Rachio gjør sprinkleranlegget smartere, men trenger hagen din virkelig en hjerne?

Bytte sprinkleranlegg? Jeg ville før bytte ut en arm.

Tradisjonelle systemer er fulle av skiver, knapper og programmer - et fremmed språk for de utenfor landskapsverdenen. Huset mitt har et standardproblem, 10 år gammel Toro TMC-212 Series-kontroller; det fungerte bra når det var satt opp riktig, men det var utrolig komplisert å finne ut av i utgangspunktet. Faktisk holdt jeg installasjonsguiden gjemt bak enheten i tilfelle strømmen gikk og jeg måtte omprogrammere systemet - ikke ideelt for å si det mildt. Men kategorien smarthus tar av som en rakett takket være innovatører som Rede, Philips, Belkin, og andre som endrer måten vi bruker grensesnitt med eldre plattformer på.

Det var bare et spørsmål om tid før noen tok irritasjonen ut av hjemmevanning.

Rachio er en av en håndfull selskaper som kommer inn i rommet, ved å bruke ditt Wi-Fi-hjemmenettverk og ditt smarttelefon. Nøkkelen til suksess er å ta en prosess og plattform som historisk har vært komplisert og destillere den ned til et grensesnitt som er enkelt å kontrollere via smarttelefonen – noe som er mye vanskeligere å gjøre enn du ville synes at.

Normalt ville jeg ikke brydd meg om å bytte ut sprinklerkontrolleren, men et par ting ombestemte meg. For det første var jeg lei av å omprogrammere systemet mitt hver gang strømmen gikk. For det andre, løftet om å spare penger årlig gjorde meg oppmuntret. Når vi bor i Oregon, får vi mye regn som det er. Hvorfor kjøre sprinkleranlegget etter en tidsplan når det er en god sjanse for at naturen vil håndtere problemet for deg? Da alt satt foran på hodet mitt, bestemte jeg meg for å lirke den gamle kontrolleren av veggen og prøve Rachio.

Installasjon og oppsett

Det er for tiden to modeller tilgjengelig fra Rachio, en 8-soners og en 16-soners versjon. Rachio Smart Controller kommer i en attraktivt designet boks med en liten oppsettguide for å komme deg i gang. Etter å ha sett den tynne brosjyren tenkte jeg «er dette alt som finnes?» Det var det heldigvis. Prosessen var hjernedød enkel.

Jeg kan ikke garantere at installasjonsprosessen din vil være like enkel, selvfølgelig; du kan ha et komplisert system eller en mye større hage. Tomten min er omtrent 8000 fot og består av skyggefullt gress foran og bak, massevis av busker både i foran og bak (med en blanding av faste sprinklerhoder og roterende hoder), og plantekasser bak på drypp system. Så hagen min har et teknisk mangfoldig system, det perfekte miljøet for å teste Rachio eller en hvilken som helst ny vanningskontroller.

Før du fjerner den gamle kontrolleren, skriv ned gjeldende innstillinger: hvilke tider i uken og tid på dagen du vanner, sone vanningslengder, og så videre. Deretter, når du åpner panelet for sonetilgangen din, ta et bilde av alt som er koblet til din nåværende kontrolleren. Hvis du er heldig, vil ledningene være fargekodet. Hvis ikke, ta tak i tape og merk dem før du trekker dem fra den eksisterende kontrolleren.

I tillegg til soneledningene kan det være en hoved-/pumpeventiltilkobling, en felles ledning og en strømtilkobling. Rachio bruker en tradisjonell vekselstrømplugg som kobles til på siden av enheten, slik at du ikke trenger å koble en ledning internt til systemet som min gamle Toro gjorde. Jeg hadde heller ikke regnsensorer koblet til min Toro, så Rachio-systemet mitt var også fraværende fra disse. Rachio har kontakter for dem, men du kan ikke kjøpe en regnsensor fra nettstedet, og det er ingen omtale av tredjepartsstøtte.

Bruk det medfølgende veggfestet og skruene for å installere Rachio på veggen. Jeg fant gipsankrene litt på den lille siden og ville ha foretrukket større. Siden jeg byttet ut en eldre kontroller, hadde jeg ikke luksusen av å montere Rachio på en stendere i veggen (den gamle kontrollerkabelen ble stiftet på plass og kunne ikke flyttes). Vel på plass koblet vi sonekablene våre, plugget inn strømmen og installerte iOS-appen (det er også tilgjengelig for Android).

Rachio støtter ikke WPA2 Enterprise, så hvis du har det krypteringsnivået slått på i ruteren (og du burde ikke trenge det hjemme, ikke sant?), sørg for at du endrer det først. Du må også ha iOS 7.1 (eller nyere) eller Android 4.0 (eller nyere) på telefonen. Konfigurer sprinklersystemet og Wi-Fi via telefonappen først, og bruk deretter systemets Blink Up-prosedyre for å overføre Wi-Fi-innstillingene til Rachio. Blink Up er en teknologi laget av Elektrisk Imp som lar deg overføre data til en gitt enhet med en rekke blink - på en måte som å bruke morsekode. Iro har en lyssensor innebygd, så når du har gått inn i systeminnstillingene og preferansene på den medfølgende smarttelefon-appen holder du den opp til lyssensoren, og en serie blink vil sende disse dataene til sprinkleranlegget kontrolleren. Det er virkelig veldig smart.

Funksjoner og bruk

Soneoppsett gjennom appen er veldig kult. Du kan spesifisere gresstype, antall busker og skygge- eller solnivåer for hver sone i tillegg til sprinklerhodetypen - roterende, fast, dryppsystem og så videre. Dette er viktig av flere grunner. Hvis bakken er leire i motsetning til sandjord, vil Rachio periodisk vanne for å forhindre overmetning og avrenning. Hvis gresset ditt får mye skygge, vil systemet vanne sjeldnere, noe som sparer vann og sparer penger.

