Photon Light Module System Hands-on

Etter en vellykket Kickstarter-kampanje, en ukrainsk oppstart er ute etter å bringe en helt ny type produktfotograferingslys på markedet. Det er et sett med smarttelefontilkoblede LED-paneler kalt Photon Light Module System, og forutsatt selskapet bak – PhotonLMS – leverer, kan det endre hvordan fotografer tenker om lys esker.

PhotonLMS nettopp lansert en andre crowdfunding-kampanje gjennom Indiegogo. Selv om den fullstendige lanseringen ikke vil skje før midten av 2020, fortalte PhotonLMS til Digital Trends at de håper å begynne å sende til støttespillere allerede i desember 2019, og sendte oss en fungerende prototype for å teste. Prototypen er ikke komplett, men jeg håpet likevel at denne lysboksen kommer til mål.

Bygge en bedre lysboks

Det er ikke mye til en gammeldags lysboks. Det er en boks med diffusjonsmateriale med den ene siden åpen mot kameraet. Brukt til produktfotografering, myker den lyset fra enhver kilde utenfor esken, enten det er en profesjonell blits eller en enkel husholdningslampe. Denne enkelheten har gjort den ydmyke lysboksen til en enkel investering for gjør-det-selv-håndverkere som ønsker å vise varene sine på nettet gjennom slike som Etsy og eBay.

Men en lysboks er et sløvt verktøy som ikke er lett å justere. Det er her Photon Light Module System kommer inn. I stedet for en enkelt diffusorboks, bruker Photon en matrise av LED-paneler, hver delt inn i 25 uavhengig kontrollerbare seksjoner, som kan slås av og på fra PhotonLMS-mobilappen. Det gir langt mer kontroll over utseendet til belysningen.

Ikke overraskende er det også dyrere. For et komplett sett med tre paneler, ga Kickstarter-støttere $599, mens et enkelt panel gikk for $219. Til sammenligning kan du hente en enkel lysboks med et par lys for rundt $50 på Amazon. PhotonLMS satser på løftet om økt fleksibilitet og bedre kvalitet for å selge produktet sitt, og for den rette kunden vil det sannsynligvis fungere.

Bruke Photon LMS

Jeg fikk et enkelt prototypepanel for formålet med denne artikkelen, og mens tre paneler kreves for full effekt, var det nok til å gi meg en ide om hvordan det fungerer. Faktisk var jeg overraskende fornøyd med resultatene jeg oppnådde med bare ett panel.

Panelet har en innebygd Wi-Fi-sender for å koble til telefonen din (Bluetooth er også planlagt for den endelige versjonen). Når du er koblet til, kan du åpne appen for å se en visning av tre paneler, hver delt inn i 25 seksjoner. Som nevnt hadde jeg bare ett panel av de tre, noe som forvirret appen. Det fungerte som om jeg hadde alle tre.

Du kan trykke på en hvilken som helst seksjon for å slå den på, og panelet reagerer umiddelbart. Du kan også skyve fingeren på tvers av seksjoner for raskt å slå en hel rad på eller av - men du må velge enten "trykk" eller "skyv" inndatamodus. Begge kan ikke være aktive samtidig, noe som er irriterende.

Hvis du bruker telefonen som kamera, kan du ta bilder rett fra Photon-appen. Det er til og med lagt til funksjonalitet for telefonfotografer i form av en "automatisk fotografering"-modus som går gjennom ulike lysmønstre og automatisk tar et bilde med hver. Du kan velge det beste bildet senere uten å måtte lage flere forskjellige mønstre manuelt og teste dem. Hvis du ikke har erfaring med å jobbe med lys, er dette en fin måte å komme i gang på.

Den virkelige fordelen med Photon LMS er dens evne til å ringe inn det nøyaktige lyset du trenger for et bestemt produkt. Selv med bare ett panel ble jeg imponert over de mange forskjellige utseendene jeg kunne oppnå ved å slå individuelle seksjoner av og på. Du kan balansere lysstyrken i forgrunnen og bakgrunnen, kontrollere refleksjoner, redusere lys fra overeksponerte områder og mer. Med flere paneler ville finjusteringen som er tilgjengelig være nesten uendelig.

Det er ikke dermed sagt at det er perfekt. I det nåværende prototypestadiet kan lysseksjoner slås på eller av, men kan ikke dimmes. PhotonLMS fortalte oss at dimmebare LED-er, sammen med justerbar fargetemperatur og full RGB-farge, er i arbeid - men vil ikke komme inn i den gjeldende versjonen.

Det er kult, men trenger du det?

For mange er 600 dollar en vanskelig forespørsel om et bildeutstyr. Mens Photon LMS absolutt kan gi bedre resultater, kan den gjennomsnittlige Etsy-selgeren finne at en rimelig lysboks gjør jobben godt nok til å selge produktene sine.

Mens jeg var imponert over hvor enkelt det var å tilpasse lysmønstrene gjennom appen, kan du bare legg merke til en forskjell fra en liten brøkdel av de totale mulige mønstrene, avhengig av hva du er skyting. Hvis du har en enkelt type produkt - for eksempel smykker - kommer du sannsynligvis til ett eller to oppsett som fungerer for praktisk talt hver vare i beholdningen din. Ja, Photon LMS gjør det enklere å ringe inn disse oppsettene sammenlignet med en tradisjonell lysboks, men når du først er der, trenger du egentlig ikke dens fleksibilitet lenger.

Photon LMS blir imidlertid viktigere hvis du tar bilder av mange forskjellige produkter. Med mulighet til å skalere i både størrelse og form kan den lyse opp alt fra et par solbriller til et par bukser. Og med justerbar lysstyrke, temperatur og til og med full RGB-kontroll som forhåpentligvis kommer til fremtidige versjoner, vil Photon LMS absolutt overgå en tradisjonell lysboks.

Det er selvfølgelig forutsatt at den kommer på markedet. PhotonLMS planlegger å lansere i juni 2020 for å sikre at det har tid til å øke produksjonen, men dette er selskapets første produkt- og crowdfunding-kampanje. Det faktum at den sendte oss en fungerende prototype for testing er et godt tegn (selskapet stilte også ut på Consumer Electronics Show tidligere i år), men vurder risiko forbundet med crowdfunding før du støtter prosjektet.

Vi tar mange produktbilder her på Digital Trends, og vi er begeistret over løftet om Photon Light Module System. Det er en interessant ny versjon av et gammelt konsept som kan heve kvaliteten på produktfotograferingen din.