Shure KSE1500 Elektrostatisk lydisolerende øretelefoner Hands On Review

Når du vurderer kompleks teknologi, er det alltid fristende å falle tilbake på tallene – empiriske data bidrar til å gjøre poenget ditt. Og selv om data alene sjelden forteller historien i den svært subjektive verdenen til hodetelefoner av høy klasse, det er ett nummer knyttet til Shures nye in-ear magnum opus, KSE1500, som ikke kan ignoreres: 3,000. Som i dollar. Det er det det koster å putte disse ufarlige stykkene av gjennomsiktig plast i ørene. Vel, teknisk sett er det $2000 for øretelefonene, og $1000 for forsterkeren, men med tanke på at de er medavhengige, er det et problem. Uansett hvordan du kutter det, er $3000 et helt pustende tall.

Men å fokusere utelukkende på kostnadene – selv om det er fullt forståelig for 99,999 prosent av oss – savner virkelig poenget her. Etter åtte år brukt på forskning og utvikling, hoppet over flere tekniske hindringer og trent et ubøyelig øye på sonisk perfeksjon, Shure har skapt noe ekstraordinært i KSE1500. Det er fordi selskapet bestemte seg for å gi avkall på tradisjonelle in-ear-driverdesign for den komplekse (og rett og slett irriterende) teknologiske utfordringen med elektrostatisk transduksjon i mikrostørrelse.

Shure er ikke den første som slår ut her, men klemmer elektrostatisk teknologi inn i en fullstendig selvforsynt pakke med denne formen og størrelsen er ensbetydende med å stappe en rakettpropell under panseret på en '97 Honda Accord. Og mens KSE1500 kun er priset for de ivrigste audiofilene, kan enhver hodetelefonelsker sette pris på deres soniske prestasjoner. 1500 avdekker en lyd preget av uovertruffen klarhet og forbigående respons ovenfor, mens den lokker rik og rødmossete lag med fløyelsmyk varme under, og plasserer disse "telefonene blant de mest eliteutøvere vi noensinne har hørt.

Ut av boksen

KSE1500 kommer i en dobbeltdekker svart matt beholder som ser ut som et smykkeskrin du kan få fra Sharper Image. Fjerning av toppen avslører krystallklare telefoner plassert i tykt skum ved siden av en kulsvart forsterker - en spyttebilde av Shures SHA900 forsterker/DAC på utsiden, men med en Batman-godkjent farge ordningen.

Å trekke ut bunnkammeret avslører en hanske av tilbehør som trengs for å bøye KSE1500 for å passe nesten alle bruksområde: fire typer ørepropper i flere størrelser, både korte og forlengede 3,5 mm kabler, microUSB-kontakter for USB, Android, og iOS-enheter, et volumkontrolltilbehør, to kraftige gummibånd for å feste forsterkeren til telefonen din, en 12-volts strømforsyning, og til slutt en smart bæreveske i skinn.

Varene

Vi slapp unna den ville verdenen av elektrostatiske drivere i introen, men la oss gjøre en kollisjonskurs for de som ennå ikke er fortrolige med teknologien: Mest i øret hodetelefoner bruk en av to driverteknologier: dynamiske drivere, som i hovedsak er mikrostore versjoner av høyttalerne i hjemmet ditt, eller balanserte armaturdrivere, som er ekstremt små rør (armaturer) pakket inn i en stemmespole som vibrerer når elektrifisert, igjen, og skaper lyd.

Elektrostatiske drivere er litt mer elegante i design, sammensatt av en syltynn membran suspendert mellom to elektrifiserte plater som bruker statisk elektrisitet (derav navnet) for å lage lydbølger. De små variasjonene i spenning som får dynamiske drivere og balanserte armaturer til å fungere er ikke nok til å drive dem, så signalet må være sterkt forsterket for å flytte membranen med spenning alene - derav KSE1500s dedikerte forsterker, som bruker opptil 200 volt makt.

