Googles Pixel 2 vil ikke erstatte tradisjonelle kameraer, men den nærmer seg

Da jeg testet originalen Sony A7 i 2014 proklamerte jeg at fremtiden for fotografering ville være speilløs. Jeg tok feil. Fremtiden for fotografering er beregningsmessig, og å bruke enda en enkelt dag med Google Pixel 2 er alt du trenger for å gjøre deg kjent med dette faktum.

Jeg brukte flere dager med det da jeg tok det på ferie som mitt eneste kamera. Kameraet i Google Pixel 2 (og Pixel 2 XL) er så bra at det føles som magi. Det er ikke selve kameraets maskinvare (linsen og bildesensoren) som tar æren for dette, men heller Googles programvare og prosessering. Takk til maskinlæringsalgoritmer og de avanserte HDR+-modus som har eksistert i Google-telefoner i noen år nå, produserer Pixel 2 de vakreste bildene jeg noen gang har tatt på en smarttelefon. Dessuten gir det i noen situasjoner resultater som er bedre enn mange rett-fra-kamera-bilder tatt med et DSLR eller speilløst kamera.

For å være sikker, større kameraer med utskiftbare linser kommer ingen vei – det er det fortsatt begrensninger i Googles beregningsmetode, og det er ingen erstatning for å kunne bytte ut forskjellige linser. Men til $650 er Pixel 2 priset for å konkurrere med avanserte kompaktkameraer som

Vi har allerede utpekt Pixel 2s kamera, men for denne artikkelen ser jeg på det fra en fungerende fotografs synspunkt, og om det virkelig kan fungere som en erstatning for "ekte kamera".

Hvorfor dynamisk rekkevidde er viktig

Dynamisk rekkevidde kan være det minst forståtte aspektet ved bildekvalitet blant ikke-fotografer. De fleste forstår megapiksler og til og med støy/korn, men dynamisk rekkevidde er en av nøkkelen aspekter ved bildekvalitet som skiller et DSLR-kamera med stor sensor eller et speilløst kamera fra noe som en smarttelefon.

I hovedsak er et kamera som fanger opp mer dynamisk område i stand til å "se" et bredere spekter av toner, bevare flere detaljer i skyggene og høydepunktene i et bilde som et mindre kamera ville ha klippet. Hvis du noen gang har tatt et bilde på en lys solrik dag, har du sannsynligvis støtt på begrensningen for dynamisk rekkevidde til kameraet ditt - spesielt hvis det kameraet var en telefon eller en annen liten pek-og-skyt. Dette kan vises som at motivet ditt er for mørkt mot en bakgrunnsbelyst himmel, eller at himmelen vises som rent hvit i stedet for blå. Kameraet prøver sitt beste for å kompensere for det store kontrastspekteret i scenen, men det må ofre et sted.

Sensoren i Pixel 2 har det samme problemet, men Google har jobbet rundt det med programvare. Med HDR+ slått på, tar kameraet en rask serie med bilder, hver med korte eksponeringstider for å bevare høydepunkter og forhindre bevegelsesuskarphet. Den slår deretter sammen bildene og øker skyggene automatisk for å gjenopprette detaljer.

Selv om det er mulig å forsterke skygger i et enkelteksponeringsbilde, vil dette også føre til økt støy. Fordi Pixel 2 har flere bilder å jobbe med, snittes skyggestøyen ut og du ender opp med et mye renere resultat. Google har en dybdeforklaring av HDR+ hvis du er interessert i å lære mer om hvordan det fungerer.

På et grunnleggende nivå ligner dette på hvordan andre HDR-moduser fungerer i andre telefoner, men det fungerer rett og slett så utrolig bra på Pixel 2. Systemet er smart nok til å bevare detaljer over et veldig bredt toneområde uten å resultere i et flatt bilde eller hoppe inn i det psykedeliske, over-HDR se. Det er, for alle hensikter, sammenlignbart med et DSLR eller speilløst kamera - bortsett fra at du ikke trenger å bruke tid på å behandle bildene i innlegget, noe som gjør det mer umiddelbart og mer tilgjengelig for uformelle fotografer.

Stereo dybdekartlegging fra ett enkelt objektiv

Mens mange telefoner har "portrettmoduser" som etterligner en grunn dybdeskarphet, de fleste oppnår dette ved å bruke to separate linser og sensorer plassert side ved side. Dette lar telefonen beregne et dybdekart basert på de subtile forskjellene mellom de to bildene, på en lignende måte som hvordan øynene våre oppfatter dybden i verden rundt oss. Pixel 2 har bare en enkelt kameramodul, og likevel kan den produsere det samme stereoskopiske dybdekartet.

Magi? Nesten. Pixel 2 bruker fasedeteksjonsautofokus på brikken, noe som betyr at hver piksel faktisk er delt i to. Google har en mye mer detaljert forklaring av hvordan portrettmodusen fungerer, men i utgangspunktet tilbyr disse delte pikslene akkurat nok stereoseparasjon til å lage et dybdekart.

Dette gjør det mulig å fotografere grunne dybdeskarphet av ethvert motiv innenfor den tillatte avstanden, men for portretter går telefonen et skritt videre. Den bruker kunstig intelligens som er trent på millioner av eksempelbilder i et nevralt nettverk for å gjenkjenne ansikter, noe som forbedrer nøyaktigheten av hvor uskarphet påføres i fotografiet.

I praksis har Pixel 2s portrettmodus de samme inkonsekvensene som andre smarttelefoner, men for det meste er jeg imponert over at den fungerer i det hele tatt. Etter hvert som AI og prosessorkraft forbedres, vil denne beregningsmessige tilnærmingen til dybdeskarphet-kontroll bli enda bedre, og til slutt kan den tilby fordeler fremfor et DSLR eller speilløst kamera. Alt som gjøres beregningsmessig kan nemlig teoretisk kontrolleres eller fjernes i ettertid. Dybdeskarphet og til og med den subjektive kvaliteten på uskarphet kan endres i innlegget, noe som åpner for nye muligheter for kreativ kontroll.

En piksel verdt tusen ord

Det kan diskuteres om Pixel 2 (og dens større søsken, Pixel 2 XL) er den beste smarttelefonen der ute, men det er absolutt en av de beste smarttelefon kameraer (det nye Samsung Galaxy S9 Plus kan ha dyttet den av toppen, men bare så vidt). Det er også prisverdig at Google legger sin beste kamerateknologi inn i en ikke-flaggskiptelefon, i stedet for å lagre den for bare XL-modellen, noe som gjør den mer tilgjengelig for flere brukere.

Jeg vil fortsatt henge på det speilløse settet mitt, men Pixel 2 beviser at programvare, ikke maskinvare, er fremtiden for fotografering.

Redaktørenes anbefalinger

• Kan Pixel Folds kamera slå Galaxy Z Fold 4? jeg fant ut
• Google Pixel Watch 2: ryktet pris, utgivelsesdato, nyheter og mer
• Google kan lage den perfekte Pixel-telefonen - hvis den endrer én ting
• Google Pixel Watch 2 kan lanseres mye raskere enn vi trodde
• Kan OnePlus 11 slå Pixel 7 i en tøff kameratest? jeg fant ut

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.