John Oliver takler patenttroll i forrige uke i kveld

Patent-troll har blitt mer vanlig, ettersom patenter har blitt stadig mer vage og lett anvendelige på nye teknologier. Dette gjelder spesielt programvarepatenter, som vanligvis ikke er særlig godt definert. Patenter er ment å være for "nye, nyttige og ikke-opplagte" teknologier, men US Patent and Trademark Office kan bli overveldet og godkjenne patenter med vilje. Det ser ut til at dette har vært tilfelle med programvare.

Oliver nevner flere absurde eksempler, inkludert et tilfelle der Uniloc kan i utgangspunktet hevde at evt Android app krenker patentet fordi et stykke programvare samhandler med en server. En annen sak involverte et selskap som sa at et kontor krenket patentet for en "skann-til-e-post"-funksjon ved å bruke sin egen kopimaskin. Basert på den logikken, sier Oliver, kan et patent kalt "datamaskinting som aldri fungerer" brukes til å gjøre et patenttroll veldig rikt. Alt de trenger å gjøre er å anklage FaceTime for krenkelse.

Oliver sier at patenttroll driver en utpressingsordning og de fleste lager aldri teknologien de har patentert.

"Å kalle dem troll er litt misvisende," sier Oliver i et øyeblikk av ren glans, "troll gjør faktisk noe - de kontrollerer broadgang for geiter og spør morsomme gåter."

For å gjøre vondt verre koster patenttroll investorer mye penger og skader bedrifter i prosessen. Fordi rettssaker er så dyre og ofte langdryg, er de fleste selskaper enige om å forlike seg før de går til retten. Faktisk ser omtrent 90 prosent av patentrettssakene aldri innsiden av en rettssal.

Oliver påpeker også at en domstol i Marshall, Texas er et favorittsted for patenttroll, fordi domstolen godtar nesten alltid disse sakene, uansett hvor sinnsykt krenkelsen er eller hvor vagt patentet er skrevet. En fjerdedel av alle patentsaker i USA er faktisk arkivert i Marshall av den grunn.

For å blidgjøre fremtidige juryer, investerer noen selskaper penger i forseggjorte offentlige arbeiderprosjekter for å holde Marshalls innbyggere fornøyde. For eksempel brukte Samsung nesten en million dollar på en utendørs skøytebane i Marshall, som er praktisk plassert rett foran rettshuset.

"Det er som å bygge en bowlinghall i verdensrommet," sier Oliver.

Det er imidlertid gode nyheter i alt dette, forteller Oliver oss, fordi det er en to-partisan regning kalt Innovation Act, som ville tvinge patenttroll til å være mer transparente om identiteten deres og betale hvis deres søksmål mislykkes. Det passerte Representantenes hus for noen år siden, men ble drept i Senatet av rettssaksadvokater som tilfeldigvis lobbyerte mot det. Loven har nylig dukket opp igjen, og Oliver vil at seerne hans skal hjelpe med å få dette lovforslaget vedtatt for å reformere patentloven.

"La oss reformere patentene våre raskt, ellers er vi alle i dritten," avslutter han.

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.