Strålende regissør på å lage en skrekkfilm med J.K. Simmons

I en verden der franchisetakere og IP dominerer Hollywood, Herlig er i ferd med å injisere noe sårt tiltrengt originalitet i samfunnet. I regi av Rebekah McKendry, Herlig er en Lovecraftiansk skrekkfilm som hovedsakelig foregår på et offentlig toalett. Når Wes (Ryan Kwanten), en deprimert og knust person, befinner seg inne på et bad etter en natt med drikking, en gudelignende stemme (J.K. Simmons) i den andre båsen begynner å snakke med ham om hans feil og angrer. Stemmen fanger Wes inne på badet og krever et offer gjennom glanshullet i boden, ellers vil han møte katastrofale konsekvenser.

Som McKendry sier, er det ikke sikkert at en skrekk om et herlighetshull passer for alle, men hun kan stolt si at det er "noe du aldri har sett før." Herlig er en filosofisk utforskning av en ufullkommen mann som kjemper med feilene i livet sitt. I et intervju med Digital Trends avslører McKendry rådene moren ga henne om filmskaping, hvorfor «rart» er en god ting, og hvordan hun overbeviste Kwanten og Simmons til å bli med i prosjektet.

Merk: Dette intervjuet er redigert for lengde og klarhet.

Digitale trender: Herlig er som original en historie som du kan få. Er originalitet som filmskaper en drivkraft bak hvorfor du velger et prosjekt?

Rebekah McKendry:Ja det er. Vel, jeg vil si mesteparten av tiden, eller mer tenke som: "Hva kan jeg gjøre med det som er meg? Hvordan kan jeg bringe min egen personlighet eller mine egne erfaringer inn i det?» For meg selv, personlig, jo rarere, jo bedre. Jo mer absurd, jo bedre. Hvis du har sett min aller første film, Alle skapningene rørte på seg, den har det samme nivået av absurditet, og det var min største takeaway.

Om ikke annet ville jeg skape noe som var annerledes enn alt annet der ute, og det har vært det største komplimentet til Herlig så langt. Vi skjønner at Lovecraftian herlighetshull kanskje ikke er alles bag, men vi kan si at vi har laget noe du aldri har sett før. [ler]

Jeg tror ordet "rar" får en negativ klang. Rart betyr ikke dårlig. Det er greit at folk ikke vet hva som skjer. Setter du pris på den typen reaksjoner?

Ja. Fra et distributørnivå var det spørsmål om "Hvem lager vi denne filmen for?" På settet sa jeg hele tiden: "Vi lager det for venner jeg ikke har møtt ennå." Som folk som får sansen min for humor, som har en lignende forkjærlighet for å finne transgressivitet og respektløshet morsomt, og å finne kunst i form av denne blandingen av highbrow og lowbrow er definitivt det jeg presset på til.

Jeg har hørt at mamma alltid pleide å fortelle meg at du bare er rar hvis du ikke er sikker på det. Det er en skillelinje, og det var der jeg på en måte nærmet meg dette. Det kommer til å bli en merkelig film, men jeg vet hvor jeg vil at den skal gå, og jeg kommer til å være trygg på den, og derfor kommer den til et annet nivå.

Mammaer gir alltid de beste rådene.

Ikke sant? Så jeg tok henne med til premieren på dette, og hun er alltid der uansett [hva]. Når jeg lager Gwar-videoer for mange år siden, uansett hva det var, var hun alltid der som: "Trenger du hjelp på settet? Jeg kommer til å besvime smultringer.» Uansett hvor rar karrieren min blir, er hun alltid der for det.

Denne filmen fungerer ikke med mindre Ryan kjøper seg inn i historien og går for det. Når han først leste manuset, hva var planen for å få ham om bord?

Med casting av Wes, generelt, var det den store diskusjonen på forhånd fordi vi visste at Wes måtte være på en måte den elskelige taperen. Han måtte være denne helt nede-på-lykke-fyren som du er som, "Herregud. Han er helt patetisk." Jeg liker ham nok til å følge ham gjennom en film, men samtidig måtte den ha denne latterlige vrien. Så jeg hadde sett Ryan i Joe Lynch's Skrekkforestilling og i et par moderne ting også som Ekte blod.

Ja.

Men jeg tok kontakt med Barbara Crampton, som var en av produsentene våre og sa: "Jeg vet at du har jobbet med ham før. Hva med Ryan?" Hun sa: "Å, han kommer til å elske dette." Og så snart jeg begynte å snakke med ham, var det var umiddelbart tydelig på at han fikk humoren, han fikk konseptet, [og] han fikk hvordan det måtte spilles rett. Det måtte spilles ikke helt som en komisk forestilling. Det kan ikke være dumt fordi manuset er dumt. Absurditeten kommer til å komme frem i denne situasjonen mer enn noe annet.

