Med interaktiv fotoapp ønsker Moju å være den neste Instagram

Instagram, for tiden den mest populære digitale bildedelingstjenesten, er avhengig av det som egentlig er et gammeldags medium: 2D-fotografering. Hva om brukere kunne bruke moderne effekter som gir en mer interaktiv opplevelse? Det er ideen bak en gratis app kalt Moju, et Instagram-lignende sosialt nettverk som går utover statisk fotografering.

Etter å ha lansert Moju på en iPhone (det er bare iOS akkurat nå), kan du enkelt forveksle brukergrensesnittet med Instagrams: bildene er firkantede, og du kan favorittbilder og legge til kommentarer, bla oppover på skjermen for å utforske innhold og følge med brukere. Men, vri telefonen til venstre og høyre, og du ser bildene bli levende: Det kan være en montasje av forskjellige bilder som feirer en persons bursdag, en kort historie om et barn som vokser opp fra baby til småbarn, en stop-motion av leker som beveger seg rundt, eller en time-lapse-animasjon av et tog som ankommer et stasjon. Designnettstedet Houzz bruker det til å vise de ulike interiørene i et hus. Det er denne 3D-effekten som gjør Moju forskjellig fra andre tjenester.

Moju er ikke akkurat revolusjonerende: Det er i hovedsak å slå sammen en serie JPEG-bilder (minimum to bilder) for å lage animasjonen – som ligner på en animert GIF – og knyttet til telefonens vridning. Den animerte effekten kan sees via appen eller Mojus nettside (i stedet for å vri en telefon, skyver du musen markøren over bildet), eller eksportert som en filmfil (du kan også laste ned andre brukeres offentlige Mojus som en video). Filmer komprimeres og rammer spres utover for å fylle maks 24 bilder. Populær blant brukerne er Spinning Selfie (søkbar via #spinningselfie), der selvportretter tas med animerte bakgrunner, eller gjenbruker Instagram-bilder som collager.

Men i motsetning til Vine eller Instagrams videofunksjon, tar du ikke en kort videofil, selv om opptaksprosessen er lik (du kan også gjøre en forhåndsinnspilt video om til et Moju-bilde). Og i motsetning til appen Seene, lager du ikke en perspektivskiftende visning av et statisk bilde. Moju spiller på samme ballpark som disse appene, men det gir en unik opplevelse.

"Det er annerledes i den forstand at vi ikke nødvendigvis gjenoppfinner fangstsiden av ting, men egentlig lager vi noe som er den nye metaforen for forbruk, sier Mok Oh, Moju's grunnlegger. "Det er en personlig minnemaskin."

Og det er Mojus mål: å bygge en ny måte for folk å konsumere 2D-bildene sine på. I følge Oh var appens oppfatning basert på en samling minner. Oh sier at dagens smarttelefoner er utmerket for å ta bilder, men problemet er hvordan vi bruker dem etterpå.

«Jeg spør alle, 'dere tar mange bilder, men når var sist du så på dem?'», sier Oh. "Vi ønsket å lage noe som alle kan bruke det, men konsumere det på en så annerledes måte at de ville elske det."

Tenk på Mojus, som Oh sier det, "Et sammendrag av øyeblikkene du fanger i videoene eller bildene du har. Når du tar et bilde, er det ingen grense for hvor mange du kan ta. Men hvis du ser på hvordan folk bruker bildene deres – sveiper du ett bilde om gangen, [og du kan] se 16 av det samme bildet – du må se gjennom alle og finne ut hvilken som er best en. På videosiden av ting er det lineært; hvis den er et minutt lang, er den 50 sekunder for lang.

"Det vi virkelig ønsker å gjøre er å lage det vi kaller et medium, hvor du kan importere bilder og videoer, eller du kan ta bilder akkurat nå, og være i stand til å konsumere veldig raskt. Du mister ingen av bilde- eller videomulighetene, og du kan bare ta bilder som du vil, men du er i stand til å konsumere dem som et mer hi-fi-minne.»

Moju kan virke som en annen Instagram-wannabe eller en copycat, men Oh bringer mye ingeniørerfaring til bordet. Som hovedfagsstudent ved Massachusetts Institute of Technology og University of Pennsylvania, Oh studerte informatikk, grafikk og syn, etter å ha mottatt sin undergraduate grad i kunst. Før han startet Moju, var Oh sjefforsker i PayPal, og ledet divisjoner som håndterer big data; overvåket mobilbaserte teknologier rundt stedsinformasjon og handel hos Where Inc. (nå et PayPal-datterselskap); og grunnla et kart- og datavisualiseringsselskap kalt EveryScape. Mojus underliggende teknologi stammer fra all Ohs skolegang og erfaring.

