Astronaut sekvenserer DNA i verdensrommet

Rundt 85 prosent av drikkevannet på den internasjonale romstasjonen er resirkulert. Hvordan kan astronauter være sikre på at den er tilstrekkelig fri for mikrober?

Når merkelige sopp vokser på veggene inne på stasjonen, hvordan kan de sørge for at den er godartet uten å sende prøver helt tilbake til jorden?

Anbefalte videoer

Svaret ligger i en liten DNA-sekvenser og Biomolekylsekvenser undersøkelse, som hadde som mål å studere hvor godt sekvensering fungerer i mikrogravitasjon.

Over helgen, ISS-astronaut Kate Rubins sekvenserte prøver av en mus, bakterier og virus, og etablerer MinION-sekvenseringsenheten som et verdifullt nytt verktøy for romvitenskap.

"Sekvensering ombord gjør det mulig for mannskapet å vite hva som er i miljøet deres til enhver tid," sa NASAs mikrobiolog Sarah Castro-Wallace i en pressemelding. "Det gjør at vi på bakken kan iverksette passende tiltak - trenger vi å rydde opp i dette med en gang, eller vil det å ta antibiotika hjelpe eller ikke? Vi kan forsyne stasjonen med desinfeksjonsmidler og antibiotika nå, men når mannskapene beveger seg utover stasjonens lave jordbane, må vi vite når vi skal spare disse dyrebare ressursene og når vi skal bruke dem dem."

Rengjøring er viktig i et lukket miljø som ISS, og sekvenseren vil hovedsakelig brukes til å teste mikrobiell aktivitet og filtreringssystemer. Men når fremtidige oppdrag lander på fjerne kropper, kan MinION hjelpe astronauter med å oppdage tegn på fremmed liv.

"Målet er å ta en teknikk som er mye brukt her på jorden og teste den i et romfartsmiljø på ISS," sa NASAs Johnson Space Centers Kristen John, "slik at den en dag muligens kan brukes i mannskapshelseapplikasjoner eller til og med i påvisning av liv på Mars."

Redaktørenes anbefalinger

  • Se NASAs nye solcellepanel utfolde seg på romstasjonen
  • Fire romstasjonsastronauter tok akkurat Crew Dragon "for en tur"
  • NASA sikter i dag mot Crew-5-astronautenes reise hjem
  • SpaceX Crew-6-astronauter kommer trygt til romstasjonen
  • NASA og SpaceX sikter mot ny oppskytningsdato for Crew-6 etter skrubbet innsats

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.