Angriper målrettet epilepsigruppe på Twitter for å forårsake anfall

Et omfattende angrep som fant sted på Twitter i november 2019 forsøkte å forårsake epileptiske anfall hos personer som har tilstanden.

Den Maryland-baserte Epilepsy Foundation, som har mer enn 33 0000 følgere på mikrobloggingen plattformen, sa denne uken at den har sendt inn en formell straffeklage i forbindelse med plagsomheten hendelse.

Angrepet var relativt enkelt i utførelsen. En person eller en gruppe brukte stiftelsens Twitter-håndtak, så vel som spesifikke hashtags, for å legge ut videoer av blinkende eller strobende lys som kunne ha utløst et anfall. I et tilsynelatende forsøk på å øke virkningen av angrepet, utførte gjerningsmannen det under National Epilepsy Awareness Month da feeden sannsynligvis hadde vært travlere enn vanlig.

Stiftelsen sa at eksponering for blinkende lys og spesielle visuelle mønstre kan utløse anfall hos omtrent 3 % av de med epilepsi. Den la til at tilstanden, kjent som "lysfølsom epilepsi," er mer vanlig hos barn og ungdom. Det er ennå ikke klart om noen ble berørt av de blinkende bildene som dukket opp på Twitter.

"Disse angrepene er ikke annerledes enn en person som bærer et stroboskoplys inn i en konvensjon av mennesker med epilepsi og anfall, med den hensikt å fremkalle anfall og derved forårsake betydelig skade på deltakerne,» Allison Nichol, direktør for juridisk advocacy for Epilepsy Foundation, sa i en utgivelse. "Det faktum at disse angrepene kom under National Epilepsy Awareness Month fremhever bare deres kritikkverdige natur."

Som bemerket av Epilepsy Foundation, har det ondsinnede angrepet ekko av det som var rettet mot forfatter Kurt Eichenwald i 2016. I den saken ble Maryland-bosatt John Rayne Rivello anklaget for å ha brukt Twitter for å sende et blinkende bilde til forfatteren med sikte på å utløse et anfall. Rivello hadde angivelig mislikt en artikkel Eichenwald hadde skrevet om Donald Trump under presidentkampanjen i 2016, og var anklaget for å ha sendt bildet sammen med en melding der det sto «Du fortjener et beslag for innlegget ditt». Ifølge rettsdokumenter sett av de New York Times, førte det blinkende bildet til at Eichenwald fikk et anfall som varte i rundt åtte minutter. Forfatteren sa at han sannsynligvis ville ha dødd hvis kona hans ikke hadde kommet inn i rommet og iverksatt tiltak for å stoppe anfallet. Rivello skal møte i retten i januar 2020 hvor han skal erkjenne seg skyldig i grov vold.

Epilepsistiftelsen var også målrettet i 2008 da hackere la ut hundrevis av lenker på nettsiden til sider med blinkende bilder.

"Denne typen angrep må tas på alvor," sa Nichol Washington Post nylig. «Det må være en veldig aggressiv respons, både fra stiftelsen og fra rettshåndhevelse. Det disse menneskene gjorde er utrolig farlig for mennesker med epilepsi, og det tåler bare ikke.»

Som svar på hendelsen sa en Twitter-talsperson til Digital Trends: «Vi vil at folk skal føle seg trygge på tjenesten vår. Vi gir folk på Twitter muligheten til å forhindre at media spilles av automatisk i tidslinjene deres, samt forhindre at GIF-er vises når noen søker etter "beslag" i GIF-søk.

"I tillegg, hvis Twitter fastslår at kontoer er dedikert til å forårsake offline skade, vil de bli permanent suspendert. Vi utforsker flere alternativer for å beskytte folk på Twitter mot denne typen overgrep.»

Oppdatert 19. desember 2019 for å inkludere uttalelse fra Twitter.

Redaktørenes anbefalinger

• Twitter "smelter" når den blir den første sosiale appen som lanserer et presidentbud
• Twitter vurderer funksjonen "pålitelige venner" for målrettede tweets
• Twitter sier at 130 kontoer ble målrettet mot et massivt Bitcoin-hack
• Facebooks Twitter-konto overtatt av hackergruppen OurMine
• Twitter vil forby dype forfalskninger som 'forårsaker skade' før valget i 2020

Oppgrader livsstilen dinDigitale trender hjelper leserne å følge med på den fartsfylte teknologiverdenen med alle de siste nyhetene, morsomme produktanmeldelser, innsiktsfulle redaksjoner og unike sniktitter.