Sigma SD Quattro H anmeldelse: For de som elsker fotograferingsprosessen

Da digital fotografering var i sin spede begynnelse, var kameraer i alle former og størrelser med unike, interessante og bisarre design vanlige. Det var Kodak DCS kameraer som festet en stor behandlingskloss til bunnen av Nikon-, Canon- og Sigma-speilreflekskameraer. Polaroid PDC-3000 så ut som et kassert stykke Stjerne krigen konseptkunst. Og selvfølgelig, hvem kan glemme det ikoniske, formskiftende Nikon Coolpix 990?

På den tiden var kameraselskaper villige til å prøve alt, men moroa stoppet til slutt. Digitale kameraer i dag ser de stort sett bare ut som kameraer.

Sigma, derimot, går mot linja. Selv om de er mest kjent for sine linser, har selskapet i det stille drevet ut digitale kameraer i noen tid, og det har ikke vært redd for å eksperimentere med mer radikale design. $1200 SD Quattro H er flaggskipet speilløs modell, og kanskje det mest unike kameraet med utskiftbare objektiver på markedet i dag – for utseendet og teknologien under.

Et design uten dikkedarer

SD Quattro H har et spartansk eksteriør som gjenspeiler den intetsigende rasjonaliteten til militærutstyr mer enn glam og glimt av forbrukerelektronikk. Det er egentlig en rektangulær boks bygget rundt et komisk stort objektivfeste med et håndtak festet til den ene siden. Basen av kroppen skråner opp mot håndtaket slik at grepet heves med omtrent en halv tomme når kameraet settes ned på en overflate. Det er et rart utseende, men helt funksjonelt.

Laget av magnesiumlegering, er Quattro H solid, tung og fullstendig værforseglet. Ergonomien er ikke dårlig i seg selv, men den er kanskje ikke behagelig for lange perioder med håndholdt bruk.

En veldig bred LCD-skjerm fanger oppmerksomheten din på baksiden av kameraet, men dette er faktisk to diskrete monitorer. En standard 3:2-skjerm viser live-view-bildet, mens en smal sekundærskjerm ved siden av viser innstillingsinformasjon. Den sekundære skjermen ligner på den øverste LCD-skjermen på mellomnivå og profesjonelle DSLR-er, og viser eksponeringsinnstillinger, fokusmodus, gjenværende bilder, batterilevetid osv.

For det meste er LCD-skjermen veldig skarp, men den lider av aliasing. Dette problemet er enda mer uttalt i den innebygde elektroniske søkeren, som kan gjøre det vanskelig å si om motivet ditt virkelig er i fokus. EVF-en er ellers veldig skarp og lett for øyet, med behagelig synsavstand og god forstørrelse. Mer nylig utstedte Sigma en fastvareoppdatering for både SD Quattro og Quattro H som hevder å forbedre "bildekvaliteten til de viste filene, når de sjekkes på hovedskjermen eller gjennom søkeren eller utgang via HDMI." Denne oppdateringen kom etter at vi returnerte gjennomgangsenheten vår, så vi har ikke vært i stand til å teste den, men den kan rette opp aliasingsproblemet vi har møtt.

Quattro H bruker Sigmas standard SA-objektivfeste, også brukt av selskapets DSLR-er, som er både gode og dårlige nyheter. Det gode er at den tilbyr kompatibilitet med Sigmas DSLR-objektiver (som også er tilgjengelige i Canon- og Nikon-fester). Dette inkluderer den høyt ansette serien med Art-objektiver, som 35 mm f/1.4 som vi testet med kameraet og 85 mm f/1,4 vi har vurdert tidligere. Ulempen er at det resulterer i et objektivmonteringsrør som strekker seg nesten 1,5 tommer ut fra kroppen. Dette opphever noe størrelsesfordelen som er typisk for speilløse kameraer.

Sigma har i det minste funnet en måte å utnytte den plassen ved å sette strømbryteren oppå objektivfestet. Den er lett tilgjengelig for venstre tommel mens du holder kameraet i opptaksposisjon. Og på innsiden er det et brukeravtakbart IR-filter, slik at du enkelt kan konvertere Quattro H til en infrarød kamera og tilbake igjen, noe som kanskje ikke er noe mange brukere ville dra nytte av, men det er en veldig unik trekk.

