Microsoft Build 2018: Fra det onde imperiet til det etiske imperiet

Året var 1998. Bill Clinton var president, «Gettin’ Jiggy Wit It» var en ny hette, og Microsoft – eller, skal jeg si, Micro$oft – var involvert i en anti-trust-kamp. Selv om selskapet til slutt ville vinne på anke, manifesterte søksmålet det mange allerede følte. Microsoft var en bølle, klar til å bruke alle nødvendige midler for å knuse selv den minste utfordreren.

Spol frem til 2018 og manuset har snudd. Mens Google og Facebook velte seg gjennom skandaler, har Microsoft holdt seg uten problemer. Selskapet er en forkjemper for åpen kildekode-programvare, og en forsvarer av kundedata. Det er en dramatisk reversering av formuen, og det er noe Microsoft har jobbet hardt for å fortjene.

Åpen kildekode, åpne armer

Microsoft har lenge henvendt seg til utviklere med åpne armer. Dominansen til Windows ble bygget på utviklere, som designet et bredt utvalg av apper for operativsystemet, og ved å gjøre det sementerte det som det beste operativsystemet alle ønsket å bruke.

De siste årene har Microsoft doblet ned på åpen kildekode-prosjekter. Build 2018 så lanseringen av en åpen kildekode Azure IoT Edge-plattform og et partnerskap med Github som bringer flere Azure-funksjoner til den populære utviklingsplattformen. Disse kunngjøringene kom i hælene på Build 2017, hvor selskapet brakte Linux til Windows Store, og Build 2016, som kunngjorde støtte for Linuxs Bash-kommandolinje i Windows.

Ingenting av det betyr mye hvis du ikke er en utvikler. Men hvis du er det, betyr det at Microsofts plattformer og tjenester er enkle å bruke og forstå, du får mye innsikt inn i hvordan de fungerer, og du har stor frihet når du bestemmer deg for programvare, programmeringsspråk og utstyr foretrekker. Dette er heller ikke en ny vei; på dette tidspunktet er det status quo. Alle kjenner selskapet støtter åpen kildekode-prosjekter og vil fortsette å gjøre det i fremtiden. Stien fremover er en tydelig, åttefelts motorvei, som strekker seg til horisonten uten avbrudd.

Dette står i sterk kontrast til Facebook, som går aggressivt tilbake i kjølvannet av Cambridge Analytica og andre skandaler. Selskapets F8-utviklerkonferanse, en uke før Build, ble holdt i et miljø med grunnleggende mistillit. En utvikler hadde nettopp stjålet data fra Facebook brukere, noe som tvinger selskapet til å stramme opp retningslinjene i et forrykende tempo. Men til tross for det, Facebook hadde liten betydning å si om temaet. Hvor går det sosiale nettverket med sine retningslinjer? Hvordan vil det påvirke utviklerne? Hvordan vil det beskytte brukerne? Ingen vet sikkert.

Det er derfor en fersk meningsmåling fant at Facebook var det minst pålitelige teknologiselskapet som opererer i dag. Microsoft var tredje best, i mellomtiden, sitter like bak Lyft og Tesla.

En forfriskende uselviskhet

Åpenhet er en del av Microsofts forløsning, men det er ikke der historien slutter. Selskapet har også nytt godt av det omfattende veldedige arbeidet. Det fortsatte på Build 2018 med kunngjøringen av en $25 millioner 'AI for tilgjengelighet'-program som søker å hjelpe mennesker med nedsatt funksjonsevne.

Det er bare det siste i en lang rekke slike programmer. Microsoft i fjor snakket opp Prosjekt Emma, et haptisk armbånd designet av Microsoft-forsker Haiyan Zhang for å hjelpe Emma Lawton, en 33-åring med Parkinsons, med å overvinne effekten på håndskriften hennes. Alphabet, morselskapet til Google, er Microsofts eneste seriøse konkurranse innen veldedige donasjoner.

Bortsett fra volumet av arbeidet, leveres Microsofts veldedighet med en forfriskende følelse av uselviskhet. Sikker, Googles Project Loon har brakt internett til steder som er lammet av katastrofer, og Facebooks sikkerhetssjekk gjør det mulig å få kontakt med venner og kjære i nødstilfeller, men det er lett å se hva hvert selskap får ut av avtalen. Du er produktet, så alt som gjør deg mer sannsynlig å registrere deg er verdt det.

Hele Microsofts strategi er annerledes. Du er ikke produktet. Faktisk er Microsoft ikke spesielt interessert i den gjennomsnittlige, dagligdagse forbrukeren. Selskapet retter seg i stedet mot selskaper, myndigheter og andre store organisasjoner. Det gjør at veldedige prosjekter føles mer som, vel, veldedighet.

Du er bare så god som din siste skandale

Det er også en annen viktig brikke i puslespillet – kanskje den viktigste delen. Det handler ikke om hva Satya Nadella eller noen annen foredragsholder på Build 2018 sa. Det handler om hva de ikke har sagt.

De ba ikke om unnskyldning.

Det trengte de ikke, for Microsoft har lite å be om unnskyldning for. Selskapet er ikke perfekt, men det har ikke vært utsatt for store datainnbrudd eller personvernskandaler de siste årene. Den tilbyr et bredt spekter av verktøy som hjelper deg med å administrere dataene dine, og har strammet inn Windows betydelig sikkerhet, og driver aggressivt søksmål mot amerikanske myndigheter angående personvern problemer.

Det er en perfekt rekord, i det minste sammenlignet med selskapets jevnaldrende. Det er noe Apple lenge har forstått, men Facebook og Google groker fortsatt ikke. Du er bare så god som din siste skandale. Microsoft har lidd få. Handlinger, ikke ord, er det som til syvende og sist fremmer tillit – og Microsofts handlinger har skilt det fra hverandre.

Redaktørenes anbefalinger

• Qualcomm hevder deres bærbare datamaskiner ødelegger Intel-brikker i AI-oppgaver
• Microsoft slutter med sin skumle, følelseslesende A.I.
• Microsoft Build for å fremheve Teams-integrasjon med metaverse
• Alt nytt i Microsoft Outlook annonsert på Build 2021
• Alt nytt i Microsoft Teams annonsert på Build 2021