North Focals anmeldelse: Smartbriller vi vil bruke

Smartglasses drømmer om en verden der du strekker deg mindre etter telefonen. Varsler vises rett og slett foran deg, slik at du kan bestemme om det er nødvendig å forstyrre det du gjør og trekke ut telefonen. Likevel har tidligere forsøk vært store, vanskelige og mer irriterende enn problemet de prøvde å løse.

Nords fokuspunkterer imidlertid en suksess. De er de første smartbrillene jeg vil bruke, og lykkes hvor Google-briller vaklet. De ser bra ut sammenlignet med alt annet på markedet med lignende funksjoner, og programvaren er glatt. Som en smartklokke fungerer den som en forlengelse av telefonen din, og viser deg varsler, muligheten til å få tilgang Alexa og svare på tekstmeldinger. Tenk deg å gjøre alt det mens du går ned en travel gate i New York, mens telefonen fortsatt er i lommen.

North's Focals føles som magi, og de har vekket spenningen jeg følte når jeg så Google Glass for første gang.

Som vanlige briller

Brennpunkter ser for det meste ut som vanlige briller. Det er en utrolig bragd. Dens nærmeste konkurrent er Vuzix-blad, som er klumpete, lite attraktive og det siste jeg vil ha på ansiktet mitt. Med Focals hadde jeg egentlig ikke noe imot det.

Det er en liten projektor som stikker ut av den indre høyre armen, som er en av de få designfunksjonene som gir bort teknologien på innsiden. Projektoren skyter lys på linsen, som reflekterer spesifikke bølgelengder som lar øynene dine se programvaregrensesnittet.

Hvis den indre projektoren ikke gir bort Focals som smartbriller, vil armene gjøre det. De er ganske tykke, og alle som ser nøye etter vil legge merke til at de er rare. Det er vår minst favoritt del av brillene, men det er nødvendig å huse maskinvaren og batteriet. De tykke armene betyr også at du ikke kan brette dem som vanlige briller - de brettes omtrent halvveis - noe som gjør det vanskelig å oppbevare Focals i noe annet enn den medfølgende ladeboksen.

Likevel vil ikke alle legge merke til at brillene er "smarte". Familien min og nære venner var raske til å dømme dem, og kommenterte de massive armene og de uvanlige proporsjonene. De som ga mindre oppmerksomhet, la ikke merke til det før etter noen minutter inn i en samtale, om i det hele tatt. Men enda viktigere, Focals trakk ikke uønsket oppmerksomhet når de ble brukt offentlig. Jeg bekymret meg ikke for å bli kalt en "Glasshull." Fremmede la ikke merke til brillene, og det er ikke noe kamera på Focals, noe som hjelper brukeren og andre å opprettholde personvernet.

Sosialt ubehag vil komme ned til brukeren. Jeg følte meg ikke klosset med å bruke Focals. De er tunge foran, så nesen min var ofte sår etter å ha brukt dem hele dagen, men ellers følte jeg meg bra. De begynte å forsvinne i bakgrunnen, og føltes til slutt ikke annerledes å ha på seg enn en vanlig brille.

Normal ute, smart innvendig

Normalt, altså helt til jeg fikk et varsel. Så våknet brillene til liv og slynget meg mens jeg fortsatte min daglige rutine.

Focals grensesnitt er enkelt, fargerikt, behagelig for øyet og ligner noe ut av Netflix Galning. Den viser varsler fra en iOS eller Androidsmarttelefon – du kan kontrollere hvilke apper som vises slik at det ikke er overveldende – og du kan se kalenderhendelser, været og batteristatus. Du kan til og med svare på tekstmeldinger, spør Alexa hva som helst, bestill en Uber eller få veibeskrivelser til fots.

Alt dette styres ikke ved å vifte med hendene på sidene av brillene eller stemmeinteraksjon, men med et eget tilbehør kalt Loop. Det er en ring som har en spiss ende, med en liten joystick på toppen. Det er subtilt nok til at ingen har lagt merke til det på fingeren vår ennå, selv om det ser nerdere ut enn Focals. Du kan flytte styrespaken for å navigere gjennom forskjellige kolonner i grensesnittet og trykke på den for å utføre handlinger.

Det er en fantastisk måte å samhandle med brillene på fordi hendene dine kan holde seg i lommene. Ingen vil vite at du slettet alle varslene dine eller hyllet en Uber. Ingen vil se deg "bruke" Focals, noe som umiddelbart gjør dem mindre nerdete.

Svar på en tekst med bare et trykk

Når et varsel kommer på telefonen din, høres en liten klokke på brillearmen, og varselteksten dukker opp foran høyre øye. Den er ikke foran og i midten, men litt til høyre, og den blokkerte aldri sikten min. Foreløpig kan du bare slette varsler. North lover flere interaktive alternativer i fremtiden. Jeg ser frem til det, da det vil redusere behovet for å trekke ut telefonen ytterligere.

Tekstmeldinger er de eneste varslene du kan svare på gjennom Focals, og som bare fungerer på Android. Apples iOS er litt mer restriktiv. Du kan svare med "Smarttekster og emojier", som ligner på Googles Smartsvar i Gmail. De er raske svar som forstår konteksten, og foreslår et svar i stedet for å trekke telefonen ut for å skrive den ut. Smartglasses, etter min erfaring, er det beste alternativet å ta ekstreme tiltak for å slutte å gå og sende tekstmeldinger.