På høyre side av kameraet er det et enkelt SD-minnekortspor, og til venstre er det porter for en kablet fjernkontroll, USB 3.0 og HDMI. HDMI-porten er kun for stillbildeavspilling, da Quattro H ikke har noen videomodus.

En flerlags tilnærming til bildekvalitet

SD Quattro H heter det fordi den er bygget rundt en APS-H-versjon av Sigmas nyeste "Quattro" generasjonssensor. Den sitter et trinn over SD Quattro, som bruker den mer kjente APS-C-sensorstørrelsen. APS-H-formatet er svært sjeldent, selv om Canon pleide å bruke det i den nå utgåtte EOS-1D-linjen (ikke å forveksle med den nyere 1D X-serien, som er fullformat). Den har en 1,3x beskjæringsfaktor, og plasserer den mellom APS-C og full-frame. Ingen – ikke engang Sigma – lager objektiver spesifikke for dette formatet, noe som kan begrense kameraet på vidvinkelenden av linsespekteret, selv om det ser ut til at i det minste noen av Sigmas APS-C-spesifikke linser projiserer en bildesirkel som er stor nok til å dekke APS-H-rammen størrelse.

Men størrelsen på sensoren er egentlig ikke hovedpoenget her. I motsetning til praktisk talt alle andre kameraprodusenter, bruker ikke Sigma et fargefilter for å dele overflaten på sensoren i røde, grønne og blå piksler. I stedet er Foveon X3-sensoren i hjertet av Quattro H bygget i lag, hvor hvert lag mottar en annen lysfarge fra blått til grønt til rødt.

Foveon X3-designen, selv om den ikke er ny, er fortsatt en av de mest interessante teknologier i forbrukeravbildning. Den benytter seg av lysabsorpsjonsegenskapene til silisium, der lengre bølgelengder trenger dypere inn i sensoren enn kortere. Ved å konstruere fotosider med stablede fotodioder på bestemte dybder, kan sensoren fange rød, grønn og blå fargeinformasjon for hver enkelt piksel. Ikke bare øker dette fargeoppløsningen til sensoren, det fjerner også behovet for et optisk lavpassfilter, og forbedrer skarpheten ytterligere uten å øke risikoen for moiré.

Noen Olympus- og Pentax-kameraer kan også ta opp fullfargeinformasjon for hver piksel, men de gjør det ved ta flere eksponeringer, forskyve sensoren med én piksels bredde mellom bilder, og deretter kombinere dem. Dette har noen iboende ulemper, som å kreve et stativ og et ubevegelig motiv.

Sigma kjøpte Foveon direkte i 2008, men det første X3-baserte kameraet, SD9 DSLR, ble utgitt helt tilbake i 2002. Det kameraet ble laget med bare 3,54 megapiksler (ganger tre lag), men sensoren i SD Quattro H har en topp (blått) lag på 25,5 megapiksler og påfølgende grønne og røde lag, hver med en fjerdedel av det Vedtak. Varemerket til X3 Quattro-sensoren er det øverste laget, som fanger opp alle luminansdataene i tillegg til den blå fargeinformasjonen. Disse luminansdataene blir deretter kopiert og påført signalet fra de dypere grønne og røde lagene, som utgjør deres lavere oppløsning.

Sigma hevder utdataene til SD Quattro H, mens den måler bare 6192 x 4128 piksler, tilbyr en tilsvarende oppløsning på 51 megapiksler sammenlignet med en tradisjonell Bayer-bildesensor. Det er en påstand vi ikke bestrider. Vi innrømmer at vi ikke helt forstår hvordan denne sensoren virker sin magi, men den produserer utrolig detaljerte bilder med en rikdom og dybde som går langt utover grunnleggende oppløsning. Under de rette forholdene konkurrerer fargen, tonaliteten og skarpheten med og overgår til og med kameraer med større sensorer og mye større prislapper.