Du kan også koble til postnummeret ditt slik at systemet kjenner ditt lokale vær. Er det regn i varselet? Rachio vil utsette vanningen - du vil til og med få en e-post som viser nedbørsnivået den dagen og en forklaring på hvorfor systemet trykket på slumreknappen.

Jeg anbefaler å se systemet i et par uker og tilpasse det etter eget ønske. Forgården min får ikke bare mye skygge, men den absorberer ikke vann så godt, så jeg endte opp med å forkorte sonetidene for det området enda mer enn det Rachio anbefalte. Teknologi er aldri perfekt, og jeg bruker ingen regnsensorer, så selv om postnummeret mitt kan ha fått noe nedbør, kan Rachio aldri være 100 prosent nøyaktig.

I løpet av den første uken jeg brukte, sluttet Wi-Fi til Verizon FiOS-ruteren å fungere (og hvis du har Verizon FiOS, vet du hva jeg snakker om). Jeg var ikke i stand til å starte den på nytt før jeg kom hjem fra jobb – men jeg mottok et varsel via e-post og Rachio-appen at systemet var offline og ville gjenoppta driften med sist programmerte innstilling. Da jeg kom hjem, tilbakestilte jeg ruteren min for å fikse Wi-Fi-problemene og forventet at Rachio skulle starte opp med en gang. Det gjorde det ikke. Jeg måtte omprogrammere Wi-Fi-innstillingene fra bunnen av, noe som var vondt i baken. Det ville vært fint om systemet husket SSID og passord og koblet til på egen hånd. På den lyse siden mottok jeg en hyggelig e-post fra kundeservice som la merke til at systemet mitt var offline og spurte om jeg trengte hjelp. Det er definitivt ikke noe du ser fra de fleste selskaper i disse dager.

Konklusjon

På slutten av dagen, trenger vi virkelig å redesigne alle eldre systemer i hjemmet vårt? Noen ganger må en nåværende plattform bare justeres, ikke overkonstrueres for å legge til funksjoner som ikke er nødvendige.

Et sprinkleranlegg er et godt eksempel på det. Det skal være et sett-og-glem-produkt med litt intelligens drysset inn. Jeg trenger egentlig ikke å få varsler om når sprinklersonene mine er slått på, eller hvor vannet plenen er, og et smarttelefongrensesnitt er heller ikke nødvendig - det er et kult triks, men ikke et krav i min bok. Et godt hjemmesprinkleranlegg bør likevel også ha et grensesnitt på selve kontrolleren.

Jeg vil ha et system som er intelligent nok til å vite årstiden, hvordan været er nå og hvor mye vann hver sone trenger. Rachio gir dette, men en skjerm og kontroller på selve enheten vil være nyttig for enhver landskapsarkitekt som kan være ute på huset og justere systemet eller reparere sprinklerhoder. Med Rachio er du tvunget til å be landskapsarkitekten om å installere en app spesifikt for systemet ditt, inkludert tilgang til hjemmets Wi-Fi-nettverk.** Det vil jeg ikke gi ut. Ville du?

Hvis du er en person som liker å finjustere innstillingene på enhetene dine, bør du vurdere RainMachine Smart Wi-Fi vanningskontroller. Den har en kapasitiv glassberøringsskjerm på selve kontrolleren, og lar deg finpusse til de minste detaljene. Systemet bruker også historiske data for å gi deg prognoser, og værinformasjonen er levert av NOAA.gov, slik at du vet at meldingen er nøyaktig.

Med $249 for 8-soners kontrolleren og $299 for 16-sonen, er Rachio Smart Sprinkler Controller en betydelig investering; det er godt over $100 mer enn tradisjonelle kontrollere, men fortsatt på linje med andre WiFi-/smarttelefonvanningskontrollere. For den prisen bør systemet ha fysiske kontroller for enhver tredjepart å få tilgang til. Du må også spørre deg selv om du sparer nok penger i løpet av systemets levetid til å tjene pengene dine tilbake på den opprinnelige investeringen – og så sparer du enda mer på toppen av det?

Jeg planlegger å installere Rachio-appen på en av barnas iPad-er slik at landskapsarkitekten kan få tilgang til system hvis han trenger å erstatte noen sprinklerhoder (jeg håper det ikke vil være for mye vondt for ham). Jeg håper også at systemet eliminerer sumpen som dannes i hagen min når det regner og sprinkleranlegget går uansett. I tillegg er jeg en teknologiavhengig som synes det er kult å få tilgang til smarthjemmet mitt via smarttelefonen min. Det er du sannsynligvis også, hvis du leser denne anmeldelsen. Rachio Iro er et fantastisk produkt som er enkelt å bruke og hører hjemme i ethvert hjem i moderne tid.

Jeg vil holde denne anmeldelsen oppdatert ettersom jeg bruker mer tid med Rachio-systemet og selskapet fortsetter å optimalisere og oppdatere fastvaren og programvaren.

**Oppdatering 27.10.2014 – Ifølge Rachio, kan du nå gi landskapsarkitekten tilgang til systemet ditt via nettleseren deres med eiernes tillatelse.

**Oppdatering 30.9.2015 – Oppdaterte anmeldelsen for å gjenspeile kompatibilitet med Android 4.0 og nyere (i stedet for 4.3 og nyere)

Redaktørenes anbefalinger

• Beste smarte utendørs lyskastere
• Beste smarte terrasselys under $100
• Er en luftkvalitetsmonitor verdt å legge til hjemmet ditt?
• 5 kule smarte hjem gadgets for sommeren 2023
• Kan et smart sprinklersystem hjelpe deg med å bruke mindre vann?