Med andre ord, weed tech er big business.
I løpet av de siste årene har investorer gjort det helles hundrevis av millioner dollar inn i weed-relaterte oppstarter, noe som resulterer i en tilsvarende flom av luke gadgets rettet mot medisinske og rekreasjonsbrukere. Mellom alle fordampere, oljepenner, dab-rigger, automatiske kverner, smørmakere og annet diverseganja dingser; det er ingen mangel på ugressteknologi på markedet akkurat nå.
Men merkelig nok finner du nesten ingenting av det på CES utstillingsgulv. Til tross for at cannabis er et av de hotteste stedene innen forbrukerteknologi akkurat nå, er det praktisk talt ikke-eksisterende på verdens største forbrukerteknologimesse. Hva gir?
Ikke skyld på CTA
Overraskende nok har dette faktisk ingenting med regler og forskrifter å gjøre.
"Rekreasjons- og medisinsk bruk av marihuana er fullstendig lovlig i Nevada"
Consumer Technology Association (organisasjonen som driver CES) har ingen regler på bøkene som hindrer eller fraråder selskaper å stille ut marihuana-relaterte produkter på messen. Faktisk har weed-tech startups holdt stand på utstillingsgulvet mange ganger tidligere (men ikke i stort antall), og det er til og med en i år. Begravd dypt inne i "Smart Home"-delen av showet, finner du en oppstart kalt Vapium Medical, som lager en målt doseringsenhet for medisinsk cannabisbrukere, samt en app som lar dem holde oversikt over bruken. Så luketeknologiselskaper blir definitivt ikke utestengt av CTA.
Du kan heller ikke klandre statlige eller lokale marihuanalover. Rekreasjons- og medisinsk bruk av marihuana er helt lovlig i Nevada, og selv om staten har noen få restriksjoner på hvor og hvordan enheter for cannabisbruk kan selges, det er ingen forskrifter som hindrer oppstart av weed-teknologi fra å selge varene sine på messer. Som med gambling og strippeklubber, har Las Vegas en ganske laissez-faire tilnærming til å regulere messer som besøker by - antagelig fordi hver konferansedeltaker er en annen person som vil bruke penger på hoteller, restauranter og kasinoer.
Hva skjer?
Så hvis cannabisteknologisektoren blomstrer, og det ikke er noen regler eller lover som hindrer oppstart av ugress å delta på CES, hvorfor i all verden er ikke utstillingsgulvet overfylt med grytebladlogoer og vaporizer oppstart? Det er hele deler av LVCC dedikert til ting som "baby tech", "sleep tech" og til og med "smarte byer", så det er klart at det er rom for fringe tech på dette stevnet. Så hvor er all ugressen?
For å få et svar snakket vi med en håndfull cannabisteknologiske startups – inkludert noen som med vilje hoppet over showet; noen som er her i Las Vegas, men som ikke har standplass; og også den eneste som faktisk stiller ut på messen i år.
Uklare svar
Stort sett ser det ut til at konsensus er at cannabisteknologi ikke er helt mainstream nok for CES.
"CES er en veldig massemarkedsmesse," sier Richard Huang, administrerende direktør i Cloudius9. Huang og selskapet hans har ikke en formell tilstedeværelse på showet (ingen stand), men han er i Vegas for å gjøre forretninger likevel.
"Kjøperne er alle veldig vanlige kjøpmenn, og ærlig talt er [marihuana]-industrien ikke der ennå."
"Det er rettet mot hele elektronikkmarkedet," forklarer han. "Kjøperne er alle veldig vanlige kjøpmenn, og ærlig talt er [marihuana]-industrien ikke der ennå. Og det går begge veier. Vanligvis er ikke de store kjøperne [ved CES] der for å kjøpe, og til slutt bære, noe produkt relatert til ugressindustrien. Så som en potensiell utstiller, hvis du ikke finner folk som er interessert i produktet ditt, er det vanskelig å rettferdiggjøre å gå ut og bruke markedsføringspengene på å delta på messen.»
Andre oppstart av weed-teknologi så ut til å gjenta denne følelsen. Chris Whitener, administrerende direktør for Magisk smør (en enhet for å lage ditt eget ugresssmør) sier at "Hvis du ikke er et storskala selskap som har råd til kostnadene ved å ha full kraft på messegulvet, er det smartere å sende noen speidere til Vegas slik at de kan møte mennesker og nettverk og gjøre forretninger, men uten å kjøpe utstillingsplass.»
Dette var et vanlig tema. De fleste av de små håndfulle marihuana-oppstartene på CES i år er ikke løpende boder. De har bevisst valgt bort å få formell utstillingsplass, og har i stedet valgt å gjøre forretninger i periferien av showet - som er en passende metafor for hvordan cannabisteknologi som helhet passer inn i den større forbrukerteknologien industri. Den er her, men til tross blemmer vekst og anslått fortjeneste, weed tech er ikke klar for sentrum. Du og vennene dine kan være interessert i det, men vil ikke finne vaporizers på Best Buy eller Target når som helst snart, og det er antagelig grunnen til at CES ikke er det beste stedet for luketeknologileverandører å markedsføre produktene sine.
Til og med Vapium Medical, den eneste marihuana-relaterte oppstarten på utstillingsgulvet i år, så ut til å understreke at det bare var fornuftig å delta CES fordi Vapiums produkt er rettet mot det medisinske cannabismiljøet - et bredere marked med mer potensial kjøpere.
"Produktet vårt er en teknologiløsning for medisinske brukere," sa Vapium COO Barry Fogarty. "Det kommer til å være tilgjengelig i alle stater i USA der medisinsk bruk av cannabis er lovlig, så det er veldig i samsvar med og synkronisert med den juridiske situasjonen i USA. Dette er ikke et produkt som er beregnet på rekreasjonsbruk. Det er spesielt for medisinske brukere, og folk i det medisinske miljøet - så ikke bare pasienter, men også leger og forskere.»
Mer tid under vekstlampene
Weed-teknologi vil etter hvert ha en stor tilstedeværelse på CES, men før det skjer, må cannabisindustrien modnes litt.
Først og fremst må legalisering skje i en bredere skala. Dette skjer sakte over hele USA akkurat nå, men før mesteparten av verden er OK med bruk av rekreasjonspotter, vil ikke ugressteknologien rett og slett ha en stor nok forbrukerbase. Det gir rett og slett ikke mening å kjøpe et produkt på CES hvis du bare kan selge det til kunder åtte stater.
Videre må samfunnets holdninger til marihuana slappe av noe. Selv etter at det er legalisert, må potteforbruket normaliseres slik at marihuana-relaterte produkter ikke lenger er tabu å bruke eller selge. Når vi når det punktet, vil ugressteknologi sannsynligvis være mainstream nok for CES - men dessverre er vi ikke helt der ennå.
Redaktørenes anbefalinger
- Digital Trends' Tech For Change CES 2023 Awards
- Digital Trends' Tech For Change CES 2022 Awards
- Digital Trends Top Tech of CES 2021 Awards
- Hvor er det grønne? CES 2020 var overraskende lite på miljøteknologi
- Personlig skjønnhetsteknologi vil rokke ved selve grunnlaget for hudpleieindustrien