Nøkkelordet her er "under de rette forholdene." På grunn av den aggressive signalbehandlingen er det som kreves for X3-sensoren, faller Quattro H veldig langt bak andre kameraer når det kommer til høy ISO skyting. Dette er uheldig, da utformingen av selve sensoren faktisk gjør det mer følsom for lys, men på grunn av prosessering blir støy et problem så snart du beveger deg bort fra basis-ISO på 100. Selv om den støtter ISO-er på opptil 6400, er det best å tenke på Quattro H som et ett-ISO-kamera. Du kan slippe unna med ISO 400 hvis du trenger det, men alt over det blir usikkert. Selv ved basis ISO kan støy føre til små misfarginger, og legge til sporadiske fiolette eller grønne nyanser over vann, tett løvverk og andre mørke områder. Kameraet ser imidlertid ut til å håndtere høylys godt, så overeksponering for å slippe inn mer lys i skyggene kan være en effektiv løsning.

Det er på noen måter som å fotografere et mellomformatkamera. Alle detaljene og fargene er der, men du må jobbe for det. Dette er ikke nødvendigvis negativt, men det begrenser i betydelig grad SD Quattro Hs appell til en utvalgt gruppe brukere. Dette er et kamera for folk som virkelig elsker fotograferingsprosessen; hvis du ikke gjør det, kommer du til å bli frustrert over det. Det er sannsynligvis mest attraktivt for landskaps- og studiofotografer som vet hvordan de skal kontrollere lys, enten gjennom filtre og bracketing eller stroboskoper og reflektorer.

Landskapsfotografere vil også sette pris på kameraets Super Fine Detail (SFD)-modus som tar syv bilder med auto-bracketing eksponeringsinnstillinger og kombinerer dem til ett. Den resulterende kompositten lagres som en RAW-fil (X3i-format) som bare kan leses av Sigmas Photo Pro-programvare (den kan ikke engang vises i kameraet). SFD-bilder er en slags "myke" HDR, fanger opp mer dynamisk område med mindre støy enn et enkelteksponert bilde, men uten de ekstreme effektene som er felles for HDR-sammenslåing. Modusen er svært begrenset, og krever både et stativ og et stasjonært motiv, men det vil føre til best mulige resultater for de som er villige til å anstrenge seg ekstra (og lide gjennom Sigma Photo Pro).

For standardeksponeringer kan Quattro H fotografere rett til Adobe DNG-formatet for enkel redigering i Lightroom og andre RAW-prosessorer. Denne funksjonen ble lagt til en gang etter den første lanseringen, og det var et veldig velkomment tillegg siden Adobe ikke støtter Sigmas proprietære RAW-format på Quattro-serien. Fotografering i DNG vil fortsatt resultere i massive filstørrelser på rundt 142 megabyte per bilde, men vi anbefaler å investere i et stort SDXC-minnekort.

Brukererfaring

På den positive siden er menysystemet veldig gjennomtenkt og det er ganske responsivt å navigere i det. Det er enkelt og greit og du vil ikke ha noen problemer med å finne det du leter etter, selv om du ikke har noen erfaring med Sigma-kameraer på forhånd. Alternativet for å formatere minnekortet er begravet, men bortsett fra det er det et veldig fint brukergrensesnitt.

Men det er også flere ulemper. Den gjennomsnittlige forbrukeren ville plukket opp dette kameraet, prøve å ta et bilde og umiddelbart legge det fra seg igjen, for aldri å ta det opp igjen. Den er uhyggelig stor og tung for en speilløst kamera og føles som en ekspert konstruert murstein. Det er ingen videomodus, ingen Wi-Fi, og det kan like gjerne være ingen autofokus. Autofokus er smertelig sakte mesteparten av tiden, til tross for at det er et hybrid fase- og kontrastdeteksjonssystem. Det er også bare ni AF-punkter, selv om det er et godt utvalg av fleksibilitet i å justere størrelsen på hvert punkt. Manuell fokusering kan faktisk være raskere, og kameraet har fokustopp for å hjelpe med dette.

Selv om du kan håndtere den langsomme autofokusen (eller ikke har noe imot å gjøre det selv), kan du likevel bli skremt av de like langsomme behandlingstidene. Etter hver eksponering tar det flere sekunder før bildet er ferdig skrevet til minnekortet. Heldigvis kan du fortsette å fotografere og få tilgang til menyen i løpet av denne tiden, men hvis du vil se gjennom bildet du nettopp tok, må du vente. Vi brukte mye tid på å stirre på det blinkende røde SD-lyset og ventet på at det skulle stoppe slik at vi kunne trykke på avspillingsknappen.