Elektrostater skiller seg også fra andre drivervarianter som brukes mye i hi-fi-hodetelefoner, planmagnetiske drivere, som også er sammensatt av en tynn membran, men bruker en krets som eksiteres av et magnetfelt for å skape lyd. Forvirret ennå? Den virkelige takeawayen her er at når det gjelder både plane magnetiske og elektrostatiske drivere teknologi er ekstremt kompleks, og er vanligvis laget i mye større skala - som monsterstørrelse, in sammenligning. Elektrostater er hva Sennheisers mektige nye Orpheus over-ear-hodetelefoner brukes til å lage lyd som er praktisk talt uten sidestykke hvor som helst på jorden. Men det er store bokser! Shure har klart å mikrostørre KSE1500s elektrostatiske drivere til Honey-I-Shrunk-the-Kids-proporsjoner.

Og det er bare en av funksjonene som gjør KSE1500 så spesiell.

Shure hevder at KSE1500 er de første "elektrostatiske lydisolerende" øretelefonene noensinne, som er i stand til å levere hele 37 dB omgivelsesstøyisolasjon. Faktisk, med bare en lett vri av musikk, sletter hodetelefonene praktisk talt omverdenen, og selv uten lyd kan vi knapt høre oss selv skrive denne artikkelen.

Så er det kabelen, som bytter ut den tradisjonelle flate designen til de fleste elektrostatiske hodetelefoner med en rund (ish) kevlar-forsterket spole som ser ut akkurat som en typisk hodetelefonkabel på toppen. I bunnen ender den imidlertid i en proprietær 6-pinners kontakt for kun bruk med dedikerte forsterkere.

Ikke kall det en forsterker, siden partnerenheten også er en DAC med støtte for høyoppløselig lyd på opptil 24bit/96kHz hentet fra en Mac, PC, iOS eller Android-enhet. Akkurat som sin tvilling, SHA900, kaller et dobbelttrykk på volumknappen frem funksjoner som en justerbar firebånds EQ analog RMS-begrenser. Faktisk sa Shures Global Product Management-sjef, Sean Sullivan, til Digital Trends at SHA900 var faktisk bare en ettertanke, konstruert fra innvollene til KSE1500s flerlags forsterker/DAC design. Så der går du, drypp ned teknologi i samme enhetsgenerasjon.

Når det gjelder tallene vi snakket om øverst, tilbyr hodetelefonene en påstått 10Hz-50kHz frekvens respons (det burde gjøre det), en maks SPL på 113 dB og en vekt på bare 44 gram (uten forsterkeren/DAC-en, på kurs). Forsterkeren har proprietær forsterkning, mens DAC-delen bruker et Cirrus Logic 4272-brikkesett. Batteristrømmen for forsterkeren/DACen er beregnet til 10 timer for en analog inngang og syv timer for et digitalt signal.

Lyden

“Isolerende» er et definerende ord for KSE1500, og på mer enn én måte. Aldri før har vi opplevd så skarpt avgrenset instrumentering på tvers av praktisk talt alle sjangere, kanskje bortsett fra Sennheisers nevnte Orpheus (priset til $50 000). Vokal, saksofon, gitar, bass - alt mulig, hvert instrument er skåret ut og polert, og støvet blåst bort for å avsløre intet mindre enn den elementære innspilte lyden, og alle nyansene som kommer langs.

Den typen instrumentell separasjon gjør at noen forbløffende detaljer kan dukke opp, som den hørbare bevegelsen til en vokalists munn bort fra mikrofon (med et helt bånd rundt seg) som faktisk endret tonefargen på melodien og sendte den litt inn på høyre side av stereobilde. Hva med det for press i opptaksrommet? Og det er bare en smakebit.

Gjennom hele auditionen vår ble vi forbløffet over de små nyansene vi plukket ut, som det boblende røret til en enkelt saksofon som dekker den nederste tredjedelen i et horn ensemble, eller de subtile bevegelsene til en trommeslager i et langt langt hi-hat-spor, som avslører ikke bare forskjeller i hastighet, men også tonehøydeskift i cymbalen seg selv. Faktisk kan detaljer være nesten for uttalte (ikke at vi klager) med KSE1500. Nickel Creek's Grunner hvorfor er nesten alle fingerglidninger, strengeklikk og metallisk grus mot slutten av melodien, ettersom mandolinmelodien nesten overskygges av fangsten av alle hørbar bevegelse og pust.

