Etter å ha sett rundt på kontoret mitt og pakket inn notatene mine fra besøk til Marvell og Qualcomm i løpet av de siste par ukene har jeg lagt merke til en trend. Det er massevis av ting som kommer, noen av dem har allerede kommet, som er fokusert på å gjøre noen få netttilkoblede aktiviteter uten behov for en PC.
Mye av det er ikke kunngjort ennå, men enhetene som har sett dagens lys inkluderer skrivere, bilderammer, bærbare TV-er og en rekke nye Netttilkoblede musikkspillere. Vi har netttilkoblede biler, og har sett ting som netttilkoblede kjøleskap tidligere, men dette ser ut som en tsunami av nettenheter som har, eller snart vil komme, mot deg i en flom.
La oss ta en titt på noen av enhetene som nylig har blitt lansert.
Flo TV
Da Qualcomm først brakte ut Flo TV for mobil, jeg trodde det var hjernedødt dumt. Dekningen var ujevn, hvis du kunne finne en telefon som den fungerte på (noe som var tvilsom) var det ikke en du ville ha, og hvis du så mye på TV, ville du ha et tomt batteri uansett. Qualcomm relansert
Flo TV forrige uke med en faktisk dedikert TV, landsdekkende dekning og en mer forbrukerfokusert strategi. Det er fortsatt ikke perfekt: det er ingen video on demand, men for sportsnøtter og barn kan jeg se dette som et levedyktig produkt, der jeg ikke gjorde det før. Flo TV er ett stort skritt mot et underholdningsvindu som får plass i lommen og ikke ødelegger telefonopplevelsen din.
HP DreamScreen
Et annet produkt som viser en håpefull fremtid er HP drømmeskjerm, en digital bilderamme på steroider. Den lever på nettet og gjør ting som selv de tilpassede skjermene i Bill Gates’ hus ikke gjør. HP ga meg en av disse tingene for noen uker siden, og den strømmer videoer, bilder og musikk fra PC-er i huset og en rekke internettjenester. Dette er den typen produkt som sannsynligvis vil vokse opp til digitale vinduer i fremtiden, som kan erstatte mange ekte vinduer og gir deg virtuelle visninger, enten til eksotiske steder som eksisterer, eller de som bare finnes i fantasi. Hva med et realistisk syn på Star Wars- eller Warcraft-universene? Foreløpig kommer DreamScreen i 10,2-tommers og 13,3-tommers modeller, men det tar ikke lang tid før disse vokser opp til ekte vindusstørrelse.
HP Photosmart Premium med TouchSmart Technology Web Printer
De HP Photosmart Premium med TouchSmart-teknologi Nettskriver, med et navn som er lengre enn noen setninger, kobles til nettet for å få ned innhold uten behov for en PC. Den har en kul touch-skjerm grensesnitt, og muligheten til å laste applikasjoner fra nettet. Siden berøringsskjermen har samme størrelse som en iPhone, det er ikke overraskende at utseendet faktisk er ganske likt. Konseptet er bra, selv om ytelsen er treg, og til rundt $400, er det ikke billig. I bruk føles den som en beta eller prototype fordi den er så treg – for å gi deg en idé tar det omtrent 45 sekunder å ta med en Windows 7 PC ut av dvale og skriv ut et kart, og det tar over tre ganger så lang tid å gjøre det samme på skriveren. Hvis hastigheten var mye bedre, og prisen litt lavere for ting som å skrive ut kuponger, sider for barn å fargelegge, boardingkort, Fandango-billetter, kart, reiseruter, tidsplaner og oppskrifter, denne valpen kan til slutt bli veldig kul.
