Hvorfor stemmeassistenter som Alexa og Siri fortsatt ikke er klare

Jeg har flere enheter jeg kan snakke med, og utenom å fortelle Siri om å slå av lyset når jeg legger meg (fordi jeg er en lat, fryktelig person), snakker jeg ikke med en eneste av dem. Faktisk har jeg deaktivert stemmeaktiveringsfunksjonen til alle de jeg kan. Jeg liker ikke å snakke med enhetene mine. Jeg synes det er dumt, og jeg synes ikke det gjør livet mitt enklere.

Men tallene viser at jeg er praktisk talt alene i min forakt for stemmeaktivert elektronikk. Den Alexa-aktiverte Fire Stick er Amazons bestselgende enhet, sammen med Echo Dot, FireTV 4K, og Echo Spot - alle enheter som vil at du skal fortelle dem hva de skal gjøre.

Og folk bruker enhetene som gale. Alexa Ferdigheter blir flere daglig, og folk bruker ekkoene sine til bestille hundemat og kaffe i stedet for å starte en app eller en nettleser. I mellomtiden er Apple helt klar på å gjøre stemmen til en førsteklasses måte å samhandle med produktene sine på,

ansette hundrevis av ingeniører og designere for å gjøre Siri smartere.

La meg sikkerhetskopiere litt. Jeg var en tidlig adopter når det kom til stemmeaktivering. I 2006 adopterte jeg en Nabaztag stemmeaktivert robotkanin. Jeg elsket henne. Jeg spurte henne om nyhetsoverskriftene, hun leste meg e-postene mine, og jeg tok hensyn til ørene hennes når været var dårlig.

Og så Siri, Alexa, Google Assistant, PlayStation Eye, Kinect og andre kom med. De ville alle at jeg skulle snakke med dem. For å fortelle dem hva de skal gjøre. Jeg lærte stemmekommandoene som en god nerd, og når jeg først fikk slått hjemmet mitt i den grad jeg kunne endre termostattemperaturen, slå på TV-en og velg til og med en kanal, og dempe lysene med stemmen min, jeg slutte.

Jeg sluttet med alt.

Jeg innså at jeg rett og slett ikke liker å snakke med enhetene mine, og jeg synes ikke det er noe bedre å gjøre det enn å bruke en app eller et nettsted for å gjøre det jeg trenger å gjøre.

Før jeg går videre, vil jeg gjøre et par ting klart. Først og fremst elsker jeg ny teknologi. Hele hjemmet mitt er smart, fra termostatene, til lysene, til TV-en, til røykdetektorene, til sikkerhetssystemene. Jeg liker tilkoblede enheter. For det andre tror jeg stemmekommandoer har en tid og et sted, nemlig i biler for å redusere distraksjon og i tilfeller der funksjonshemninger eller andre funksjonshemminger gjør det til en levedyktig måte å samhandle med teknologien din.

Jeg tror også at på et tidspunkt i fremtiden - sannsynligvis før enn senere - når Siri og Alexa kan analysere mer enn enkle kommandoer, vil jeg være med. Dette er ikke tullet til en luddite som bare ikke forstår det. Dette er ranet til en nerd som ikke gjør det trenge den.

Med det til side, la oss grave inn i hvorfor jeg ikke liker å snakke med enhetene mine.

Det er tullete

Jeg har en venn som elsker å snakke med enhetene sine. Jeg skjønner det – han er like mye en nerd som meg, og det å fortelle enheten din om å minne deg på å hente litt melk før du drar hjem er en bekvemmelighet som er vanskelig å gjenskape. Men hver gang han gjør det, gir han meg et unnskyldende blikk som for å si: "Ja, jeg vet at det jeg gjør er tullete, men jeg gjør det likevel." Det kan jeg respektere. Men det er fortsatt tullete.

Det er tregt

I mange tilfeller ber du enheten om å gjøre noe – fra det øyeblikket du innser at du vil endre temperatur til øyeblikket temperaturen endres, for eksempel – er sjelden raskere enn å plukke opp enheten til få det gjort. Jada, din smarttelefon kan være på andre siden av rommet og du bare vil sette termostaten til 72 grader, men når var siste gang smarttelefonen din ikke var innen rekkevidde?