Selvfølgelig, når du har gled høyt over alle dødelige hodetelefoner, er det godt å ha en motvekt for å balansere deg selv. Heldigvis har vi et par spesialstøpte in-ear av toppkvalitet monitorer, Ultimate Ears Pro $1000 Reference Monitors, parret med Shures SHA900-hodetelefoner for en relativt balansert A/B-sammenligning.

Alt tatt i betraktning holder RM seg godt opp mot Shure - spesielt for prisen - og er også betydelig mer behagelig å bli 3D-printet spesielt for ørene våre. Når det gjelder lyd alene, tilbyr Shures nyeste imidlertid noen reelle fordeler. For det første, som nevnt i introen, finner KSE1500 en forbløffende balanse mellom å glede seg over transientene til den kjekkeste snaren eller den luftige bølger av skimrende cymbaler, og glødende med den typen varme og kropp du forventer av din favoritt dynamiske driver i bass og lavere mellomtone. Lyden er ikke mer boomy, eller enda større nødvendigvis, men den er tyngre, med mer kjøtt på benet. Den "flat" skulpturerte lyden til RM kommer litt kald til tider i sammenligning, spesielt i den nedre mellomtonen.

RM har også problemer med å levere de mest subtile nyansene i instrumenteringen like lett og åpent som KSE1500. Ta det hi-hat-eksemplet nevnt tidligere, som kom fra en 24bit/96kHz-versjon av Steely Dans Min rival. Mens RM definitivt tillot at de samme bevegelsene i hi-hatten ble oppfattet, var det som om jeg var lenger unna, zoomet ut fra de mer små delikatessene. Dessuten ga Shure en pudderaktig glød til cymbalpustene, mens RMs gjengivelse igjen var mer kul og (ok, vi skal si det) litt mer klinisk.

Dette er et alvorlig poeng, ettersom elektrostatiske hodetelefoner tradisjonelt har blitt rost for deres superraske transientrespons, men likevel utskjelt for deres kalde tone og svakere bassrespons. Shures Sullivan fortalte oss at en stor grunn til at varmen er en lykkelig ulykke som skjedde da de elektrostatiske komponentene ble brettet inn i KSE1500s lille kammer. De nære forholdene skaper en fysikkanomali som tillot ingeniørene å lokke en jevnere, fyldigere lavfrekvent respons. De var da i stand til å tone ned litt av sansen på toppen, mens de fortsatt beholdt KSE1500s klarhet for å eksponere de mest subtile detaljene i musikken.

Det var slik Shure var i stand til å jobbe med en helt annen teknologi og fortsatt beholde sin signaturlyd. Og det er ganske spesielt.

Konklusjon

Det er ingen tvil om at Shures KSE1500 er et overdådig par in-ears som bare de mest entusiastiske – eller rett og slett nøtte – audiofile vil oppsøke. Mens selve ørene er bærbare, betyr det å være lenket til en dedikert forsterker at du alltid må budsjettere med litt ekstra plass.

Men det er heller ingen tvil om at KSE1500 representerer et monumentalt gjennombrudd innen hodetelefonteknologi - en som godt kan gi svært reelle fordeler i form av en helt ny generasjon øretelefoner vi alle kan glede oss over, som strekker seg utover KSE1500s egne Livssyklus.

Til slutt, mens vårt fornuftige sinn sier at vi aldri ville brukt $3000 på en øretelefon, formidler ørene våre en annen melding: Løp ut og kjøp disse - akkurat nå.

Høyere

• Betagende klarhet
• Varm og rik sonisk farge
• Forbløffende instrumentell separasjon
• Avslører uanstrengt subtile detaljer
• Imponerende passiv støyisolering

Lavere

• Ikke så behagelig som tilpassede in-ears
• Krever spesialisert forsterker
• Uoverkommelig dyrt