Når man ser på Mojus grensesnitt, kan det virke for forenklet av en app når du tar i betraktning Moks omfattende bakgrunn innen databilde, så vel som det av hans medgründer Justin Legakis, som jobbet med backend-data hos Google og Nvidia (Mojus team består av bare tre, om enn erfarne, ingeniører). Men appens brukervennlighet og enkeltsynstilnærming er tilsiktet, siden det egentlig er grunnlaget for det som kommer.

Etter en myk lansering i fjor ("vi hadde en syntetisert visning" av hovedsakelig venner, venner av venner og familie, sier Oh), åpnet Moju nylig appen for publikum. Denne andre fasen er ikke bare for å få interesse og tilbakemeldinger, men Mojus store mål er å samle inn mye data (dvs. brukere og deres bilder) før den kan introdusere nye funksjoner og tjenester (Oh ga oss et glimt av en hemmelig teknologi teamet hans jobber med, men den kan bare eksistere hvis det er nok data), med begrensede ressurser og finansiering. Så kule som tjenester som Instagram, Flickr og andre store sosiale nettverk kan være, de oppnådde ikke sin popularitet uten store data; det samme gjelder Moju og andre lignende startups, og Oh sier at det vil ta minst et år før ting som ansiktsgjenkjenning og automatisering kan introduseres. Eventuelle nye funksjoner i arbeidene ved Mojus laboratorium avhenger av denne suksessen.

"Hvis du har mange brukere, er det en bekreftelse på at dette er et verdifullt produkt," sier Oh. "Når vi blir større, vil vi se på forskjellige veier når det gjelder B2C- eller B2B-siden av ting. Det er mange forskjellige applikasjoner for Moju, ikke bare sosiale nettverk. I e-handel er folk interessert i å bruke Moju for å vise frem et produkt bedre. Restauranter spør hvordan de kan bruke Moju til å ta bilder av mat som de kan se på fra forskjellige vinkler. Jeg tror det er mange applikasjoner der det kan være mer en B2B-tjeneste, der vi gjør det mulig for teknologier, merkevarer og virksomheter å integrere tingene våre tett og bruke det til deres formål.

"Når det er sagt, akkurat nå, er bilder veldig sosiale, og dette er retningen vi fokuserer på," legger Oh til, og sier at eventuelle fremtidige mål, inkludert en Android versjon, vil avhenge av brukervekst. "Vi tror vi virkelig kan eksplodere [som et sosialt nettverk], og vi har sett mange hint om det."

Og selv om Mojus HTML 5-baserte teknologi ikke er proprietær, har den patent på den. Men Moju er ikke imot å lisensiere Mojus joo joo, eller selv om en annen tjeneste kopierer den.

"Hvis Instagram bestemmer seg for å bruke dette, ville vi elske det," sier Oh. "Det er bekreftelse at dette er viktig og nyttig." Men byrden ligger på Moju for å sikre at brukerne er klar over at ideen kom fra Moju først.

Uansett hva Moju utvikler seg til, forblir fokuset akkurat nå på å utvide brukerbasen, og ifølge Oh, ser selskapet drahjelp.

"Det er ikke i nærheten av Instagram stort, men det er nok bekreftelse på at folk elsker produktet vårt og de fortsett å bruke den, sier Oh, som ikke legger skjul på ønsket om at Moju skal bli den neste store tingen på bildet deling. «Vi mottar kjærlighetsbrev fra brukere hver dag. Dette er anekdotisk, men mange sier: ‘Dette er neste Instagram.’ Vi trenger en annen måte å konsumere ting på, og det er det vi er.

"En del av det å være gründer er at du må være selvbevisst. [Å si at vi ønsker å bli den neste Instagram] forblir relevant for brukerne våre, legger Oh til.

Redaktørenes anbefalinger

• iOS 17 er offisiell, og den kommer til å endre iPhone totalt
• iPhonen din kan stjele denne Pixel Tablet-funksjonen når den får iOS 17
• iOS 16.5 bringer to spennende nye funksjoner til din iPhone
• Din iPhone har nettopp fått en første i sitt slag sikkerhetsoppdatering
• Sjekk Apple-kortet ditt akkurat nå - du kan ha en vanvittig 10 % cash-back-kampanje