Alternativt kan du trykke på mikrofonen og bruke tale-til-tekst. Transkripsjonen er nøyaktig, selv om den noen ganger ikke fungerte i høye omgivelser. Jeg har imidlertid aldri vært en fan av å snakke med meg selv, så jeg holdt meg vanligvis til smarttekster.

Hvis det er noe for deg å snakke med deg selv, Alexa er bare et trykk på joysticken unna. Det er det samme Alexa som makter ekkoet, slik at du kan kontrollere smarthusprodukter, stille generelle spørsmål og mer. Det ligner på å spørre Google Assistant forespørsler gjennom øreplugger eller hodetelefoner, men med Focals er opplevelsen bedre og føles mer futuristisk. I motsetning til øreplugger og hodetelefoner der du ofte trenger å trykke en knapp opp ved hodet eller nakken, kan du la hånden ligge i en lomme og trykke på knappen på ringen for å aktivere Alexa. Du får visuelle svar sammen med lyd, noe som beriker opplevelsen ytterligere.

Den viser hvordan interaksjon med en enhet kan påvirke ønsket om å bruke den. Hvis det var nødvendig å trykke på knapper eller vifte med hendene for å bruke Focals, er det en god sjanse for at jeg la den hjemme. Ringen løser det problemet, og lar meg bruke brillene offentlig uten å vekke oppmerksomhet.

Tilpasset, men bare i en butikk (ikke så nær) deg

Fokaler er tilpasset ansiktet ditt. Et besøk til et utstillingsrom i New York eller Toronto for en 3D-skanning er nødvendig for å eie et par. Prosessen er rask og enkel, men du må komme på nytt besøk for å hente brillene og sikre at passformen er riktig. North åpner en mobil popup i Seattle hvor du kan prøve å kjøpe Focals, og en annen kommer snart til San Francisco også. Flere mobile popup-vinduer vil lanseres rundt om i USA fra og med april, så en god del flere vil kunne prøve å kjøpe dem.

Jeg taklet tilpasningsproblemer som ikke ble løst selv etter noen få justeringer av ekspertene. Brillene sitter for lavt på neseryggen, og mens jeg har klart å justere brillene på en måte som fortsatt er behagelig å ha på, kan passformen være bedre.

Du kan heller ikke kjøpe Focals på resept – i det minste foreløpig. Det kommer veldig snart, men det kommer garantert til å skuffe alle som trenger briller for funksjon så vel som stil. Mellom behovet for en tilpasset passform og mangelen på reseptbelagte linser, er umiddelbar tilgjengelighet et reelt problem.

Ellers har linsene standardfunksjonene du forventer av moderne briller, inkludert en antirefleksbelegg, ultrafiolett beskyttelse, et ripebestandig belegg og et vannavstøtende belegg.

Batterilevetid og lading

Fordi paret mitt Focals ikke hadde reseptbelagte linser, kunne jeg ofte ikke bruke dem hele dagen. I stedet brukte jeg dem under pendlingen og i lunsjpausene når jeg gikk ut av kontoret. Det er rundt to timer og 15 minutter per dag. Mine Focals klarte å vare i tre dager på denne planen før de måtte lades.

North hevder 18 timers batterilevetid med gjennomsnittlig bruk, og ut fra våre tester tror jeg brillene enkelt skal holde deg en hel dag fra du våkner og til du legger deg. Hvis den er i ferd med å dø i løpet av dagen, kan du legge den tilbake i ladeboksen, som fungerer som en strømbank og har nok juice til tre fulle ladninger. Det er en USB-C-port på baksiden av boksen for når du trenger å juice den opp igjen.

Ladeboksen ser fin ut og er behagelig å ta på, men jeg skulle ønske den ikke var klumpete. Den tar mye plass, så jeg lot den ofte være hjemme og la brillene forsiktig i jakkelommen.

Vi vil gjøre langsiktige tester når vi mottar reseptbelagte linser for våre Focals.

Focals vil fornye troen din på smartbriller. For en pris.s

North's Focals er smartbrillene du har sett for deg siden Google Glass. De har den beste designen jeg har sett så langt, og genuint nyttige funksjoner. Jeg elsket å raskt se bort til siden for å sjekke viktigheten av et varsel i stedet for å trekke ut en smarttelefon midt i en samtale.

De tykke armene og den store størrelsen kan virke støtende for noen. Heldigvis er ikke prisen så høy som den en gang var. Opprinnelig solgte North Focals for $1000, men prisen for standard, reseptfrie brillen har blitt brakt ned til kule $600, som er mye mer håndterlig (men fortsatt kostbar). Hvis du vil ha reseptbelagte linser, vil det koste $200 mer, og å velge runde innfatninger, premium linser eller forskjellige finisher vil koste $100 hver. Prisen har gjort enheten langt mer tilgjengelig, men det er fortsatt en dings som appellerer mest til tidlige brukere. Likevel er Focals en viktig milepæl i historien til smartbriller, og jeg kan ikke vente med å se hvordan de forbedrer seg i årene som kommer gjennom programvare, og til slutt andre generasjon maskinvare.

Ikke mist troen på smartbriller. Drømmen lever fortsatt.

Redaktørenes anbefalinger

• Mål opp for dine Focal-smartbriller i USA og Canada med Norths app
• North vil lansere popup-butikker over hele USA slik at du kan prøve smartbrillene deres