drevet av en inverter lineær kompressor, en stillegående, energisparende teknologi som sementerte LGs rykte for banebrytende apparater.

Men selskapet hadde ikke sluttet å jobbe seg oppover i næringskjeden. På et tidspunkt i løpet av de siste 10 årene oppdaget LG et gapende hull i markedet det kunne fylle. De fleste selskaper laget massemarkedsapparater som gjorde jobben billig, med få differensierende funksjoner. En håndfull andre, som Sub-Zero og Wolf, laget utsøkte, overkonstruerte luksusapparater som kunne koste opptil $10.000. Men ingen bygde apparater for kundene i mellom – «de fornuftige rike» som Ken Hong, leder for global bedriftskommunikasjon for LG, kaller dem. LG ville. Og konseptet for LG Signature-serien med apparater ble født.

I følge Bruce Chang, programleder for LG Signature, ble den første LG Signature-prototypen laget i 2015, og i I 2016 ble tre gjenstander annonsert - TwinWash-vaskemaskinen (kjent som SideKick i USA), en luftrenser og InstaView kjøleskap.

LG tok en annen tilnærming til å lage produktene. Det handlet ikke om å sette en gjeng med ingeniører inn i et rom, og det handlet ikke om hvor mye penger produktene kunne tjene for selskapet - i hvert fall ikke i begynnelsen. Det handlet om å observere kundene for å finne ut smertepunkter, hente inspirasjon fra de ytre elementene – de til og med oppfordret sine ansatte til å se science fiction-filmer for ideer – og legge til ekstra avanserte detaljer til eksisterende apparat modeller.

"Utgangspunktet for Signature-produktene var fra forbrukerne," sa Chang til Digital Trends. "Vi ekskluderte ingeniørene fordi vi ønsket at det skulle være forbrukersentrert."

Det betydde i noen tilfeller å observere kunder som vasker, eller åpne kjøleskapet for å finne ut av problemer kundene selv kanskje ikke var klar over at de hadde. Det var slik LG Sidekick ble til - observatører skjønte at folk vasket det aktive plagget sitt separat og sannsynligvis ville sette pris på muligheten til å vaske to tøymengder samtidig.

LGs signaturtrekk

Men nøyaktig hvordan skiller LGs Signature-linje seg fra deres vanlige apparater? For det første har Signature-enheter en teksturert rustfritt stålfinish, som gir en illusjon av et teksturert utseende, men med en jevn følelse.

Etter det avhenger det av apparatet.

For selskapets QuadWash oppvaskmaskin, for eksempel, er det en vanlig modell (som vi anmeldte og elsket) og en LG Signature-modell. Signature-modellen har renere linjer og har innebygd teknologi som gjør at den går mye roligere enn den vanlige modellen.

LG Signature Sidekick vaskemaskin-tørketrommel-kombinasjonen har en mer sømløs design – bokstavelig talt. Det er bare tre skillelinjer eller sømmer, mens den vanlige versjonen har 12 eller flere skillelinjer, ifølge Wookjun Chun, teamleder for Living Appliance Team ved LGs H&A Design Center. LG Signature-versjonen av apparatet er også plassert litt høyere, slik at forbrukerens tær ikke kommer for nær vaskemaskinen når de legger i tøy. Igjen la de til denne funksjonen etter å ha sett forbrukere samhandle med vaskemaskinene deres.

"Det er bare en firkant og en sirkel," sa Chun til Digital Trends. "Et veldig enkelt, minimalistisk design. Dette er den typen hensyn vi legger inn når det gjelder design og konstruksjon og bruk.»

Forskjellene mellom vanlig InstaView og LG Signature InstaView kjøleskap er de mest åpenbare. Det er selvfølgelig teksturert rustfritt stål. Hyttestørrelsen er større, og den er laget av rustfritt stål i stedet for plast. Men LG Signature-versjonen har et annet kjekk partytriks som du ikke finner på den vanlige versjonen: Det er en automatisk døråpningsfunksjon der du kan løfte foten under kjøleskapet for å få det til å åpne seg håndfri. Det er flott hvis hendene dine er fulle av dagligvarer og du trenger kjøleskapet åpnet uten å sette ting fra deg først.

Igjen ble denne funksjonen født etter at LG-observatører så folk samhandle med kjøleskapene deres. Og når de opprettet autoport-funksjonen, inkorporerte designere sensorer i både toppen og bunnen av kjøleskap for å ta hensyn til det faktum at barn eller kjæledyr ved et uhell kan utløse automatisk døralternativ mens de går av.

"Vi har forsket mye på bruksmønstre og hvordan folk faktisk åpner døren," sa Kim. "Hvis de kommer nærmere kjøleskapsdøren, hvor nærme de er, samt holdning og annet kroppsspråk."

Mer LG-signatur på vei

Hastigheten som LGs apparatfabrikker i Changwon, Sør-Korea tar ut vaskemaskiner og kjøleskap per dag, er imponerende. Transportbånd, roboter og mennesker jobber sammen i harmoni for å produsere tusenvis av nye enheter daglig. Kjøleskapsfabrikken alene produserer hele 2000 enheter per dag og 10 millioner per år. Det er mange kjøleskap.

Som med alle nye produkter, for ingeniørene og designerne bak LG Signature-linjen, handlet det ikke bare om design og funksjonalitet til de nye produktene, men også om hvordan man masseproduserer modeller laget av avanserte produkter materialer. Og å kaste smart teknologi som Wi-Fi-tilkobling kaster en skiftenøkkel inn i blandingen. "Å ha en Wi-Fi i et produkt, krever det faktisk flere komponenter fra partnere," sa Kim til Digital Trends. Hver gang flere funksjoner legges til et produkt, utvides teamet hans enda mer.

Chang insisterer på at mens LGs administrerende direktør ikke bekymrer seg for salget av sin LG Signature-linje, er apparater overgår salgsforventningene, med InstaView-kjøleskapet og SideKick-vaskemaskinen som leder vei. I mellomtiden fortsetter selskapet å legge til nye produkter til linjen, med nye produkter som vil bli annonsert om et par uker på IFA i Berlin, verdens største teknologikonferanse. I likhet med LG Signature-produktene før dem, ble det nye produktet laget ved å observere kundenes behov.

LGs ledere håper at forbrukerne vil investere i LG Signature-apparater. I mellomtiden planlegger de å fortsette å oppmuntre ansatte til å hente inspirasjon fra naturen, fra sci-fi-filmer og til og med fra kundenes hjem.

"Grunnen til at vi besøker forbrukernes hjem er fordi vi ønsker å sikre at produktene våre er gode for forbrukerne bruk,” sa Yoo Seok Kim, teamleder for Display Team ved Home Entertainment Design Lab og Corporate Design Senter. "Vi sier til våre arbeidere, ikke bli på kontoret. Ikke sitt foran skrivebordet ditt. Gå ut dit."

Redaktørenes anbefalinger

• 7 ting du ikke visste at Echo Show 15 kunne gjøre
• 7 ting du ikke visste at den smarte termostaten din kunne
• 7 ting du ikke visste at Google Nest Cam (2021) kunne gjøre
• 7 ting du ikke visste at sikkerhetskameraer kunne gjøre
• 7 ting du ikke visste at robotstøvsugere kunne gjøre