Microsofts tredje generasjon Zune
Ja det er en tilkoblet enhet nå, og den prøver ikke å være en PC i lommen slik iPhone eller iPod Touch ser ut til å være. Koblet til dokken, vil den gi HD-programmering som faktisk ser bra ut på en storskjerm og, selvfølgelig, musikk. De Zune Microsoft ga meg er i ferd med å bli en av favorittenhetene mine som ikke lenger trenger en PC. Og du må se skjermen: OLED gjør at vanlige LCD-skjermer som de på de fleste telefoner og andre spillere ser matte ut i sammenligning. Men koblet til dokken og koblet til det trådløse nettverket ditt, gjør den TV-en din om til en enkel Internett-tilkoblet enhet. Når det kommer til HD, gikk Apple glipp av et møte (noe som er litt morsomt, med tanke på at selskapet faktisk klarte HD ganske bra med Apple TV).
Sonos ZonePlayer S5
Når det gjelder netttilkoblet hjemmelyd, er Sonos gullstandarden. Og de nettopp sluppet en veldig pent designet ny spiller kalt ZonePlayer S5. Hvis du har en iPhone eller en iPod Touch, kan du bruke den til å fjernstyre hele systemet, men jeg liker faktisk den nye berøringsskjermfjernkontrollen bedre. Du bruker en PC til å sette opp systemet, men fra da av er det PC-fritt og kobles til flere tredjepartstjenester enn noe annet produkt i sin klasse. Innebygde høyttalere skiller S5 fra selskapets andre tilbud, noe som gjør den flott for en hjemmekontor. Det er også lett for øynene, og veldig enkelt å bruke.
WikiReader
Dette ble gitt til meg her om dagen, og jeg har på en måte et "WTF"-øyeblikk med enheten. De WikiReader er i utgangspunktet Wikipedia i lommen, bufret. Hvorfor bufret? Vel, du trenger ikke å betale for en 3G-dataavgift, eller lete etter et Wi-Fi-nettsted. Du kan laste ned oppdateringer på egen hånd, eller selskapet sender deg gjerne oppdaterte kort mot en nominell kostnad i posten. Det er Internett for fotballmødre med barn som stadig stiller spørsmål, som trenger å vite svarene. Denne tingen kan til og med ha fått Sarah Palin valgt. Det er klart at jeg ikke er målgruppen, men for de som trenger informasjon til fingerspissene, kan det være ganske nyttig.
Ctera CloudPlug
Dette er det siste i det som har vært en serie NAS-servere i vegg-vortestørrelse basert på Marvells Plug Computing-teknologi som har blitt gitt til meg for evaluering. Du kobler ganske enkelt til Ctera CloudPlug inn i veggen, koble til en USB-lagringsenhet og puff: øyeblikkelig nettverkstilkoblet lagring du kan bruke til fildeling eller sikkerhetskopiering. Dette er sannsynligvis et av de sterkeste eksemplene på disse nye enhetene. Det er veldig fokusert, utrolig enkelt å sette opp og bruke sammenlignet med de tradisjonelle alternativene, og relativt billig. Det følger også med en online backup tjeneste, som er det som gjør dette til et Internett (Sky) enhet.
Avslutning: Internett-enheter oppgraderer Wazoo
Alle disse tingene lever av nettet. Du kan trenge en PC for å sette opp noen, men etter det bryr de seg vanligvis ikke om du kobler dem til igjen. De er Internett-tilkoblet, enkle å bruke og fokusert på å gjøre noen få ting godt. Og dette er egentlig bare den første store bølgen: Vi har større, smartere og bedre enheter på vei. Til slutt vil alt henge sammen – pokker, Chrysler begynte å drive med biler i fjor.
Riktignok er noen av disse tingene litt råe for øyeblikket, men det vil bli mye bedre, og du kan nesten forestille deg en tid når det vil være et unntak hvis noe elektronisk ikke er koblet til nettet (min kone tror det er sånn i huset mitt i dag). Jeg er overbevist om at disse tingene passer sammen, fordi min duppeditt hylle er nesten uhåndterlig. Så igjen, jeg kan tenke på verre ting enn å være opp til nakken i Internett-leker.
