Eksperter spår at ytterligere to milliarder mennesker vil bo på jorden innen 2050, noe som bringer den globale befolkningen til 9,7 milliarder. Det er mange munner å mette. Dagens matproduksjonssystemer kan ikke holde tritt med dagens etterspørsel - mer enn ti prosent av verden er underernært – Så hvordan i helvete skal vi mate fremtiden vår?
Svaret vil sannsynligvis ligge i teknologien. Og et av de mest lovende bidragene kommer fra et genredigeringsverktøy kalt CRISPR, som forskere kan bruke til å lage avlinger som er mer motstandsdyktige mot klimaendringer og har høyere avling.
Anbefalte videoer
Et team av forskere fra Purdue University og det kinesiske vitenskapsakademiet demonstrerte nylig potensialet til CRISPR i en spennende ny studie. Ved å gjøre mutasjoner i 13 gener, produserte forskerne en risavling med 25-31 prosent høy avkastning. Uten hjelp fra CRISPR ville avlingen ha krevd prøving og feiling med millioner av planter for å nå et lignende mål, ifølge forskerne.
I slekt
- CRISPR-genredigering kan bidra til å stoppe et vanlig fjærfevirus i sporene
- CRISPR-genredigering for å ta på seg arvelig blindhet i amerikansk studie
- CRISPR-genredigering skaper kokainsikre mus, tar sikte på å knekke avhengighetspuslespill
For å lage avlingen brukte forskerne CRISPR for å nøyaktig klippe ut uønskede gener som spiller en dobbel rolle, øker stresstoleransen og undertrykker vekst. Så selv om avlingen hadde høyere utbytte, var den mindre motstandsdyktig mot miljøbelastning. Likevel, i felttester i Shanghai og på Hainan Island, Kina, fant forskerne liten innvirkning på stresstoleranse, men betydelige gevinster i kornproduksjonen.
"Et viktig faktum angående CRISPR-teknologi er dens umiddelbare anvendelighet på landbruksproblemer," Jian-Kang Zhu, en plantebiolog ved Purdue som ledet studien, fortalte Digital Trends. Selv om mye av oppmerksomheten og investeringene rundt CRISPR har vært i medisinsk forskning, påpekte Zhu ut at "den vellykkede anvendeligheten av denne utrolige teknologien til medisin er mye lenger inne framtid."
Tross alt er planter og mikrober ikke viklet inn i det samme bioetiske bekymringer som hindrer forskere fra å utføre visse dyrestudier. "Vi kan lage genetiske kryssinger og kloner med planter, og vi kan forkaste våre feil," sa Zhu. "Det er åpenbart ikke etiske sysler i menneskelig biologi."
Fremover vil Zhu og kollegene hans bruke det samme verktøyet på "elite" risstammer, med håp om at produksjonen øker overføringen. De planlegger også å bruke sin tilnærming til forskjellige avlinger.
Et papir som beskriver studien ble publisert denne måneden i tidsskriftet Proceedings of the National Academy of Sciences.
Redaktørenes anbefalinger
- Rediger, angre: Midlertidig genredigering kan bidra til å løse myggproblemet
- CRISPR-Cas9-genredigering kan en dag "slå av" HIV-virus i kroppen
- CRISPR baby-sagaen fortsetter når Kina bekrefter andre genredigerte graviditet
- CRISPR 101: Et lynkurs om genredigeringsverktøyet som forandrer verden
Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.