Det er frustrerende

La oss anta at jeg tar feil når det gjelder sakte (det har jeg ikke). Selv om det er raskere, i det minste i begynnelsen, å bruke stemmen til å endre temperaturen eller bestille et produkt, er det ofte feil. Dette undergraver bekvemmeligheten og hastigheten ved å snakke med enhetene dine.

"Alexa, still temperaturen til 72 grader."

«Ok, jeg bestilte ti pakker med Cold Eeze. De vil bli levert av UPS på lørdag.»

Det gamle alternativet - å endre temperaturen (eller bestille Cold Eeze for den saks skyld) - er se valget ditt og en nøyaktig, visuell bekreftelse før du følger med på det du faktisk ønsker. Ingen muss, ingen oppstyr. Det bare fungerer.

Den er ufullstendig

Har du noen gang lagt merke til hvor begeistret folk blir når Alexa eller Google Assistant kan gjøre noe nytt, som foreldre som ser småbarnet si et ekte ord for første gang? “Alexa kan nå sette DVR-en til å ta opp The Daily Show!”

Du kan gjøre det i årevis bare ved å bruke DVR eller en ekstern app som Harmony. Og det bare fungerer.

Det faktum at vi blir begeistret når vår digitale assistent lærer nye triks er bevis på at de er ufullstendige spedbarn. Vi blir så glade at de kan gjøre noe så enkelt som å ta et notat eller resitere en e-post at vi glemmer hvordan ubrukelige de egentlig er i det store bildet, og hvor ofte vi går tilbake til den "gamle" måten å få ting gjort på uansett. Det er med andre ord en gimmick – et festtriks. Kanskje i fremtiden når de er smartere vil vi finne reell bruk for dem, men la oss være ekte: De gjør ikke noe vi ikke kunne gjøre i fjor med fingrene våre.

Det er ekkelt

Jeg bruker nok av livet mitt på nettet til å vite at begrepet personvern er et bevegelig mål. Alle enhetene mine sporer hva jeg gjør, mest for å gjøre opplevelsen min med dem mer tilpasset vanene mine, men også for å tjene andre mennesker mer penger. Jeg har akseptert det, akkurat som jeg har akseptert reklame, markedsføring og å være en medvirkende del av samfunnet.

Når det er sagt, finner jeg fortsatt ideen om at enheter alltid venter på at jeg skal si "Alexa!" eller "Ok Google" litt, vel, skummelt. Det er sannsynlig at jeg kommer over det, men jeg er ikke helt der ennå. Rapporter om Alexa tilfeldig sende opptak av private samtaler til venner hjelper ikke situasjonen.

Ikke misforstå meg

For åtte år siden var den elskede animatøren og regissøren Hayao Miyazaki fra Studio Ghibli (Spirited Away, Princess Mononoke) beryktet. avviste kapasitive gest-grensesnitt som uanstendig, og sa: «For meg er det ingen følelse av beundring eller ingen spenning overhodet. Det er ekkelt. På tog blir antallet mennesker som gjør den merkelige onanilignende gesten mangedoblet.»

Miyazaki ble sist sett forsøke å lære å bruke bevegelser og berøringsgrensesnitt mens han sliter med å gjøre sin neste kommende film klar for verden. Kort sagt, han tok feil, og han innrømmer det.

Talekommandoer er helt klart en del av fremtiden vår. Dette er ikke jeg som sier at stemmekommandoer - eller de som omfavner dem - er meningsløse eller til og med uanstendige. Jeg tror bare ikke de er klare ennå. Men hei: Takk for at du betateste dem og lærte dem noen nye triks mens resten av oss venter på beste sendetid.

Redaktørenes anbefalinger

• Siri og Google Assistant sier at de nå støtter Black Lives Matter
• Google Assistant for Android og iOS ønsker å fortelle deg en historie