Men hvis ingen av disse tingene avskrekker deg, kan du kanskje endelig bli ferdig med den dårlige batterilevetiden. Sigma sier at Quattro H vil drive gjennom bare 187 bilder på en enkelt lading. (Den mindre sensoren Quattro gjør det litt bedre, med 235.) Det er litt over halvparten av hva du kan forvente på sammenlignbare speilløse kameraer.

Så, nei, SD Quattro H er ikke kameraet for alle. Faktisk er det et kamera for en desidert liten minoritet av fotografer. I hendene på den rette brukeren er det imidlertid ikke en murstein, men en perle. Dens særheter og begrensninger blir dens personlighet. Det får deg til å jobbe hardere, og for de som tar utfordringen, tør vi påstå at du vil få bedre bilder som et resultat. Du kan til og med føle et snev av stolthet.

Det, ellers vil du bomme helt.

Garanti

Sigma tilbyr fire års garanti på alle nye produkter, som kan sammenlignes med ett års garantier som tilbys på kamerahus fra de fleste andre produsenter. Selskapet holder seg også nøye til en to-dagers oppmøtetid på garantireparasjoner, forutsatt at nødvendige deler er på lager.

Vår oppfatning

Vi tester mange kameraer. I disse dager er det få overraskelser. Sigma SD Quattro H er et unntak. Det er lenge siden vi så nøye over hver piksel i et bilde, men filene fra dette kameraet er et syn å se. Vi forventer ikke at Sigma vil selge veldig mange – det er rett og slett for mange brukervennlighetsproblemer – men vi beundrer selskapets tapperhet for å bygge det i det hele tatt. Vi håper Sigma fortsetter å utvikle Foveon-baserte kameraer, for det er virkelig noe spesielt her, og det er fortsatt god plass til å vokse.

Finnes det et bedre alternativ?

Vi vil ikke belegge det: Nesten alle andre kameraer er et bedre alternativ for de fleste brukere. Med det sagt er det ikke noe annet kamera som gjør det Quattro H gjør. X3-sensoren er i stand til å ta fantastiske bilder. Hvis du kan jobbe innenfor de nødvendige forholdene, vil du ikke finne så god bildekvalitet til en så lav pris noe annet sted – og du må lete hardt for å finne det enda en høyere pris.

Hvor lenge vil det vare?

Dette er et område hvor vi ikke kan utsette Quattro H i det hele tatt. Den er bygget som en tank og støttet av en bransjeledende garanti. Det er usannsynlig at en konkurrerende modell vil overgå den i nær fremtid for hva den gjør best (grunnlegge ISO-bildekvalitet i mye lys), og den er allerede sørgelig utklasset i alt annet. Så hvis du har det bra med det i dag, vil du fortsatt klare det i morgen.

Bør du kjøpe det?

Dette er ikke et kamera vi kan anbefale til enhver fotograf på forbrukernivå. Den er ikke rask nok til å holde tritt med barna dine, og heller ikke lett nok til å ta med deg hvor som helst. Vi kan heller ikke anbefale det for flertallet av profesjonelle fagfolk, som vil bli sviktet av dens langsomme ytelse, snaue batterilevetid og det begrensende SA-festet.

Men for noen få utvalgte entusiaster – for de fotografiske krigerne som ikke blir avskrekket av et kamera som ber dem om å gjøre skikkelig arbeid, for det harde mellomformatet filmskytter som fortsatt skyr digital – Sigma SD Quattro H presenterer en enestående og dypt givende fotografisk opplevelse som er verdig din Merk følgende. Dette er et kamera for tenkere og introverte og de som setter like mye pris på reisen som målet. Det er, på tross av alle sine feil, kameraet som våger å være annerledes. Vi vil være triste å sende vår tilbake.

Oppdatering: Sigma har gitt ut fastvareversjon 1.04 for SD Quattro H som lover forbedret bildekvalitet på EVF og LCD. Vi har oppdatert designdelen med detaljer.

Redaktørenes anbefalinger

• Fujifilm X-T4 vs. Fujifilm X-Pro3: En forskjell i form og funksjon
• Den minste full-frame speilløse Sigma Fp er også en av de billigste
• Under 1 pund er Sigma Fp verdens minste fullformatkamera