Og slik fikk han det umiddelbart, og han fikk også karakterens dualitet. Og det største er at han fikk med seg at det var et kammerverk, og at det måtte være en ganske teatralsk presentasjon fordi det er ham alene i omtrent 90 % av filmen. Han var villig til å gå sammen med meg på min slags sprø måte å filme det på. Så det var en stor ting, å vite at vi er på badet for den solide delen av filmen.

Jeg var veldig klar over at hvis vi bare brukte låste bilder som jeg retter kameraet hit og rettet mot kameraet her, kom det til å føles veldig blokkert og klaustrofobisk og repeterende innvendig minutter. Så ideen min var, ok, jeg skal bare holde kameraet på jevnt hele filmen. Jeg kommer aldri til å gå stødig. Og med det ønsket jeg å bruke mye tid på å blokkere Ryan slik at blokkeringen ble gjort. Han visste det. Det var litt som en repetisjon som vi kunne kjøre som en teateroppsetning. Og på den måten kunne jeg også blokkere kameraet, og hvordan jeg kan danse med ham på disse massive bildene.

Så vi vil gjerne ta 10 minutter med dette, hvor det var en repetisjon mellom Ryans bevegelser og kameraet som danset rundt ham. Ryan var veldig interessert i det også, noe som var fantastisk fordi det var en interessant måte å filme på og en jeg faktisk foretrekker nå. Etter at jeg begynte å ta 10 minutter, tenkte jeg: "Dette får gode forestillinger fordi han virkelig kan grave seg ned og fordype seg veldig som en mer teatralsk opplevelse."

Du har J.K. som stemmen til Ghatanothoa. Jeg leste at du ville ha den stemme for å være tilgjengelig, ikke skummel.

Det var det største. Vi begynte å handle dette prosjektet midt i pandemi, og vi fikk umiddelbart interesse fra et par forskjellige selskaper. Det var alltid en av mine fortellinger. Når jeg ville snakke med selskapet, hvis de umiddelbart sa: "Å, du vet, hvem ville vært bra," og de ville kastet en skuespiller på meg som hadde denne skumle stemmen, ville jeg si: "De skjønner det ikke." Det var det største ting. Det måtte være noen som hørtes imøtekommende og hjertelig ut.

Det er en sosial konstruksjon innebygd i hele manuset. [I] begynnelsen av det er Wes på dette badet, en stemme ved siden av ham sier som: "Hei, hvordan har du det der borte?" Den må være høflig nok og upretensiøs nok til at Wes føler det sosiale ansvaret for å svare selv om det er det pinlig. Hvis den stemmen høres skummel ut, vil han bare boltre seg. Min største ting med casting er at det må være noen som gjennom det meste av filmen kommer til å høres kjærlig ut og medfølende og gir deg lyst til å ta disse avgjørelsene som Wes må ta til han må være en befalende, skummel Gud. jeg har alltid sett på Nakkesleng som en skrekkfilm med ham som monsteret.

Det er jeg enig i.

Vi begynte på en måte med: "Ok, han [J.K.] kan bli mørk." Men samtidig er han på halvparten av tegneseriene barna mine ser også, så vi sa: «Ok. Vel, han har alle disse andre sidene ved seg og denne fantastiske dynamikken.» Og han liker virkelig rare filmer. Han elsker Lovecraft og elsker filosofi, så det var bare en fantastisk kismet.

Herlig er en skrekkfilm, men det er mye filosofi drysset inn gjennom denne historien. Det kommer til å kreve flere visninger for å virkelig plukke opp alle påskeeggene. Var din tilnærming til å snike inn så mange påskeegg du kan?

Det var mannen min [David Ian McKendry]. Jeg vil gi ham full ære for det. Mannen min var filosofifag på college. Han elsker mytologi og å studere andre religioner. Og så da han ga manuset sitt, var det det største han ønsket å få med seg. Det er Lovecraftiansk mytologi, men vi ønsket ikke å lene oss på det utelukkende. Vi ønsket virkelig å få inn en større mytos, og derfor tok vi den med oss. Det er mye gresk mytologi. Det [er] Sartre-referanser med Ingen utgang. Det er Kronos-mytologien, som også er gresk. Og selv som en av de siste linjene i filmen er "It's finished", som er rett fra Jesus på korset.

Vi tok inn så mye vi kunne og la det inn der. Mye av det er brødsmuler som godteribaren i begynnelsen er en Choco Sticks, og kvinnen som han leverer myntene til heter Sharon, så det er ment å være en slags inngang til helvete. Det er bare subtile ting som vi ikke ønsket å trekke mye oppmerksomhet til, men det er mye av det der inne.

Herlig strømmer utelukkende på Rystelse starter 18. august.

Redaktørenes anbefalinger

• 7 obskure sci-fi-filmer fra 1980-tallet du trenger å se
• Jacqueline Castel snakker om sin unike varulvskrekk i My Animal
• Regissør K. Asher Levin om sjangerfilmskaping og hans nye skrekkfilm, Slayers
• Speak No Evil-regissøren om å lage en skrekkfilm om å være for jævla hyggelig
• Ryan Kwanten om utfordringene til Glorious og disse True Blood-rebootryktene