Federal Trade Commission (FTC) vil saksøke Microsoft for å blokkere oppkjøpet av Call of Duty og World of Warcraft-utgiveren Activision Blizzard.
En 3-til-1-stemme avgjorde til slutt FTCs beslutning om å ta søksmålet, da kommisjonen frykter at avtalen vil gi Microsoft en urettferdig fordel i spillindustrien og skade innovasjon. FTC Bureau of Competition Director Holly Vedova forklarte FTCs intensjon i en pressemelding.
"Microsoft har allerede vist at de kan og vil holde tilbake innhold fra sine spillrivaler," sa hun. "I dag prøver vi å stoppe Microsoft fra å få kontroll over et ledende uavhengig spillstudio og bruke det til å skade konkurransen i flere dynamiske og raskt voksende spillmarkeder."
Den pressemeldingen fremhever også FTCs tro på at Microsofts oppkjøp av ZeniMax Media er problematisk på grunn av en merittliste med å "bruke verdifullt spillinnhold for å undertrykke konkurranse fra rivaliserende konsoller." I tillegg, etter Activision Blizzard-oppkjøpet, kan Microsoft potensielt "skade konkurransen ved å manipulere Activisions priser, nedverdigende Activisions spillkvalitet eller spilleropplevelse på rivaliserende konsoller og spilltjenester, endring av vilkårene og tidspunktet for tilgang til Activisions innhold, eller tilbakeholdelse av innhold fra konkurrenter helt."
Dette oppkjøpet på 69 milliarder dollar har dominert spillindustriens overskrifter hele året ettersom Microsoft har gjort alt det kan for å få avtalen til å virke gunstig for industrien. Så sent som 6. desember la sjefen for Xbox Phil Spencer vekt på det potensielle positive ved dette oppkjøpet, og bekreftet planlegger å fortsette å bringe Call of Duty til Nintendo-plattformer og Steam i 10 år hvis Activision Blizzard-fusjonen blir fullstendig.
Ved å sende inn denne klagen starter FTC saksbehandlingen som vil resultere i en høring og rettssak for en forvaltningsrettslig dommer for å avgjøre om Microsoft skal kjøpe Activision Blizzard eller ikke.
Microsoft skal ha tilbudt Sony en avtale om å beholde Call of Duty-serien på PlayStation i 10 år, ifølge en rapport fra The New York Times. Teknologigiganten kunngjorde sin intensjon om å kjøpe Activision Blizzard tidligere i år for nesten 70 milliarder dollar, men avtalen har komme under intens gransking fra regulatorer som Storbritannias Competition and Markets Authority (CMA) og EUs europeiske Kommisjon.
Ifølge The New York Times sa Microsoft at den 11. november hadde gitt et tilbud om å beholde Call of Duty på PlayStation i et tiår til. Sony nektet imidlertid å kommentere denne spesifikke påstanden.
Microsofts oppkjøp av Activision Blizzard på nesten 70 milliarder dollar er under evaluering internasjonalt, og ingen land tar denne saken mer alvorlig enn Storbritannia. Competition and Markets Authority (CMA) fullførte den første fasen av sin etterforskning av avtalen og anbefaler nå å sette den gjennom en andre fase.
Oppfordringen til ekstra gransking av avtalen mellom Microsoft og Activision Blizzard stammer fra CMAs bekymring for at en slik avtale kan kvele konkurransen i Storbritannias spillmarked betydelig. Konkret er det bekymret for at hvis og når fusjonen går gjennom, kan Microsoft lage Activision Blizzards portefølje av spill eksklusivt for Xbox-konsoller, eller gjør dem tilgjengelige på PlayStation- og Nintendo-systemer "på dårligere vilkår." Det er også bekymret for at selskapet kan utnytte Activision Blizzards spill på tvers av konsoll-, PC- og skysystemer for å skade konkurransen i det voksende skyspillingen rom.
