Kjære Hollywood-overherrer: Ikke gjør Oscar-utdelingen til Grammy

I år er det mer enn fem millioner færre mennesker stilte inn å se på Akademi pris seremonien enn et tiår tidligere - de laveste rangeringene i historien til den slanke gylne statuen. Ikke rart at ABC, som har rettighetene til seremonien det neste tiåret, angivelig sendt et team av ledere å møte lederne for Academy of Motion Picture Arts and Sciences (AKA Academy), og presse på for nye måter å få inn flere seere på.

For å slå tilbake seerne, annonserte akademiet en ny "populær" filmkategori, som vil fremheve filmer som Svart panter, Drømmedama, og antagelig noen lignende popcorn-flikker. Med andre ord, den typen toppkunstnere som vanligvis ikke får kritiske hensyn til akademimedlemmer. Den nye kategorien, som skal debutere under februarseremoni, har mange bransjeinnsidere som grubler seg, og mange filminteresserte som stiller spørsmål.

Hva vil anses som populært nok til å konkurrere i kategorien? Hvordan definerer du "populært?" Vil det faktum at årets største popcorn-filmer kan få ettertraktede statuer vann ned selve merket?

Men min største bekymring er en enda enklere. Jeg er bekymret for at Oscar-utdelingen snart kan se mye ut som en annen stor medieprisutdeling som nesten har blitt ødelagt av sin tøffing til populærkulturen: Grammyene.

Popularitet fremfor kvalitet

Flyttingen til å inkludere populære filmer sammen med andre kategorier føles som det første skrittet ned den samme glatte bakken som førte til at Grammyene opprettet separate kategorier for Country-, Folk-, Americana- og American Roots-musikk, eller for å dele moderne svart musikk inn i Rap, Urban Contemporary og R&B - med lite eller ingen åpenbare forskjeller mellom kategorier.

Grammyene har vært ødelagte – og ærlig talt, nesten umulige å se – i flere tiår. I en artikkel skrevet tidlig i 2018, Washington Post musikkkritiker Chris Richards gikk så langt som å si at bare tre "Album of the Year"-valg faktisk har vært gyldige i løpet av de siste 38 årene av prisene.

Ingen vil hevde at enhver prisutdeling er helt objektiv, men på et tidspunkt devaluerer det å dele lignende kunstverk i så mange forskjellige segmenter den generelle kritikken av selve kunstverket.

Dessuten, å gå ut av veien for å fremheve populære ting for popularitetens skyld devaluerer prisen, og det er også dårlig for rangeringer. Overgangen til en popularitetskonkurranse har ikke hjulpet Grammys, som har gjort det sett en jevn nedgang i seertall de siste årene, akkurat som Oscar-utdelingen. Dette virker som noe et akademimedlem burde ha påpekt for ABC-ledere som er så opptatt av annonsesalg og øyeepler.

Så igjen, de som sender prisutdelinger har blitt så forelsket i popularitet, industri innflytelse og produktsalg, føles det ofte som om ingen i dress legger merke til kunstverket seg selv.

Kanskje enda viktigere, ingen i ABC-styrerommet ser ut til å vurdere de betydelige endringene vi har sett i måten media lages og konsumeres på i 2018. Fallende rangeringer går nesten helt sikkert parallelt med færre kabelabonnenter, økningen i strømming og faktum at Hollywood og industrien for øvrig ikke lenger har et slikt kvelertak på berømmelse i sosiale medier og YouTube æra.

Et bedre akademi

Det er virkelig noe som i året Black Panther, en film laget omtrent helt av og med svart mennesker, tjener 700 millioner dollar, akademiets reaksjon er: "Vi må finne opp noe separat... men lik."

— Mark Harris (@MarkHarrisNYC) 8. august 2018

Det er tydelig at Oscar-utdelingen, i likhet med Grammyene, har et problem med mangfold og inkludering, både når det gjelder deres faktiske stemmeorganer og innholdet de fremhever. Men den beste måten å løse disse problemene på er å jobbe hardere for å bygge en stemmebefolkning av forskjellige eksperter, i stedet for å bare fokusere på bunnlinjen. Kanskje da ville flere seere faktisk stille inn på arrangementet, da det ville vise frem et mer nøyaktig portrett av bransjen – og landet – for øvrig.

Hvis den "populære" kategorien gjør det på stemmeseddelen, er én ting sikkert: Academy of Motion Pictures bør være veldig bekymret for hva som blir nominert, og hvordan det sammenlignes med de generelle beste bildevalgene, eller de kan ha et Grammys-nivå problem. Slik det ser ut i dag, vil selv en overfladisk sammenligning av musikkritikeres årsavslutningslister sammenlignet med de som vinner gylne grammofoner få enhver seriøs musikkelsker til å le (eller gråte).

Ta årets Grammy-priser som bevis: Trodde noen bortsett fra de som teller pengene sine faktisk Bruno Mars 24K magi var et bedre album enn Lordes Melodrama, Jay-Z 4:44, Kendrick Lamars JÆVEL., eller Childish Gambino's Vekk opp min kjærlighet? Ekte kritikere tror absolutt ikke det. Etter utgivelsen i slutten av 2016, 24K magi kom ikke en gang på topp 10-listene ved årsskiftet Rullende stein, Høygaffel, eller Digitale trender, for den saks skyld, blant mange andre.

Selv om det alltid er noen betenkeligheter med hva som blir nominert til beste film ved Oscar-utdelingen, kan du ikke gi på langt nær samme kritikk hos de siste beste film-nominerte – filmer som Vannets form, Dunkirk, Posten, eller Tre reklametavler utenfor Ebbing, Missouri. Men med inkluderingen av kategorien Beste populære film, kan vi snart være i stand til det.

Fortjener en film lik vurdering i vinnersirkelen bare for å sette rumpa i seter? Hvis akademiet virkelig mener det, vil det ikke ta lang tid før det har vanskelig for å overbevise vinnere om at de en gang så ettertraktede gylne statuene er verdt noe mer enn en People's Choice Award.

Redaktørenes anbefalinger

• Vær så snill, Marvel, ikke lag en Guardians of the Galaxy Vol. 4
• De beste Oscar-vertene noensinne, rangert
• De yngste Oscar-vinnerne noensinne, rangert etter alder
• Will Smiths smell, Beyoncés sang og flere Oscar-øyeblikk fra 2022
• Apple skriver historie med Oscar-vinner for beste film