Det kan påstås at et par profesjonelle klatrere led av mangel på oksygen til hjernen selv før de nylig gikk opp Mount Everest.
Fjellklatrer Adrian Ballinger og profesjonell fotograf Cory Richards vender sakte tilbake til Everest base camp i Tibet. De to besteg ikke bare verdens høyeste fjell, men gjorde det uten ekstra oksygen. De fortsetter å dele den utrolige opplevelsen gjennom sitt individ Strava regnskap og EverestNoFilter konto på Snapchat.
Richards traff toppen av Mount Everest tidlig tirsdag uten å bruke ekstra oksygen. Ballinger ble tvunget til å stoppe bare 1200 fot unna toppen. Ballinger fortalte CBS, "Jeg hydrerte ikke så godt, jeg spiste ikke så godt... jeg visste at jeg allerede reiste meg der jeg ikke ville klare å komme meg ned alene hvis jeg gikk lenger."
Så Richards gikk videre og rev opp det siste dyttet til toppen. "Jeg kom til toppen i løpet av omtrent åtte timer etter at jeg forlot High Camp ...," sa Richards før Ballinger satte inn, og la til: "Noe som er vanvittig raskt for et forsøk uten oksygen. Han ga faktisk folk på oksygen.»
"Jeg kom på toppen og brukte omtrent tre minutter der... var det. Kroppen min føltes forferdelig, som om jeg hadde den verste bakrusen i mitt liv, sa Richards.
Ballinger var litt sur over ikke å ha klart det hele, men han er i live for å fortelle historien. "Det er litt trist, men jeg var bare glad for å komme ned i live og for at Cory skulle lykkes," sa han. Ballinger løper Alpenglow-ekspedisjoner og har allerede nådd toppen av Everest seks ganger, selv om dette ville vært hans første uten ekstra oksygen.
På Richards toppmøte legge ut på Instagram, siterte han Aristoteles: "Helen er større enn summen av delene," fortsatte han: "Jeg tror det er helt sant i dette partnerskapet. … Beslutningen hans om å snu tidlig tillot meg å nå toppen.»
De overlevde noen tøffe flekker under reisen - som om Everest på sin roligste dag ikke var tøff nok.
"Det er ikke lett, luften blir veldig tynn rundt 25 000 fot," sa Ballinger. Everests topp er på 29 000 fot.
For å nå det uten oksygen, måtte de to mennene akklimatisere seg til høyden, noe som betydde å returnere til baseleiren for å komme seg mellom turene opp på fjellet. Richards forklarte: "Vi går opp på fjellet i to til fire, kanskje fem dager om gangen for å la kroppen tilpasse seg den høyden."
Ballinger og Richards klarte en brutal storm på Everests nordøstlige ansikt, og tålte vinder på nesten 50 miles i timen. Men været klarnet. Dagen etter stormen traff de dødssonen: 26 000 fot.
"Når du går høyere, kan kroppen din rett og slett ikke regenerere," sa Richards. "Feilmarginen synker til null. Hvis du svir, dør du.»
De sjekket inn regelmessig via radio med legen som var stasjonert i baseleiren for å forsikre seg om at det ikke var noen alvorlige tegn på oksygenmangel - ingen slørete ord eller usammenhengende usammenheng.
Når det gjelder hvorfor de ønsket å gjøre det uten oksygen, sa Ballinger at det har vært en drøm for ham hele livet. Færre enn 3 prosent av klatrerne gjør til og med forsøket uten oksygen. Dette var Richards første Everest-toppmøte, men han har dokumentert klatringer via sosiale medier i årevis, inkludert hans nære brudd på døden i et snøskred i Pakistan.
Ifølge Strava var turen virkelig slitsom. Strava viser blant annet Richards og Ballingers hjertefrekvens, tilbakelagt distanse, høyde, hastighet og rute. Hjertefrekvenssoneanalysen deres viste 159 slag per minutt - en ekstrem lidelsesscore. Profilene deres flommer over av oppmuntring og gratulasjoner.
På Instagram og Snapchat, deres #HairbyEverest hashtag er et morsomt eksempel på de rå, uredigerte opptakene fra reisen deres.
"Hele poenget med EverestNoFilter er å gi deg et slags ufiltrert bilde av hele greia." sa Richards. "Vi kan ikke gjøre bildene pene, vi kan ikke, du vet, redigere videoen, den er bare øyeblikkelig."
De brukte mobiltelefonene sine til å dokumentere turen.
"Vi har en varmeovn og en satellitt-internettterminal. Sett den opp, koble den til satellitten, og sett deg her og trykk på prøv på nytt, prøv på nytt, prøv på nytt, på Snapchat til det endelig går," sa Ballinger.
Ballinger og Richards er på vei ned igjen med alle fingrene og tærne. Dessverre har ikke andre klatrere vært så vellykkede i det siste. Seks klatrere som forsøkte å toppe døde på mindre enn en uke: En 25 år gammel nepalesisk guide falt i døden, mens tre andre klatrere - fra Australia, Nederland, og India - antas å ha dødd av høydesyke, som skjer når vann samler seg i lungene og hjernen, og får folk til å drukne 29 000 fot over havet nivå. Mandag ble to andre indiske klatreres kropper oppdaget.
Mer enn 260 mennesker har omkommet i forsøk på å nå toppen av verdens høyeste fjell.
